«Ну, вот мы и… дома», — подумал я и мрачно усмехнулся, глядя в просвет меж приоткрытых створок.

После многочасовой прогулки по холмам наполненный вонью производств Прибрежный Полис показался особенно душным. Улицы, которыми нас вел капитан Фаро, ничем не отличались от тех, что составляли знакомую мне часть города. Та же кое-как сделанная мостовая со множеством дыр. Те же некрасивые дома с крошечными окнами, ощетинившиеся шипастыми решетками и словно бы «сращенные» со всевозможными плавильнями, фабриками, складами… Отовсюду доносились грохот и гул, над головой дымили десятки труб.

На всякий случай я применил заклинание, позволяющее запомнить дорогу, и старательно оглядывался вокруг. Затем, в очередной раз посмотрев на Гасто, который шел в отдалении, нахмурился. Подошел к капитану Фаро и тихо спросил:

— Что будем делать с ним? — кивнул на Гасто.

— В каком смысле? — удивился капитан «Хищницы». — Что ты имеешь в виду, Арт?

— То, что он может начать болтать. Разумеется, я хочу, чтобы жители Прибрежного Полиса узнали обо мне, но… не так. Объявить о том, что в городе появился маг, должен Герд Омпал. И будет совсем нехорошо, если до этого среди населения поползут всякие разные слухи. Причем наверняка не очень хорошие.

Несколько секунд Фаро молчал, задумчиво глядя на Гасто. Затем покивал и повернулся ко мне.

— У тебя есть какие-то предложения?

— Да. С помощью магии я могу заставить его забыть все, что происходило вчера и сегодня.

— И что тебе для этого нужно? — капитан «Хищницы» прищурился.

— Ваше согласие. Мне придется использовать магию, подчиняющую волю человека. А Гасто все-таки, — я усмехнулся, — в вашем отряде. Ваш подчиненный.

— Думаю, ты прав. Гасто любит потрепаться, а язык у него до ужаса гнилой. Впрочем, в этом ты и сам убедился. Скажи только: для него то, что ты хочешь сделать, не будет опасно?

— Нет, процедура совершенно безвредная. Единственное, несколько часов у Гасто будет болеть голова.

— Что же, — Фаро в очередной раз посмотрел на идущего впереди парня, — в таком случае действуй, Арт.

Кивнув, я использовал «Отвод Глаз». Причем укрыл всех, с кем провел последние два дня. Все-таки со стороны то, что я собирался сделать, местным жителям могло показаться весьма странным. Затем при помощи магии заставил Гасто замедлиться и повернуть в ближайшую подворотню, заваленную кусками покореженного металла.

— Что за хрень?.. — тот задергался, попытался обернуться, но я «держал» крепко. Так что у Гасто не было выбора: пусть и против воли, но он ушел подальше от глаз горожан.

— Стойте здесь, — обратился я к Курту, Дальфу и Хагу, как только те остановились возле входа в подворотню, очень удачно его перегородив.

— Ты что это задумал, Арт? — с тревогой спросил старик.

— Ничего особенного, — я улыбнулся. — Просто хочу, чтобы Гасто поменьше трепался, — затем, посмотрев на Фаро, свел брови и добавил уже тише: — И, возможно, стал хоть немного добрее.

Не дожидаясь ответа, подошел к Гасто, заставил повернуться ко мне. Встретившись со мной взглядом, тот оскалился и прошипел:

— Твои фокусы, ублюдок?.. Предупреждаю сразу: не надо со мной шутить!.. Мне плевать на всю твою гребанную магию!.. Я убью тебя и голыми руками!..

— Извини, Гасто, но с последним придется повременить, — как можно дружелюбнее сказал я. — Просто потому, что уже через пять минут ты не будешь помнить, кто я такой.

— Мразь!.. — прорычал Гасто и упал на колени, когда я «попросил» его это сделать. — Не трогай меня, сука!.. Я тебя…

Не обращая внимания на угрозы, я подошел к нему вплотную и сдавил ладонями виски. Сосредоточился и погрузился в разум Гасто.

Да, там действительно было немало грязи. Безумное желание отомстить, обидеть, унизить… Страх… Злость… Презрение… Каждое воспоминание было отмечено каким-нибудь из этих чувств.

— И как ты только живешь со всем этим грузом, который сам и создал?.. — пробормотал я, глядя на Гасто с тенью сочувствия. — Я бы так не смог…

Впрочем, все люди разные, об этом я помнил всегда. А потому, не тратя времени на лишние раздумья, взялся за дело.

