После разговора с Сергеем мне стоило огромных усилий сохранить спокойное выражение лица.

— По игре звонили, — пожал я плечами.

— Ох, доиграешься, — проворчала бабушка и пошла со стопкой грязных тарелок на кухню.

— Уже, — тихонько ответил я так, чтобы она не услышала. — Сергей всё-таки решился вызвать меня сам.

Мама закрыла глаза, видимо, борясь с эмоциями, отец побагровел, Катя заплакала. Остальные, кажется, не поняли, о чём речь.

— Мама, идите, отдыхайте, у нас тут вон сколько девчонок, мы всё сделаем, — мама увела бабушку в её комнату.

Пока она не вернулась, мы так и сидели молча за столом.

«Миша, что же нам делать?»

«Придумаем что-нибудь. Не может быть, чтобы победить было невозможно. Способ наверняка есть, или возможно лазейка. Справимся».

— Всё, будет спать, — мама упала на стул. — Как это произошло?

Я подробно повторил наш диалог.

— Он что, акции пожалел? — удивилась Катя.

— Нет, дело в другом, — поморщилась мама. — Миша, ты с чего вдруг про акции заикнулся?

— Подумал, что это был бы разумный способ решить конфликт мирным путём. Разве не так это делается?

— Так, так, — мама что-то прикидывала. — Именно так это и делается. Квалифицированное большинство... Рики, — она постучала по браслету коммуникатора, — скажи, что сейчас по акциям в совете директоров «Mind Technologies», и что изменится, если 1% перейдёт от Лоленко к Тихомирову?

— Решения в корпорации принимаются непосредственно акционерами, входящими в Совет Директоров. Это пять человек, которым принадлежит 95,6% голосующих акций, — начала объяснять Аврора. — Тихомирову принадлежит 23,3% акций, что составляет 24,37% от числа акций, принадлежащих членам Совета, что меньше блокирующего пакета. Остальные акции принадлежат Лоленко и прочим членам Совета Директоров, таким образом, у них квалифицированное большинство, и они могут принимать любые решения без Тихомирова. Если бы Лоленко передал 1% акций Мише, то вместе с Мишей у Тихомирова стало бы 25,42% акций, что позволило бы блокировать важные решения, требующие квалифицированного большинства.

— В том числе отключение твоего ядра, — понял я, — чем Сергей сейчас держит Вадима ... на коротком поводке.

— Да, Миша, так и есть, к сожалению, — подтвердила Аврора.

— А если я передам дяде Вадиму свои акции? — спросила вдруг Катя. — У меня немного, всего ... не помню!

— У тебя 0.85%, я запросила у юридического отдела информацию, — ответила Аврора. — Да, это обеспечило бы Вадиму блокирующий пакет. Ты правда на это пойдёшь?

— Тогда у папы не будет причин отказываться от мирного решения конфликта? — Катя посмотрела почему-то на меня, как будто я в этом что-то понимаю.

— Думаю, он хотел дуэли. Он даже не пытался торговаться или предложить какую-то альтернативу, — Аврора на секунду замолчала. — С учётом твоего поступка это очень странно.

— Какого поступка? — насторожилась мама.

— Мне не пришло в голову ничего умнее... простите! — Катя глубоко вздохнула. — Я поклялась умереть, если папа или Марк убьют Мишу. Так что, по крайней мере, дуэль будет не до...

«Это так романтично!» — воскликнула Рики.

«Это так глупо!» — в тон с ней подумал я.

«А чем она рискует? Не пожертвует же Сергей дочкой ради того, чтобы устранить нас!»

«Ты права, конечно, но это всё равно очень глупо. Вот что имел в виду Сергей, говоря, что Катя меня защищает. Кажется, его это жутко выбесило. И как мне вести себя теперь с ней?»

«Да как обычно. Но я Катю прямо зауважала. Не каждый так сможет, согласись!»

«Соглашусь».

— Здесь что-то не так! — папа забарабанил пальцами по столу. — При таком раскладе он должен всячески избегать дуэли. Мы упускаем что-то важное! Может, Вадим сможет подсказать?

— Мы упускаем, что Мише предстоит дуэль с опытным магом! — воскликнула мама, и её голос сорвался на истерические нотки.

