Жизнь изменилась не только для Хейвен – изменения произошли в жизни каждого из них. Доктор ДеМарко отсутствовал еще чаще, чем раньше, проводя практически каждые выходные в Чикаго. Доминик был занят приготовлениями к учебе в колледже, поскольку через несколько месяцев ему предстояло окончить школу, и отправиться на другой конец страны вместе с Тесс. Оканчивала школу и Диа, но она предпочла остаться неподалеку, выбрав учебу в городе Шарлотт.

Ранним субботним утром, накануне Пасхи, Хейвен находилась на кухне, убирая со стола после завтрака. Кармин, тем временем, стоял, облокотившись на кухонную тумбочку и, как обычно, наблюдал за ней.

– Чем бы ты хотела сегодня заняться?

Хейвен пожала плечами.

– Чем ты пожелаешь, Кармин.

– Как думаешь, я стал бы тебя спрашивать, если бы знал, чем нам заняться?

– Да, – ответила она, смеясь. – Ты всегда интересуешься моим мнением.

– Есть ли у тебя мнение на этот счет?

– Мы могли бы просто побездельничать здесь.

– Мы проводим слишком много времени в этой дыре, – Кармин помолчал. – Ну так, чем бы тебе хотелось сегодня заняться?

Хейвен покачала головой.

– Чем пожелаешь.

– Я надеялся на такой ответ, – взяв Хейвен за руку, Кармин потянул ее в сторону кабинета на первом этаже. Он ввел код для того, чтобы разблокировать дверь и зашел внутрь, но Хейвен замерла на месте, не желая заходить следом. – Ты идешь?

– Я не должна заходить в этот кабинет.

– Почему?

– Твой отец сказал, что некоторые двери заперты по определенной причине.

– Да, кабинет небеспричинно заперт, но и код у меня тоже не просто так имеется.

– И зачем он тебе?

– Затем, что моего отца не всегда можно застать дома, и иногда нам требуется некоторое, хранящееся здесь, дерьмо. Но не в этом суть. Заходи.

Хейвен посмотрела на него в ответ, раздумывая над его словами, но в итоге все же неуверенно зашла в кабинет. Опустив руку на ее бедро, Кармин поцеловал ее в шею.

– Видишь, ничего страшного в этом нет.

– Меня пугает не кабинет, – ответила Хейвен. – Зачем мы сюда пришли?

– Я научу тебя обращаться с моим пистолетом.

Она с удивлением посмотрела на него.

– Ты ведь шутишь…

– Я похож на шутника? Нам нечем заняться, и я не прочь пострелять. Кроме того, представляешь, как сексуально ты будешь выглядеть во время стрельбы?

Хейвен подобной уверенности не разделяла.

– Думаю, твой отец не захотел бы, чтобы я дотрагивалась до оружия после того, как я дотронулась до его револьвера.

– Ты дотронулась до пистолета Нунцио, – ответил Кармин. – Отец не разозлился, разве не так?

– Я защищалась.

– Суть та же, – сказал он. – Никогда не знаешь, когда тебе в качестве самозащиты может понадобиться умение стрелять.

Хейвен просто смотрела на него, поэтому он достал телефон и набрал номер.

– Привет, Хейвен поедет со мной на стрельбу. Ты просил меня заранее сообщать о подобных вещах, поэтому считай это сообщением.

Кармин положил трубку, и Хейвен покорно вздохнула. Какая настойчивость.

– Хорошо, но зачем мы сюда-то пришли?

Отодвинув в сторону ковер, Кармин открыл люк, ведущий в подвал.

– Цели. Патроны. Средства защиты вроде наушников и очков. И, возможно, мне понадобится бронежилет, но это в зависимости от твоего настроения.

Хейвен шокировано посмотрела на него.

– Я никогда не стала бы в тебя стрелять.

– Я знаю. Ну, скажем так, намеренно не стала бы.

Она осторожно подошла к входу в подвал и, взяв Хейвен за руку, Кармин повел ее за собой вниз по узким ступенькам.

– Terra di contrabbando, – сказал он, когда они спустились в подвал. – Добро пожаловать в край контрабанды.

– Здесь все противозаконное?

– Не совсем, но всё здесь очень, блять, сомнительное с точки зрения закона, – ответил Кармин, смотря по сторонам. – В передних ящиках, в основном, находится алкоголь.

