— Подозреваю, внутри школы могут находиться остатки немёртвых, поэтому поднимемся только на стену. Защита, я так понимаю, уже не работает?

— Смотри. — вместо ответа Анура создала руну, проложив широкий пробой прямо на верх стены. — В школьных накопителях не осталось и крохи силы, сейчас это просто мёртвая крепость. Ну что, идём?

— Я первый, ты замыкающая. — произнёс я, и шагнул на вершину стены. Едва очутился наверху, тут же подошёл к противоположному краю и заглянул внутрь цитадели. Чисто. Здесь тоже погуляла невероятно мощная магия, но всё же на порядок слабее. Те две твари, похоже, о стали от основной стаи, потому и выжили.

Дабо обнаружили с противоположной стороны от цитадели. На расстоянии примерно двухсот метров, посреди оплавленной, почерневшей породы. Едва мы увидели его светлую мантию, Анура тут же сформировала естественный портал и шагнула вперёд. За ней последовали остальные. То, что к телу древнего спешил кое-кто ещё, мы узнали слишком поздно.

— Джон, он жив! — обрадовала меня Рэян, когда я прошёл через портал. Супруга уже сформировала среднюю руну жизни и толкнула плетение в грудь древнему. Учитель дёрнулся, хрипло вздохнул и тут же закашлялся. При этом капюшон мантии соскользнул с головы, и я еле сдержался, чтобы не выругаться. Мне уже приходилось видеть столь дряблую кожу и глубоко запавшие, ничего не выражающие глаза — так выглядел Георгий, когда у него случалось магическое истощение.

Отбросив в сторону огненный клинок, я нашупал в потайном кармашке кристалл — то, что нужно для обессилевшего мага! Достал накопитель, тут же вложил его в ладонь древнего, и сжал ладонь учителя своей. Несколько секунд ничего не происходило, а затем Дабо выгнуло дугой и он взвыл таким голосом, словно с него живьём сдирали кожу.

— Ы-а-арх!

— Терпи, древний! — рявкнул я, удерживая сжатую в кулак ладонь мага. От неё шёл такой жар, что даже мне стало больно. Что уж говорить о Дабо. — Рэян, лечи его!

Одна средняя руна жизни, затем вторая, и древний наконец-то перестал содрогаться и кричать. Глубоко вздохнув, маг севшим, неразборчивым голосом прошипел:

— Уходите отсюда, идиоты. Она уже идёт сюда. У вас остались считанные секунды.

— Без тебя не уйдём! — решительно произнёс я, отпуская руку Дабо и начиная формировать руну жизни.

— Куда это вы собрались уходить, щенки?! И кто вас вообще отпустит?

Этот рыкающий голос мог принадлежать лишь одному существу, и его тут не должно быть. Как здесь очутился этот проклятый нелюдь? Он же должен был… Дьявол!

— Нуби, мы уходим. — холодно прозвучал голос Ануры. — И ты не станешь нам мешать.

— Разумеется вы уйдёте, разве я запрещаю. — в рыкающем голосе псоглавца слышалась открытая насмешка. — Только оставите мне Дабо. Видишь ли, у твоего учителя есть то, что мне нужно. Артефакт класса Преор.

— Ты не посмеешь причинить ему вред! Я не позволю! — теперь голос магини был переполнен ненавистью.

— Ты? Не позволишь? — спросил Нуби, и расхохотался. В этот момент я уже завершил формирование очередной руны жизни, и толкнул её в предплечье учителя. Всё, лучше ему уже не станет.

— Уходи, псоглавый. — произнёс я, поднимаясь на ноги. Стоило мне увидеть врага, как перед глазами вспыхнула короткая надпись от абсолюта. Подожди, мой искуственный помощник, чуть позже.

— А ты, щенок, никуда не уйдёшь. Сдохнешь, как и твоя сестра. Да, я лично придушу эту тварь, чтобы она не стала Пронзающей время.

— Анура, ты можешь открыть портал на остров изгоев прямо сейчас? — негромко спросил я, делая шаг вперёд.

— Да. — коротко ответила магиня. — Поставлю вместе с защитой, так портал продержится около минуты, даже если его попытаются уничтожить.

— Открывай прямо сейчас! Рэян, Ирис, вы сейчас же возьмёте Тота, и пройдёте через пробой. Это приказ. — голос мой прозвучал столь грозно, что супруга не посмела мне перечить. Пришлось добавить, более мягко: — Вас он отпустит. Когда уйдёте, мы сможем активировать боевой режим.