Воспоминания о вчерашних и сегодняшних приключениях плавали на самой поверхности разума Гасто. Поэтому стереть их не составило труда. Можно было заканчивать, однако я, не отнимая рук от головы парня, посмотрел на капитана «Хищницы». Мне было что ему предложить…

— Что-то не так? — Фаро посмотрел на меня с тревогой. — Учти: я согласился только потому, что доверяю тебе. И если ты по неосторожности, глупости или из-за неумения поджаришь Гасто мозги…

— Не беспокойтесь, капитан Фаро, все в порядке. Я в общем-то уже сделал все, что нужно, однако есть кое-что… Как вы смотрите на то, чтобы избавить Гасто еще от одного воспоминания? О той самой ночи, когда погибла Кара?

Капитана «Хищницы» мой вопрос заставил помрачнеть и вместе с тем явно озадачил. Некоторое время он молчал, переводя взгляд с меня на Гасто и обратно. Затем пробормотал:

— Честно говоря, я не знаю, Арт…

— Подумайте: если Гасто ничего не будет помнить, то и ненавидеть вас перестанет.

— Это да, но… Он вообще не будет помнить Кару?

— Будет. И будет знать, что она погибла в ночь Монстролуния. Но без подробностей.

— И ты считаешь, что это как-то поможет Гасто? — Фаро нахмурился и покачал головой.

— Вряд ли. Он сам по себе такой человек, что не может без гнева, ненависти и других злых чувств. Уж такова его натура. Однако если вы разрешите, он не будет хотя бы ненавидеть вас и винить в смерти сестры.

Нерешительность капитана «Хищницы» почему-то меня совершенно не удивила. Однако было бы лучше, если бы я заранее предусмотрел этот момент и «стер» воспоминание Гасто о гибели Кары без ведома Фаро. Но теперь уже поздно, и мне остается только пытаться убедить его. А если не получится — что же, пусть будет так.

— Знаешь, Арт, — задумчиво начал капитан «Хищницы», — к ненависти Гасто я уже привык. А что касается Кары… Я бы не хотел, чтобы чьи-либо воспоминания о ней были стерты или искажены. Это оскорбит память о моей сестре.

— Значит, нет? — спросил я, глядя Фаро в глаза.

— Значит, нет, — тихо, но твердо ответил он.

Хорошо… Выбор капитану «Хищницы» пришлось сделать явно не легкий. Но достойный, пускай даже не совсем логичный. И градус моего уважения к этому человеку заметно повысился.

— Хорошо, капитан Фаро, — сказал я и посмотрел на Гасто. Тот все еще стоял на коленях, глядя в никуда и не моргая. — Пусть будет по-вашему. Тогда сейчас я погружу его в сон — недолгий, минут на пять. У нас будет время уйти, так что, когда Гасто проснется, то просто отправится домой.

— Действуй, — кивнул капитан «Хищницы».

Спустя пару минут, оставив Гасто в подворотне, мы вновь двигались по улицам Прибрежного Полиса. Так прошло примерно полчаса. Затем капитан Фаро остановился у массивного здания, свободного от всевозможных пристроек, и повернулся ко мне.

— Нам сейчас предстоит сделать доклад. Учитывая все случившееся, времени это займет немало. Так что тебе придется подождать здесь. Разумеется, если ты не знаешь дорогу к рыбной фабрике. Что маловероятно, поскольку путь неблизкий, а ты, судя по всему, ни разу не был в этой части Прибрежного Полиса.

— Дорогу я действительно не знаю, но… — я нерешительно посмотрел на капитана «Хищницы», — это не проблема, если вы позволите воспользоваться вашей памятью. Я могу… гм… прочитать маршрут в вашей голове, полностью его запомнить…

— Что ж, Арт, давай так и сделаем, — Фаро мое предложение явно понравилось. — Учитывая все, через что тебе пришлось пройти вчера и сегодня, я хочу, чтобы ты как следует отдохнул. А терять здесь, у дверей, два-три часа, просто дожидаясь меня… — он покачал головой. — К тому же, завтра нам предстоит очень серьезный разговор, Арт. Ты не просто оправдал мои ожидания, твоя сила действительно впечатляет. И у меня появились кое-какие соображения, но их нужно обсуждать. А делать это лучше на свежую голову, согласен?