— Ты минуты три его открывал! — удивлённо сообщил Лёня.

— И ману он тянет будь здоров, — я прикрыл глаза. Удержание этого портала требовало усилий.

Мама запустила дрона, и тот спокойно прошёл портал. Сигнал не прервался, хотя на картинке почти ничего не было видно из-за помех. Мама аккуратно посадила дрон и выключила двигатели. Кивнула Вадиму.

Он, более не мешкая, шагнул в портал, за ним рванулась Катя, мама тоже хотела пойти, но я её опередил, прыгнув в портал и закрыв его за собой.

______________________

Друзья, пожалуйста, если вам нравится, что и как я пишу - поставьте лайк. Вам мелочь, а мне поддержка. И комментарии! Я знаю, что очень многие не пишут комментарии, особенно, когда всё устраивает. Хотя бы черкните, что да, всё здорово, хочу ещё :-) другие читатели будут заходить, смотреть и читать. И, может быть, им тоже понравится!

Вадим шагнул в портал, за ним рванулась Катя, мама тоже хотела пойти, но я её опередил, прыгнув в портал и закрыв его за собой.

На той стороне меня встретил рёв сирены. Он бил по ушам и потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. А потом я увидел ядро, и сирена перестала для меня существовать.

Огромный шар из полированной нержавейки, метра четыре в диаметре! К нему шли трубы и кабели. И он фонил. Я чувствовал через металл присутствие Авроры.

Вадим принялся деловито осматривать ядро, а Катя просто встала в сторонке. Сергея не было, и, судя по состоянию пыли, на которой отпечатались наши следы, он сюда и не заходил.

Напротив ядра располагалась стена, с каждой стороны которой было по огромному рубильнику. Я постучал Вадима по плечу.

— Это оно? — мне пришлось почти кричать ему в ухо.

— Да! — прокричал он в ответ. — Чтобы отключить, надо два человека, с двух сторон одновременно. Страховка от дураков!

На последних его словах сигнализация замолкла, и про дураков он по инерции прокричал очень громко.

— Сергея здесь не было, — сплюнул Вадим и глянул на коммуникатор. — Связи нет, и узнать, что там наверху творится, мы не можем. К счастью, за нами скоро придут.

— Делать всё равно нечего, подождём, — согласилась Катя.

— А ты-то чего за мной сиганула? — спросил у неё Вадим.

— Не знаю, — Катя опустила голову. — Боялась, что вы с папой друг друга тут...

— Смело, но глупо, — припечатал Вадим. — Ладно, а ты?

— Что я? — не понял я вопроса.

— На хрена ты за мной попёрся? — Вадим потёр виски. — У тебя дуэль с Сергеем, по дуэльному кодексу после вызова вы вообще не должны видеться, всё общение только через секундантов. И вообще, это территория враждебного клана, как бы.

Я глянул на Катю, она стояла, навострив ушки. Ну конечно, понапридумывает сейчас бог весть чего...

— Эндокринная система... — я многозначительно приподнял бровь.

— Чёрт, точно... это в голове не укладывается. Рики, ты, эта идиотская дуэль... Аааааа!!!

Вадим схватился за волосы.

— Только сейчас дошло? — участливо спросил я.

— Да это грёбанный пи**ец какой-то, у меня просто других слов нет, — Вадим внезапно успокоился. — Не здесь и не сейчас. Есть идея!

Через минуту открылась похожая на створку сейфа дверь, и на пороге мы увидели мужчину в лабораторном халате, а за его спиной десяток охранников.

Илья Львович Яковлев, его выдали взлохмаченные волосы.

— Вадим, здравствуй, — Илья Львович изобразил кивок. — И вам здравия, молодые люди. Расскажете, как вы здесь очутились?

— Илья, так ты нас и привёл, на экскурсию, — Вадим подмигнул своему коллеге и подчинённому. — А иначе сам подумай, как можно оказаться посреди зала ядра?

— У тебя свои, как обычно, секретные способы. — Илья пожал плечами. — Я понял, можешь не объяснять. Ты здесь хозяин. Сочтёшь нужным – расскажешь.

— Расскажу, когда придёт время, — кивнул Вадим. — Проводишь нас?

