Я почувствовал мамин «маячок» и открыл мини-портал, размером как раз под аккуратный пакетик. Отправил.

— Образец кожи нашего преподавателя... с ним трагический случай произошёл.

— Миша, — у меня аж холодок по коже от её тона прошёл, — а ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Не хочу, мам. Не телефонный разговор. Тебе сама знаешь кто расскажет. Прости. Анализ нужен срочно.

— Что ищем? — уф!

Прости, Аврора, но ты правда накосячила, не предупредив про ловлю на живца, вот теперь сама с мамой объясняйся!

— То, чего там быть не должно. Следы вещества, которое контактировало с кожей, или возможно постороннюю ДНК, хотя вряд ли, он в душ потом ходил.

— Минуту подожди, загружаю... как раз в лаборатории была, тебе повезло... тааак...

На заднем фоне я слышал перешёптывания, гудение и пощёлкивание аппаратуры, наконец, мама ответила.

— Золото, причём очень много. Как будто кожу им натирали.

— Его им душили... Спасибо, мам!

— Ну, пожалуйста... С тобой точно всё в порядке? — мама наконец переключилась в режим просто мамы.

— Да, не переживай! Мы уже со всем разобрались! А подробности...

— Оооо, прямо сейчас спрошу! Почему-то у меня ощущение, что сегодня кто-то у меня получит по шее!

Сбросив вызов, я посмотрел на Вадима, который уже закончил с Ладой Васильевной и подошёл ко мне.

— Золото, значит? — он задумался. — Знаешь, в чём проблема с золотом?

— Кроме того, что оно дорогое? В чём?

— Маги металла неохотно работают с золотом. Инертный во всех отношениях металл, он и на магическое воздействие плохо отзывается. С ним тяжело работать... Конечно, нет ничего невозможного, но надо быть очень сильным магом, чтобы запросто оперировать золотом как ремнём или чем-то таким. Понимаешь?

— Понимаю. А ещё надо быть выпендрёжником, чтобы использовать что-то заведомо сложное вместо простого и эффективного.

— Точно! — Вадим снова задумался. — И я таких не знаю никого! И даже никогда не слышал о магах, которые бы использовали золото в качестве инструмента. Во всяком случае, это точно не из нашего клана!

— Или нас хотели запутать специально, — предположил я.

— Даже если так, это должен быть очень сильный маг металла. Но кое-что мы благодаря этому всё же можем сказать точно. Это не из нашего клана. У нас нет никого с магией металла такой силы.

* * *

Сила, оказывается, всё время лечила что-то. Что-то повреждённое, не имеющее пока имени, где-то внутри этого тела. И в какой-то момент, как раз, когда он выбрался на поверхность, воспоминания хлынули потоком, захлестнули, переполнили. Он осознал, что с ним произошло, и ужаснулся.

Ещё он захотел видеть – и понял, что видит, но не так, как видел раньше, до... До. Теперь он видел... он долго пытался понять, что и как. Всё вокруг было серым. И при малейших движениях картина менялась. Поэкспериментировав, он понял, что видит так, как видит муха. Зрение теперь было фасеточным. Вот только видел он всей поверхностью тела.

Чтобы хоть что-то понять, он сформировал шарик размером с яблоко, и теперь «смотрел» только им. А всё остальное «зрение» отключил.

Присмотревшись, он понял, где находится. Это было старое кладбище на окраине Москвы.

А ещё он осмотрел себя. Он был похож... ни на что.

Боль, терзавшая его всё это время, немного поутихла, и он смог, наконец, мыслить здраво. Боль подождёт. Нужно нормальное тело, и он знал, где его взять!

Только для этого надо кое с кем встретиться. И, с учётом внешнего вида, стоит дождаться ночи!

А там... Он сам в своё время позаботился об этом потайном ходе. Золотом тоже можно рыть землю, но куда проще делать это магией камня. И он создал в земле под домом комнату... тайную комнату, где гарантированно нет ни видеокамер, ни микрофонов, куда не спускаются с коммуникаторами. Там можно поговорить. Это будет непросто, да и туда ещё надо добраться. А за это время можно научиться, если не говорить, то хотя бы слышать. Впрочем, можно для начала писать.

