– Эния, – король Ангурд заложил руки за спину и прошелся по кабинету, – все-таки в Загору придется отправиться тебе. Посольство и вице-канцлер уже получили распоряжение. Впрочем, Оле Харм и так все знает.

– Отец, – принцесса вскинула тревожные глаза, – не сейчас...

– Может, хватит? – Ангурд недовольно повернулся к дочери. – Пора уже и о людях, о государстве наконец вспомнить... Мне сейчас как никогда нужна твоя помощь.

Принцесса промолчала. Король остановился возле дочери и пальцем мягко приподнял ее подбородок:

– Я не могу понять тебя, Эния. В чем дело? Что случилось? Судьба повернулась к нам лицом – мы избежали твоего брака с маркизом. Другая радовалась бы...

– А тот парень? Он радуется?

Ангурд вздохнул:

– Как ты не похожа на других женщин, Эни. Разве мы можем что-нибудь сделать? Поиски ни к чему не привели. Один сумасшедший, который кинулся в Рох...

Принцесса отвернулась и подошла к окну.

– Поиски ни к чему не привели, потому что не очень старались. Я знаю об этом ваше мнение, отец.

– Я никогда не скрываю свое мнение. – Король нахмурился. – И это не повод для упреков в мой адрес.

– Простите, ваше величество. Я не хотела.

Ангурд обошел вокруг стола и опустился в высокое кресло. В кабинете повисло молчание.

– Зачем тебе это? – наконец произнес король. – Я не могу тебя понять. Ты ведь совсем не знаешь этого человека. Да и не могла знать, не дело это принцессы, дочери короля...

– Я должна посмотреть ему в глаза. Мне трудно объяснить вам это, отец. Не забывайте, мы связаны официальным браком. И знаете... Мы ведь были в Эргане – за звездами. Кто может сейчас припомнить подобное?

Ангурд тяжело наклонился и сцепил руки на столе.

– Он погиб, Эния. Еще тогда, после маркиза.

Принцесса промолчала.

– Иначе бы давно объявился. Сам.

– Он вам не верит. И мне тоже... – Она нахмурилась, вспомнив о двойнике.

В дверь уважительно, но настойчиво постучали.

– Ладно, – вздохнул король, хмуро глянув на дверь. – Я вчера отправил гонцов к князю Даличу. Если он вдруг умудрился выйти из Роха, то там должны о нем что-то знать... Не мог же он вырасти из земли, как говорит лорд Шамур. Кто там? На ночь глядя...

В дверях щелкнул шпорами начальник караула конной стражи дворца, в его глазах билась неподдельная тревога:

– Ваше величество, беда...

– Скоро?

Полный господин, откинув полог шитого золотом плаща, привстал в стременах, вглядываясь в темноту пустынной улицы.

Ничто не выдавало присутствия жизни: ни свет, который мог пробиться сквозь закрытые ставни, ни потушенные на улице фонари, ни собаки, ни даже луна, сегодня не показывающая носа из-за облаков. Только ветер тихо шуршал опавшими листьями по мостовой, не нарушая напряженной тишины утонувших в черноте ночи домов...

– Еще немного.

Рядом присели на корточках еще двое – капитан королевской гвардии и сутулый священник в накинутом сверху плаще, однако не скрывавшем светлой ризы Белого ордена.

– Тихо...

Впереди от темных пятен деревьев отделилась фигура человека, в легком движении почти неразличимая на фоне мрачных молчаливых домов.

– Ну как?

Человек скинул темный капюшон с лица и отдышался.

– В двух кварталах отсюда – в палисаднике... Кажется, тенетник. Огромный... Сейчас он сыт.

– Ясно.

Капитан оглянулся назад и вполголоса распорядился в темноту:

– Первое, второе и третье отделения – вперед. Мастеровые – скрепляющие единицы.

Мимо, приглушенно топая сапогами, быстро побежала цепочка гвардейцев с длинными ажурными конструкциями в руках.

– Быстрей, – вздохнул господин на коне. – Знаю, захочет осмотреть сам...

