— А для людей это не опасно? — послышался сзади девичий голос, немного отдающий неуверенностью.

Обернувшись, увидел Эни, и та смущенно опустила глаза. Ореол ее был практически пуст, но учитывая, что последний раз я наполнял вторую ауру девушки силой больше двух часов назад, можно с уверенностью говорить: экономить магическую энергию дочь Лоры научилась великолепно.

— Что ты имеешь в виду, Эни? — вопрос девушки меня удивил.

— Боеприпасы с заклинаниями. Вдруг магия сработает раньше, чем нужно. Кто-нибудь ведь может, к примеру, просто взять пушечное ядро и нечаянно уронить. Не будет ли в таком случае взрыва и пожара?

— Об этом не беспокойся, — я улыбнулся. — Моя магия сработает только в том случае, если снаряд поразит кого-нибудь из порождений Монстролуния. Она распознает их темную ауру. А до этого заряженные заклинаниями ядра, пули, болты и прочее совершенно безопасны.

— Хорошо… — Эни задумчиво покивала, потом посмотрела на меня и вытянула руки. — Поможешь?

— Конечно, — ответил я, взял пальцы девушки, отчего та вздрогнула, и начал наполнять ее Ореол энергией.

— Ты сказал, что скоро будешь учить нас делать это самостоятельно, — сказала Эни, наблюдая, как утолщается слой синего свечения второй ауры.

— Верно, — я помрачнел. — К сожалению, иного выхода нет. Ваше развитие должно происходить быстрее, чем обычно, так что…

— Это настолько опасно?

— Да, Эни. Ядро Аве-Ллара — это практически неуправляемая стихия. Огромный раскаленный шар. И чтобы наполнить Ореол, его нужно коснуться. Разумеется, не в буквальном смысле, но… Фукс ведь наверняка рассказывал вам о своей первой попытке. Мне пришлось потратить всю ночь, чтобы привести его в чувство. Чудо, что ему вообще удалось выжить и так легко отделаться.

— И тем не менее он справился. Если бы не Фукс, мы бы не смогли использовать магию, пока ты… занимался делами.

«Занимался делами…» — мысленно усмехнулся я, вспоминая все, что произошло с момента моего ухода на «Хищницу».

— Фукс большой молодец, — твердо сказал я. — И вы все тоже. Сегодня ночью жители Прибрежного Полиса в этом убедятся.

Эни кивнула. Затем посмотрела куда-то мне за плечо, поджала губы и покачала головой. Я понял девушку без слов, а когда обернулся, увидел, что мои догадки верны.

Джагр уверенно топал ко мне с самым сосредоточенным и деловитым видом. И, разумеется, с пустым Ореолом. А ведь с его прошлой напитки едва ли прошел час…

— Арт, — начал парень, как только подошел, — подзаряди-ка меня еще.

— Опять? — я наморщил лоб, продолжая наполнять силой Ореол Эни.

— Угу. Ты поручил нам серьезное дело, и магии уходит куда больше, чем на заклинания.

Тратить время на дальнейшие разговоры я не стал, все равно они бы пошли по уже знакомому сценарию: Джагр начал бы покрывать собственное неумение грамотно расходовать силу собственным же старанием и так далее.

Закончив с Эни, я взялся за вторую ауру своего самого проблемного ученика.

— Как успехи, Джагр? Фукс тобой доволен?

— Вроде бы. Хотя, — парень усмехнулся, и я увидел на его темном лице тень презрения, — надоедает, что он постоянно зудит над ухом. Не торопись, Джагр, не трать столько силы, Джагр… Раздражает.

— Но я надеюсь, ты понимаешь, что у Фукса есть все причины… раздражать тебя, — я пристально посмотрел на парня. — Ты по-прежнему растрачиваешь много силы попусту. И это факт, так что даже не спорь и не оправдывайся. Лучше расскажи, как дела у Фаро?

— Да все в порядке у нашего господина градоначальника. Фукс от него не отходит, постоянно за всем следит, советует, поправляет. Так что справляется Фаро. А вот справится ли он с новой должностью — тот еще вопрос.

— Почему ты так думаешь, Джагр? — добавив в голос холода, поинтересовался я.

— Слишком он… честный… В управленцах такие не засиживаются, как по мне. Найдется какой-нибудь урод, который подсидит нашего Фаро. И хрен его знает, что тогда будет с нами.

— А я уверен, что все будет в порядке. Что касается тебя, Джагр, то ты слишком много думаешь о том, в чем мало понимаешь. Сосредоточься лучше на собственном развитии. Пока что твои успехи мало меня радуют.

— Мало? — в глазах парня блеснула злость. — Да я тружусь лучше остальных…

— Вот как? — я прервал напитку Ореола Джагра и отошел на пару шагов. — Ну-ка продемонстрируй. Усиль меня.

— Да легко, — Джагр ухмыльнулся, сосредоточился и использовал заклинание.

Прилив сил я почувствовал — этого не отнять. Однако вторая аура парня почти мгновенно стала куда тоньше.

— Вновь все то же самое, Джагр, — сказал я, покачивая головой. — Никакой экономии. Ты попросту вбухиваешь все, что находится у тебя в Ореоле.

К счастью, на сей раз парень не стал препираться. Он просто дождался, пока я наполню его вторую ауру и вновь погрузился в подготовку к Монстролунию.

Наконец-то у меня появилась возможность действовать в полную силу. Не таясь заряжать магической энергией все, что можно зарядить. Сражаться с тварями при помощи заклинаний. Защищать других. Впору радоваться, однако…

Кое-что мешало.

Воспоминания о том, как меня «накрыло» при подходе к Рыжим Норам, были еще очень свежи. Я так и не разобрался, почему это произошло. Да, несколько сеансов самообследования показали, что я «чист». Значит скорее всего мое общение с той силой, которая наполняла тушу клешняка, прошло без последствий. Но так ли это на самом деле?.. Сейчас, когда ожидание очередного Монстролуния вышло на финишную прямую, я все чаще проклинал самого себя за самонадеянность. Не нужно было совершать тот ритуал. Цена риска слишком высока. И я не мог списывать со счетов вероятность, что при пробуждении монстра-Луны и появлении первых чудовищ меня вновь оглушит их яростью, безумием и жаждой убийства.

Да, возле рудника я справился, однако на сей раз все может быть куда хуже. Улицы Прибрежного Полиса заполонит куда больше тварей, чем было в шахтах. Плюс сам монстр-Луна. Вдруг от их эмоций мой мозг попросту закипит? В таком случае я могу сойти с ума, а то и вовсе погибнуть. Разумеется, есть множество способов защиты, и я использую все, которые знаю. Но вот вопрос: помогут ли они? Защитят ли, если моя странная связь с порождениями Монстролуния до сих пор существует?

«Это я узнаю лишь в самый последний момент, — раз за разом говорил я себе, продолжая подготовку. — И если все сложится плохо, сделать что-либо для собственного спасения уже вряд ли будет возможно».

Я пытался отгонять скверные мысли, но те настойчиво лезли в голову. И тем сильнее, чем меньше времени оставалось до восхода монстра-Луны. То и дело я смотрел на солнце, уходящее к горизонту, и очень хотел, чтобы существовало заклинание, способное остановить светило. Однако вместе с тем понимал: магия не всесильна.

Но все же сильна, а значит у меня есть шансы побороться даже при самом плохом раскладе.

Друзья, продолжение приключений Артема Волкова в Аве-Лларе можно прочитать по ссылке: https://author.today/reader/146693/1195796