— И на кону три жизни, — кивнул папа. — Миши, Рики и Кати. Света, проси деда быть секундантом, а я звоню Вадиму.

— Кирилл, подожди. Вадим на связи, — в голосе Авроры прозвучала тревога. — Сергей вошёл в главное здание и направляется вниз, к ядру!

— Миша, я иду к вам. Направь, — услышал я голос Вадима.

* * *

Сергей приземлился на крыше и сразу направился вниз, на подземный этаж. Лифт довёз его до первого подземного. Здесь когда-то, когда машины ещё ездили по земле, была огромная парковка. А сейчас – склад и «пересадочная станция» на лифт, идущий в подземные этажи. В самом конце бронедверь и тамбур досмотра, ведущий в святая святых. Последние три этажа надо будет пройти ногами. Там лаборатории Ильи, ниже мастерская по изготовлению наиболее ответственных деталей ядер. И в самом низу, на минус пятнадцатом этаже – экспериментальное ядро. Ядро Авроры.

Нижние этажи отгорожены не только двумя бронедверями. Там нет интернета, камеры наблюдения подключены к локальному серверу, и даже стоит защита от портальной магии. Любой, кто попытается прокинуть портал внутрь охраняемой зоны, рискует в лучшем случае промахнуться, в худшем – погибнуть. Попасть порталом внутрь можно только по маяку, по прямой наводке, но первое, что проверяет охрана в тамбуре при входе – наличие любых артефактов. Пронести артефакт можно только после личного осмотра Ильёй, и то не ниже лаборатории, а там на каждого учёного – два охранника. За всё время не было ни одной попытки проникнуть внутрь через портал. А может, и были, но те, кто пытался, уже никому ничего не расскажут. Открыть же портал изнутри и вовсе не получится.

В письме было написано, что то, что он ищет, лежит у всех на виду. Так что самый нижний этаж, этаж ядра, отпадает. Мастерская тоже вряд ли, там людей почти не бывает, в основном всё делают роботы. Остаётся лаборатория.

— Кого я вижу! — удивился Илья, увидев Сергея на пороге. — Какими судьбами?

— Ты же приглашал на экскурсию. Вот я и решил зайти. Покажешь мне свои владения?

— Уже не совсем мои, — усмехнулся Илья. — Но пока Вадим меня не подвинул, формально лаборатория моя. Пошли.

— У меня не очень много времени, минут пять буквально, так что сойдёт короткая, — предупредил его Сергей.

Ведь если на самом виду, то нет необходимости углубляться.

— Тогда на этаж ядра не пойдём, там ничего не изменилось.

Илья начал экскурсию со своего кабинета.

— Вот, собственно, моё рабочее место.

Рабочее место представляло собой футуристического вида кресло, со множеством мониторов напротив.

— И всё? — Сергей искренне удивился.

— А что ты ожидал?

— Не знаю. Колбы, реторты, большой чан для зелий, — Сергей позволил себе улыбнуться.

Илья посмотрел на него, не понимая, шутит он или серьёзно насмехается.

— Это в соседнем кабинете, — наконец ответил главный инженер. — Там лаборатория, которая разрабатывает зелья. Растворы и составы для погружения. В перспективе мы можем отказаться от дорогих вирт-капсул в пользу таблеток или даже аэрозолей для погружения. Вдохнул – и ты в вирте. На капсулах мы почти ничего не зарабатываем, их делают китайцы, мы только диадемы штампуем и отдаём их практически по себестоимости.

— Да, это идея Софии, я помню, — кивнул Сергей. — Мы продаём технологию, а на комплектующих позволяем зарабатывать партнёрам. Но китайцы начали борзеть и пытаются выкручивать нам руки.

— Да, так что мы на всякий случай, — Илья открыл дверь следующего кабинета.

В ту же секунду там что-то взорвалось, и из окутавшего кабинет дыма раздался отборный мат. Причём голос явно принадлежал девушке.

— Это нормально? — приподнял бровь Сергей.

— Да, у нас тут девочка работает, она большая умница, юное дарование, но у неё какая-то предрасположенность к взрывам. Мне кажется, она даже воду может взорвать. Кабинет со взрывозащитой, не переживай.