Поперек улицы быстро разрастался высокий металлический забор с острыми наконечниками пик на вершине. Почти без разговоров и лишнего шума – в темноте иногда раздавался глухой лязг и тихая ругань – кузнецы споро скрепляли элементы между собой. Зашуршало железо – в сторону перекрытой улицы выдвинулись длинные поперечные копья, одновременно добавляя устойчивости ограждению.

Сбоку также стукнуло и скрипнуло – у ближних деревьев закрепилась повозка, в темноту ночи уставилось жерло походной пушки.

– Ой-ой, – с сарказмом покачал головой господин верхом.

Сзади донесся, быстро нарастая, дробный перестук копыт – недовольно захрапела резко осаживаемая лошадь.

– Как дела? – Король Ангурд бросил взгляд на вытянувшихся вокруг людей. – Продолжайте, не время...

Господин на коне тронул поводья.

– По плану, ваше величество, район почти перекрыт. Хвала вашей проницательности! Трудно даже сказать, что могло бы быть, если бы мы не готовились к подобному...

– Это еще кто? – Король всмотрелся в темноту. – Господин градоначальник? Ты какого шута здесь? Люди эвакуированы?

– Так точно... – В голосе господина в золотом плаще послышался оттенок обиды. – Кого успели... Ими сейчас занимаются мои помощники. Остальные глухо задраились в домах.

– Тогда займись самими помощниками. Там полный кавардак. Люди в полной панике, никого толком не разместили, не накормили... Нечего сверкать геройством там, где не надо.

Ангурд хмуро проводил взглядом мгновенно исчезнувшего в ночи городского главу, потом повернулся к забору.

– Эймер?

Рядом возникла фигура священника в плаще.

– Что ты думаешь?

Монах на мгновение задумался.

– Не знаю... Может оказаться все очень глупо, если он вздумает пойти по крышам.

– Я знаю. Но Гушар считает, что они слабее без тумана. И не настолько же умен, чтобы не пойти за приманкой...

– Я слышал, – вздохнул священник. – Белые коровы. Через интервалы. Не знаю – правильно ли то, что вы затеяли, ваше величество... Это опасней на порядок.

– Я должен. – Ангурд оглянулся вокруг. – Где-то здесь я видел своего капитана...

В темноте из-под земли выросла высокая фигура Гуяра.

– Только в самом крайнем случае, капитан. – Король кивнул в сторону деревьев с пушкой. – Мне он нужен живым. – Потом сузил глаза в сторону перекрытой улицы. – Я должен всем показать, что с ними можно бороться...

Олла взмахнул рукой с арбалетом – в проеме выхода на стены со стрелой в голове медленно повалился здоровенный морг.

Внизу на витой лестнице тоже гукнуло и покатилось вниз – Сергей быстро перезарядил арбалет. Морги завладели нижними этажами башни, отрезав доступ к воде. Он мельком глянул на руку – пальцы с непривычки были изодраны в кровь тетивой, за недостатком времени он не пользовался механизмом взвода.

Ярость штурма достигла апогея, теперь уже было трудно разобрать – где свои, а где враги. Бой шел повсюду – на крышах, стенах, башнях, разбившись на множество отдельных очагов зашиты. Воздух перечеркивали дымные следы дротиков и арбалетных стрел, сверху с минимальными интервалами рявкала пушка, но Сергей понимал – это уже скорее финишная прямая, полный разгром не за горами. Их было слишком мало. Порох и вода наверняка на исходе, и как только замолчит пушк...

Ветер гонял клубы дыма и пороховой гари, сквозь мутную пелену проглядывало порядком опустившееся солнце.

– Если князь не подоспеет в ближайшие полчаса... – Сергей послал стрелу через бойницу и тут же подскочил к лестнице.

Олла щелкнул тетивой и, вытянув шею, мрачно окинул взглядом стены крепости – в его глазах полыхнул огонь, зрачки сузились. Что там еще... Сергей проследил за его взглядом – среди суматохи боя глаза наткнулись на худую фигуру капитана, оказавшегося в очень трудном положении...

Капитана зажали с двух сторон, прямо на стене. Ярость и ненависть сплелись воедино, однако не оставляя шанса на выход из неравного боя. Вряд ли даже самый умелый сумеет долго устоять, отбиваясь сразу на два фронта от нелюдей, причем многих...

Сергей вопросительно глянул на напарника – Олла кивнул головой: