- Ты наденешь браслет тогда, когда сможешь его отобрать у меня, - невозмутимо отвечает Джада.

- А ты возьмешь в руки копье только тогда, когда сможешь отобрать его у меня,- в тон ей отвечаю я.

- Её план, - говорит Джаде Драстен, - надежнее, чем твой.

- Согласен, - поддерживает Риодан.

Джада не успокаивается:

- Вы забыли учесть физические ограничения. Риодан сказал, что у Кристиана прикованы обе руки. Как, по-вашему, он должен пронзить Ведьму?

Я открыла рот и тут же закрыла. Вот, черт.

- А как цепи закреплены? - спрашиваю я Риодана.

- Насколько я мог видеть, металлическими скобами.

Я пожимаю плечами.

- Я просто вытащу одну из них.

- Тебе сил не хватит, - говорит Джада.

Я огрызаюсь.

- Во-первых, хватит, а во-вторых, у меня пару контейнеров с плотью Темных с собой, на всякий случай, - хоть мне не охота снова есть её, я из дому без неё не выхожу. Любое оружие может пригодится.

- Вошли во вкус, мисс Лейн? - спрашивает Бэрронс.

- И ты думаешь, Ведьма не заметит, что кто-то освободил его руку, - издевается Джада. - И что он ни с того, ни с сего висит всего лишь на одной.

- Мы пойдем на закате. К этому времени он должен уже окрепнуть и сможет ухватится за уступ или клин, который я воткну для него. Это реально. Как быстро Кристиан исцеляется? - спрашиваю я у Риодана. Если он в тяжелом состоянии, то висеть так ему будет сложно. - Когда, думаешь, Ведьма атакует его в следующий раз?

- Трудно сказать. Я там не засиживался.

- Он пожертвовал собой ради меня, - говорит Джада. - Мне его и вызволять.

- Нелогично и эмоционально, - холодно паррирую я. - Должник не обязательно лучший исполнитель. К тому же на меня не действуют чары Принцев фейри.

-Так же, как и на меня, - отвечает она, поднимая руку чтобы продемонстрировать мне браслет, который я так жажду заполучить.

- Ты знаешь, что я права, - продолжаю я. - План с наибольшим шансом на успех это тот, который я только что изложила. И не нужен мне твой чертов браслет. И без него справлюсь.

Я смотрю на Бэрронса, который смотрит в моем направлении. Его взгляд спрашивает: «И вы пойдете на это?»

- Да, - отвечаю я. Мне нравится в нём то, что несмотря на то, что он альфа до мозга костей, когда речь заходит о принципиальных вещах, он не устраивает истерики, пытаясь держать меня в стороне. И когда я принимаю решение, он просто поддерживает меня в нём.

- Не важно, кто спасет Кристиана и убьет Ведьму. Важно спасти его, - тихо говорит Драстен.

Я продолжаю:

- Нравится тебе это или нет, но моя невидимость сейчас критически важна. Если спускаться буду я, то это всего лишь трос, свисающий с обрыва в ночи. А если ты, то к нему ещё добавится метр семьдесят восемь сантиметров видимого человеческого тела.

Все, кроме Джады, согласно перешептываются.

- А если Синсар Дабх выберет именно этот момент, чтобы взять над тобой контроль? - спрашивает она.

- Ага, и что за история с Книгой? - спрашивает Драстен. - Похоже на то, что у Дэйгиса с Драгарами?

- Да, - отвечаю я. - Она может контролировать меня, только если я убиваю. Поэтому я отдам копьё Кристиану.

- Даже если ты убиваешь Темных? - спрашивает Дэйгис.

- Видела, как ты теряешь контроль, когда убиваешь, - говорит Джада. - Я видела её. Серую Женщину. И стража, которого ты убила. Видела его могилу.

- Поэтому я и отдам копьё Кристиану, - раздраженно повторяю я.

- Меня не будет видно во время спуска, - отвечает она. - Я в черном и разукрашу лицо.

- Чувиха, - намеренно обращаюсь я к ней так, - а я в невидимом плаще.

- Риодан и я вместе с мисс Лейн начнем восхождение на рассвете, - говорит Бэрронс. - А ты Джада останешься здесь вместе с Келтарами.

- Не останемся мы здесь, черт подери, - взрывается Дэйгис.

- Бред, - соглашается Драстен.

- Нет, - ровно говорит Джада.

- Вы только увеличите шанс того, что нас услышат или увидят во время восхождения.

- Он наша кровь и плоть. Нравится вам это или нет, но мы идём, - мягко отвечает Драстен.