— О чём вы шепчетесь?! — зарычал Нуби, и начал создавать какое-то мощное плетение. Так, как бы отвлечь эту нелюдь?

— Псоглавец, ты как собрался возвращаться в мир древних, при уничтоженном портале? — громко спросил я, привлекая к себе всё внимание.

— Не играй со мной, щенок! Дабо никогда бы не пошёл на такое! — псоглавец от сказанного мной мгновенно озверел, а хриплый смех учителя окончательно вывел его из себя. Я успел увидеть, как в созданный Анурой портал вошли Рэян с Ирис, а вот Тот почему-то отказался уходить. Вместо этого он резко рванул в сторону, выкрикнув на ходу:

— Нуби, портал работает! Они лгут!

— Предатель! — зло прошипела Анура, вставая рядом со мной. Не отворачиваясь от псоглавца, магиня обратилась ко мне: — Джон, у тебя ещё есть возможность уйти, это не твоя битва.

— Была не моя, пока эта тварь не заикнулась про мою сестру. Да и оставлять в руках этой нелюди артефакт класса Преор — кто знает, не вздумает ли пёс заключить сделку с Некросом.

— Я внесла твой абсолют в дружественные. — Анура вдруг улыбнулась. — Удивлена, что у тебя на счету уже один уничтоженный артефак древних, и два поглащённых. Да, запомни! Если нам вдруг повезёт, и мы одолеем псоглавого, остальные сами сдадутся! Нуби — наша единственная цель! Эх, всегда считала, если погибать, то только вот так!

— Да!

Когда они входили в портальное окно, дочь Семи ветров успела оценить место, куда им открыла пробой Анура. Знакомые очертания марраанского порта. Береговая линия, несколько кораблей у причалов, куда-то спешащие грузчики и пассажиры. В общем обычная жизнь портового города.

Всё перевернулось с ног на голову, едва девушки перешли на другую сторону пробоя. По ушам ударил многоголосый рокот разрывов, откуда-то с юга. Рэян резко развернулась, но было уже поздно, портал схлопнулся. Подняв взгляд чуть выше, девушки увидели страшную картину. Весь горизонт был затянут чёрным, тяжёлым дымом, периодически подсвечиваемым багровыми вспышками разрывов.

— Кто такие? Откуда взялись здесь? — к девушкам подбежал молодой мужчина в чёрной форме служащего магистрата, судя по жетону — старший ученик.

— Где твой командир? — требовательно спросила Рэян, и, не получив ответа, всё же представилась: — Я старший ученик Рэян Фаерус! Со мной моя боевая подруга!

— Фаерус? Хотите сказать, что вы — жена соправителя Джона Фаеруса?

— Этого достаточно, чтобы ты поверил нам? — раздражённо произнесла Ирис, сбросив с себя меховую накидку и расстегивая кожаную куртку. Высвободив обнажённое плечо, рыжая рявкнула: — Чего пялишься, идиот? Видишь печать школы «Раскалённого ветра»? Этого достаточно, чтобы нам поверить?

— Более чем! — поведение служащего тут же изменилось. — К командиру, это туда, на передовую. Но, вам лучше покинуть остров. Пока союзники сдерживают новых тварей Некроса, но, как долго у них это будет получаться, неизвестно. Говорят там, на передовой, горит сама земля!

— Веди к своему командиру, у нас имеются крайне важные известия для магистра Лафлет! — приказала Рэян. Она, дочь Семи ветров и супруга будущего императора Восточной империи, обязана передать важную информацию о проклятом повелителе немёртвых! Если изгои и союзники не удержат остров в своих руках, у Некроса появится большой плацдарм, с которого так удобно перебрасывать войска прямо на материк.

Они преодолели около двух сотен метров вверх по улице, когда что-то гулко ухнуло, а затем земля стала уходить из под ног, и всё вокруг завертелось. Некоторое время Рэян пыталась удерживать равновесие, и это ей удалось. Едва почва успокоилась, дочь Семи ветров помогла подняться на ноги Ирис, и уже собралась приводить в чувство провожатого, когда подруга дёрнула её за плечо.

— Рэян, похоже всё, защитников острова больше нет. — девушка показывала куда-то поверх деревьев. — Смотри!