— Провожу, — Илья дал знак охране, и те разошлись. — Сергей заходил. Возможно, тебе будет интересно знать, что он зачем-то взял около двадцати литров жидкого камня.

— Моего? — Вадим даже остановился.

— На основе твоего. Мы тут тоже, знаешь ли, эти годы... Тебе образец выдать?

— Да, только мне много не надо. Веди.

Мы прошли на склад, где Илья Львович показал нам на бочку. Обычная синяя пластиковая бочка. Внутри оказалась тёмно-серая жидкость. Вадим окунул в неё руку, а когда вынул, жидкость облегала кисть подобно перчатке.

— Мммм, а вы действительно время зря не теряли! — Вадим показал Илье большой палец, на что тот только хмыкнул. — Катя, тоже попробуй. Жидкий камень, тебе понравится.

Катя по примеру Вадима окунула руку в бочку и расцвела улыбкой.

— Кайф! Он слушается! Очень послушный... сейчас кое-что попробую!

Она вынула руку и показала нам. Серая жидкость, как по мановению волшебной палочки, превратилась в вязанные варежки, когти как у Фредди Крюгера, латную перчатку... а потом просто исчезла.

— Он не прозрачный и не впитался, а дублирует кожу, — объяснила Катя. — Я что хочу, то и делаю, как с натуральным камнем или собственной кожей, только легче и почти мгновенно! Удивительная штука! А как называется?

— Биомет, — улыбнулся Вадим и подмигнул мне, — в жидкокристаллической форме.

— А... — начал было я задавать вопрос, но Вадим меня остановил.

— Да, у биомета бывает разная кристаллическая структура. Это нечто среднее между камнем и металлом, даже электричество проводит. В основе – кремний, но не только. У меня это родная стихия. Очень редкая.

— А это – синтетический, — объяснил Илья не без гордости. — Только вот для чего применить так и не придумали.

— Сразу видно, настоящие учёные! — рассмеялся Вадим. — Катя, у тебя есть идеи, куда применить?

— Конечно! Это же идеальный доспех! Его можно и как оружие применять, и для защиты! А если, например, руку или ногу оторвёт – он ещё и функциональным протезом, наверное, может быть! Можно под одежду поместить, а можно и вместо одежды.

— Вот, — Вадим кивнул на Катю, — учись, академик! Сразу сообразила! Теория без практики – мертва! Катя, набери себе, просто на поверхность тела, сколько влезет, будешь экспериментировать. Потом Илье отчёт. Илья, одобряешь?

— Одобряю, — вздохнул Илья, — от Сергея я отчёт точно не увижу, так может хоть от Кати.

— Всё, считай тебе практическое занятие на лето. Зачтём как стажировку в компании, — Вадим расхохотался, глядя на недоумевающую Катю. — Набирай, чего стоишь?

Катя, наконец, очнулась, и окунула в бочку обе руки. Слой биомета покрыл её всю, наподобие латексного комбинезона. Где-то тоньше, где-то толще. Шорты с майкой скрылись внутри этого слоя, а вот лицо осталось нетронутым. В бочке заметно убыло. Ещё с минуту Катя потратила на формирование внешнего вида. Получился стильный комбинезон. Правда, визуально Катя немного прибавила в ширину... в груди и на бёдрах, а вот талия осталась какой была стройной.

— Ну как я тебе? — спросила она почему-то у меня.

— Тебе надо модельером работать, у тебя отличный вкус, — ничуть не покривив душой, ответил я.

«Отличный, ага... Будь я парнем, я б сама её трахнула».

«Технически ты сейчас парень».

«На что ты намекаешь, наглая морда???»

«Что нам всем троим, может быть, жить-то осталось...»

Рики глубоко задумалась, а меж тем Илья вывел нас через бронешлюз к лифту. На Катю в её облегающем комбинезоне оглядывались все встречные и поперечные. Интересно, я ведь обещал Авроре не причинять Рики боль... А если она сама будет не против? Тогда, наверное, не считается?

Блин, какие мысли в голову лезут!!!

— Катя, слушай, комбинезончик-то, поди, весит прилично, — обратился я к подруге. — Не тяжело?

— Такое ощущение, наоборот, что легче стало! Но он немного тянет ману.

— Значит, на обычного человека такой экзоскелет не надеть... а жаль.