* * *

«Рики, Рики! Очнись!»

Меня трясло, как в ознобе. Но это было не моё. Трясло Рики, ей опять что-то снилось, и это что-то не отпускало её.

«Рики!»

«Миша! Блин! Зачем ты меня разбудил? Я должна была... досмотреть...»

«Затем, что меня трясло от твоего сна, как от электрошокера! Что такое опять?!»

«Я не знаю, Миша. Не знаю. Я видела это снова. Но я ... мне больше не кажется, что это сон!»

«Знаешь, меня начинает это напрягать. Прошлой ночью я блевал от твоего омерзения, сегодня проснулся весь мокрый, как будто на меня ведро воды вылили. И ты говоришь, это не просто сон... Короче, утром идём к Авроре!»

«Нет, Миша, пошли сейчас! Я передам маме свои воспоминания, и мы вместе всё посмотрим ещё раз».

«Всё настолько плохо?»

«Мне хочется сбежать обратно к маме, спрятаться в пещере с алтарём и выть там от ужаса. Достаточно плохо?»

_________________

Друзья, спасибо вам за ваше терпение, ваши слова поддержки очень приятно читать! Кошмар под названием «сессия» заканчивается, всё хорошо! Я возвращаюсь в обычный ритм работы.

Вместе с тем скоро и том закончится. То, что должно случиться - случится, и дальше начнутся события нового витка истории. Как обычно, напоминаю: Если вы ещё не подписались - самое время подписаться, чтобы получать уведомления о старте нового тома!

«Всё настолько плохо?»

«Мне хочется сбежать обратно к маме, спрятаться в пещере с алтарём и выть там от ужаса. Достаточно плохо?»

«Понял, идём!»

До нашего клуба мы добрались без приключений. Пользуясь случаем, решил проверить новый комплект подключения, но эмоциональное состояние никак не способствовало медитации, пришлось раздеваться и лезть в обычную вирт-капсулу.

На входе нас встретила Аврора.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она с порога, вместо приветствия.

— Да вот, Рики сны странные снятся, пришли на консультацию, — пробурчал я в ответ, поворачиваясь к спутнице.

И поразился, насколько неважно Рики выглядит. Круги под глазами, стоит неровно, часто дышит, лоб покрыт бисеринками пота. Выглядела она так, как будто у неё температура! Однако! Хорошо, что пошли сразу, кто знает, как бы Рики накрутила себя к утру!

Аврора положила ладонь дочери на лоб. Свечение длилось дольше обычного, секунд пятнадцать. Ах ну да, они же очень давно не обменивались данными, видимо, объём очень большой накопился.

Интересно, а зачем им для этого физический контакт? Проекция соединения?

— Мне это не нравится... — Аврора, наконец, убрала руку. — Давайте дождёмся Вадима, он уже проснулся и скоро будет.

— Ты позвала папу? — удивилась Рики.

— Сразу, как только поняла, что вы пошли в клуб. Спрашивать по коммуникатору не стала, решила доберётесь – сами расскажете, что случилось. Вы у нас такие самостоятельные, что должна быть очень серьёзная причина, чтобы вы вот так среди ночи ко мне рванули.

В этот момент на пороге появился Вадим.

— Что случилось? — сходу спросил он.

— И Вам доброй ночи, — ответил я. — Надеюсь, что ничего... И давайте сядем, это надолго.

— Папа, я вижу сны, — начала рассказ Рики, когда мы уселись в удобные кресла. — Уже третью ночь подряд. Они от первого лица, но там я – это не я. Они настолько реальные, что прям до тошноты. В первую ночь мне снилось, что я в гробу, мечусь из угла в угол, ищу выход. Я там – маленькая, размером с футбольный мяч, примерно. И бесформенная, как амёба. Я не вижу, только ощущаю прикосновения. И мертвец в гробу лежит, бррр!

— Я построила визуальную модель по тактильным ощущениям, — перебила дочку Аврора.