- Даже ты не можешь просчитать все возможности, - отвечает Джада Бэрронсу. - Я не для того забралась так далеко, чтобы остаться не удел. Ведьма может убить вас обоих, оставив Мак свисать с обрыва. Много чего может пойти не так. Военные не без причины берут с собой резервную группу, отправляясь на опасные миссии. Потому ты и взял нас. Не подвергай сомнению принятые решения.

Я не могу сказать при Келтарах, что Бэрронс и Риодан все равно воскреснут, а Дэйгис и Драстен - нет.

- Нас всех могут убить, девушка, - отвечает Джаде Дэйгис. - Здесь или где-то ещё. По-твоему, мужчинам не стоит из-за этого воевать? Война - это естественный образ жизни.

- Я сказал, вы втроем останетесь в машине, - тысячи слоев голоса Бэрронса резонируют в замкнутом пространстве машины.

Дэйгис смеется.

- Ага, давай, попытайся принудить двух друидов, которых с пеленок обучали Гласу.

Драстен фыркает.

Даже на Джаду, кажется, не подействовало. Проклятье, эта женщина такая же непробиваемая, как Риодан.

- Похоже, мы все пойдем, - сухо подытоживаю я.

Мы бездарно провели в машине ещё восемь часов, ожидая сумерек. Я подумывала ускользнуть, чтобы побыть с Бэрронсом наедине, но вместо этого нам пришлось играть в музыкальную карусель. Спустя двадцать минут, после того как мы согласовали наш план, Джада попыталась, захватив снаряжение, стоп-кадрировать. Закончилось всё тем, что остаток времени она провела зажатой между Риоданом и Бэрронсом на заднем сиденье. Дэйгис и Драстен уселись на передних, а я улеглась на снаряжении, выглядывая в заднее окно. По крайней мере мне удалось поспать немного.

Опустилась ночь.

И взошла полная луна. На небе - ни облачка. Ни клочка тумана в поле зрения. Луна окрашена красным, её свет заливает горный ландшафт зловещим кроваво-черным оттенком.

- Вашу мать, - матерится Дэйгис.

- Можем выждать недельку, до первой облачной ночи, - предлагаю я.

- Неа, - отвечает Дэйгис. - Щас или никогда. Мы сделаем это сегодня.

Драстен с любопытством разглядывает его.

- Ты видел эти события, когда путешествовал во времени?

- Только то, что чем дольше мы будем тянуть, тем хуже пойдут дела. Гораздо хуже, - мрачно бубнит Дэйгис.

Дэйгис заводит Хаммер и, следуя указаниям Риодана, медленно продвигается к пункту назначения, следя за тем, чтобы двигатель не ревел и не привлекал внимание, и паркуется под нависающим обрывом.

- Ты будешь придерживаться нашего плана, - говорит Джаде Риодан. - И не станешь от него отклоняться.

- Я соглашаюсь на это, - отвечает она медленно и четко: - по единственной причине. Если я отклонюсь от намеченного плана, это подвергнет опасности всех его участников. Я больше не импульсивный ребенок. Вы можете рассчитывать на меня. В этой миссии, - Она замолкает на мгновенье, а потом мягко добавляет, и выражение её лица впервые становится человеческим, - Никогда и никто не обрекал себя на такую агонию только ради того, чтобы избавить меня от мучительного выбора. Кристиан стал моим героем, когда я в этом нуждалась. Я добьюсь его освобождения и смерти Ведьмы.

Я смотрю на Риодана. Желваки ходят на его челюсти. О да, ему совсем не понравился комментарий про героя.

Мы выходим из машины и выгружаем тросы, крюки, шипы и туго зашнуровываем наши ботинки.

Иду по обрыву, всё ближе к краю

Мак

Если быть до конца честной, несмотря на мои причитания, я бы ни за что на свете не променяла моих попутчиков.

Ни одного из них.

Со временем у меня возникло непроизвольное уважение и восхищение Риоданом. А последние события только усугубили эти чувства. Он стал мне как старший брат, который жутко бесит, но которого я ринусь защищать, посмей его кто-то критиковать. Я ни за что в этом ему не признаюсь. Рада, что он смог объединить их всех. Кто-то должен был это сделать. И я, наконец-то, готова признать, что он невероятно сексуальный. Если честно, то я думала так ещё даже до встречи с ним, просто услышав по телефону голос таинственного ЕВНМД. Я пыталась ненавидеть его всеми фибрами души так же, как это было с Бэрронсом. Потому что понимала, что они оба нравятся мне гораздо больше, чем мне того бы хотелось.