– А в задних?

– Пойдем, я покажу.

Хейвен проследовала за ним, и, спустя несколько шагов, остановилась, заметив оружие. На стене перед ними рядами висело около сотни различных видов оружия.

– Вот это да.

Кармин вздохнул, копаясь в коробках позади нее, в то время как она не могла оторвать взгляда от оружия. Ее сердце учащенно забилось, кожа покрылась мурашками. Достав необходимые для стрельбы вещи, Кармин попытался отдать их Хейвен, но она не обращала на него совершенно никакого внимания.

– Что тут можно сказать? Отец любит свое оружие, – открыв шкафчик, Кармин достал коробку с пулями. – Но ты уже в курсе.

Ей, наконец, удалось оторваться от стены с оружием.

– Да.

– Но оружия бояться не нужно, – сказал Кармин. – Опасаться надо тех болванов, которые держат палец на курке. У тебя не будет проблем до тех пор, пока будешь держаться от них подальше.

Хейвен снова сосредоточила свое внимание на стене, обдумывая его слова, благодаря которым все казалось таким простым.

– Что еще здесь имеется?

– Оружие, море фишек из казино, подземелье…

Она обернулась к нему, широко раскрыв глаза. Подземелье?

– Эм, хорошо. Мы всё взяли?

* * *

Им потребовалось практически два часа на то, чтобы добраться до нужного места. Они пришли на широкое, открытое пространство, расположенное в лесу. Земля была покрыта ковром из фиолетовых, желтых и красных полевых цветов. Линия из высоких сосен окружала поляну, словно по своему усмотрению решив воссоздать природную ограду.

Бросив рюкзак на землю, Кармин прошел на поляну, пока Хейвен с выражением восторга на лице обводила лесистую область взглядом.

– Здесь красиво.

– Ага, здесь хорошо, – согласился он, доставая из рюкзака различные вещи и устанавливая цель. Встав позади Хейвен, Кармин развернул ее корпус в нужном направлении и достал свой пистолет. Положив свои руки поверх ее рук, и держа пистолет, он начал объяснять ей технику безопасности и пояснил, что у нее имелось в запасе семь пуль, и одна дополнительная. Он рассказал ей о том, что пистолет необходимо держать крепко и, прицеливаясь, сосредотачиваться на цели, блокируя все остальное и переходя в состояние транса.

После того, как Хейвен, казалось, всё поняла, Кармин протянул ей наушники и очки. Отойдя в сторону, он принялся наблюдать за тем, как она прицеливается – её руки дрожали, когда она нажимала на курок. Он вздрогнул, когда она сделала первый выстрел. Отдача и громкий звук, который издал капсюль, напугали ее. Вскрикнув, она едва не уронила пистолет на землю. Кармин посмотрел в сторону мишени – пуля ее даже и близко не задела.

Он снова встал позади нее, крепко держа пистолет, ее руки покоились поверх его. После того, как они выпустили оставшиеся патроны, Хейвен, казалось, расслабилась. Перезарядив пистолет, Кармин протянул его ей, предоставляя некоторое пространство. Первая пуля вновь пролетела мимо мишени, но оказалась все же ближе, чем в первый раз. Руки у Хейвен по-прежнему дрожали.

Она бросила взгляд на Кармина, и он улыбнулся, молча призывая ее продолжать.

Он перезарядил пистолет еще два раза, ни одна из пуль так и не поразила цель. Несмотря на это, Хейвен все же делала успехи, ее глаза светились от предвкушения всякий раз, когда она нажимала на курок. Он попытался представить, что она чувствует, держа в руках нечто настолько мощное – от адреналина, который, должно быть, курсировал по ее венам, его сердце учащенно забилось.

Наконец, поразив после третьей перезарядки цель, Хейвен победно вскрикнула и развернулась к Кармину. Оказавшись в плену восторга, она забыла опустить пистолет и направила его на лоб Кармина. Пригнувшись, он поднял в защитном жесте руки.

– Следи за тем, что ты, блять, делаешь!

Она опустила пистолет.

– Мне очень жаль!

Он покачал головой, опуская руки.

– В человека можно целиться заряженным пистолетом только лишь в том случае, если ты планируешь прикончить этого ублюдка.