Вечером мы своей компанией собрались у меня, в той же беседке. Только на этот раз без абсента! Хватило нам одного раза, спасибо, больше не надо!

Хотя Панда всё же намекала несколько раз, что было бы неплохо, усмирить её удалось.

— Итак, — начал я речь, когда все угомонились, — у меня для вас несколько новостей. Во-первых, меня приняли на работу в «Mind Technologies» на должность старшего тестировщика в отдел тестирования инновационных разработок.

— Оооо, поздравляем! — загудели друзья. — Так, глядишь, и до начальника дорастёшь!

— Во-вторых, вы тоже приняты в тот же отдел, под моё руководство. Все. Со свободным графиком. Работа непыльная, вне офиса...

На этот раз все притихли.

— А чем мы будем заниматься, — первым очухался Лёня.

— Тем же, чем занимались до этого. Полигон в вирте, тир в реале. В реале добавятся испытания биомета, а может и другие какие классные штуки подкинут. У них там команда учёных, таких, знаете, которые про строение вселенной всё расскажут, а как шнурки завязать – не сообразят.

— Как наш Лёня, — ткнула в бок брата Вика.

— Ещё теоретичней, серьёзно. Представьте, они из любопытства сделали синтетический жидкий биомет. И он у них больше десяти лет просто лежал на складе в бочке, они не знали, что с ним делать. А между тем, для любого мага камня это как...

— Как волшебная палочка, — включилась в беседу Катя. — С ним можно такие вещи творить!

— Да если не круче. Вот мы и будем тестировать такие образцы. Насколько нам хватит фантазии. Только просили, чтобы жертв не было и разрушений по возможности поменьше. Разумеется, вы можете отказаться...

— Это ты сейчас так пошутил? — Марика была сама серьёзность. — От таких предложений не отказываются. Но что по мне? Моя практика в больнице?

— В вирте будешь практиковаться вместе с нами, плюс больничная практика в реале. Физической подготовкой тебя мои родители обеспечат, у них своя тренировочный лагерь. Ну и будешь к нам иногда выбираться.

— Согласна! — Марика, как в школе, подняла руку. — С вами как минимум весело!

— Да уж, месяц всего, как узнал про магию, а уже столько приключений! А ведь ещё только июнь, — тут я вспомнил про две недели в коме, — ой, начало июля! Представляете, сколько ещё приключений нас ждёт до конца лета!

* * *

Ошибся я с прогнозом, надо признать. Остаток лета прошёл весьма буднично и как-то незаметно. Раз – и уже конец августа.

Нам установили капсулы, и мы, как я и обещал, чередовали работу с полигоном и с тиром. Конечно, утреннюю гимнастику тоже никто не отменял. Постепенно даже Лёня подтянулся, и теперь забег на десять километров по пересечённой местности уже не вызывал у него приступа паники. В рукопашке Вика с Лёней тоже продвинулись будь здоров, и даже Марика, благодаря тренировкам с моими родителями, от нас не отставала. Когда она успевала практиковаться в больнице – я не знаю. Катя шутила, что теперь она снова хочет пойти на второй курс, чтобы учиться вместе с нами. Я ей на это говорил, что ей стоит только попросить – и ей не откажут.

Конечно, мы не только тренировались, мы ведь не спецназовцы какие. Развлечения тоже были. Но вот за тем, чтобы они не переросли в приключения, тщательно следила доблестная Катина охрана. Пару раз к нашим девчонкам пытались подкатывать, так мы с Лёней глазом моргнуть не успевали – охрана укладывала на пол всех причастных.

Расследование взрыва в больнице ничего не дало, и Вадим отказывался снимать охрану, пока не найдут виновного. Обещал только, что в Академии нас оставят в покое.

И вот сейчас я стоял у окна в нашей с Лёней комнате в общежитии. Заселение прошло тихо-мирно, я даже удивился. Мы прилетели в Геленджик рейсом из Москвы, где у нас был сборочный пункт, чтобы все успели побывать дома. Автобус довёз до Академии. Было раннее утро, и ничего толком разглядеть я не успел. Да и спать хотелось.

Из окна виднелась россыпь домиков, рассчитанных, как и наш, на проживание двух десятков человек. Одной учебной группы. Чуть дальше – маленькие коттеджи преподавателей, как мне объяснил Лёня, успевший в прошлом году во всём разобраться. Стадион, длинная полоса препятствий, стена для занятий альпинизмом... Даже посадочная площадка для машин.

А в центре всего этого комплекса – огромный роскошный дворец, другим словом просто не назвать. Говорят, его давным-давно подарил Академии кто-то из известных личностей, то ли олигарх, то ли политик. Здание немного реконструировали, добавили жилые корпуса, и получилась Академия.

— Ну что, пошли на завтрак? — спросил меня Лёня, разложивший, наконец, все вещи.

— Пошли. А когда тестирование будет? — меня заранее, по рекомендации деда, определили в группу к Лёне, на второй курс, но необходимо было пройти официальное тестирование, которое подтвердило бы мой уровень.

Дед очень просил меня не переусердствовать и не показывать слишком большие показатели, чтобы меня не закинули сразу на четвертый... Хотя, как по мне, за Вику с Лёней можно было уже не переживать. Они и без меня прекрасно за себя постояли бы.

— Да не переживай, тебя позовут. Ты не единственный, Марика тоже тестирование проходить будет. Но сперва те, кто на общих основаниях, на первый курс.

— Понятно. Ладно, пошли на завтрак.

«Мишенька, как здесь красиво!» — Рики заставляла меня вертеть головой во все стороны, чтобы всё-всё-всё увидеть.

«Ещё бы здесь не было красиво! Кстати, у Академии, говорят, есть свой пляж. Надо будет обязательно искупаться!»

«Я только за! Ты ведь знаешь!»

Общая столовая располагалась внутри главного корпуса. По дороге нас догнала Катя. Налетела на меня сзади, запрыгнув верхом. То есть она хотела запрыгнуть, но я наклонился, и она перелетела через меня, прокатившись по траве кубарем. Что, впрочем, её не расстроило.

— На завтрак идёте? — как ни в чём не бывало, спросила Катя, поднявшись с земли и отряхнувшись.

— Идём. А ты? — тем же тоном светской беседы ответил я вопросом на вопрос.

— А я вон со своими, — махнула Катя рукой мне за спину. — Сто лет не виделись! А на обеде я к вам присоединюсь! Мы ведь команда?

— Команда, — я улыбнулся. — Иди уже, а то тебя заждались.

Действительно, Катина группа никуда не спешила, ждала её. Мы с Лёней пожали плечами и пошли дальше. Нас обогнали, да мы и не торопились.

— Это ты сейчас Катарину на землю уронил, урод? — мне в плечо прилетел чувствительный тычок.

Нууу, начинается...

— Это ты сейчас Катарину на землю уронил, урод? — мне в плечо прилетел чувствительный тычок.

Нууу, начинается...

Я обернулся посмотреть, кто это у нас такой смелый. Ну ничо так...

Парень оказался на голову меня выше, шире в плечах. Да и взрослее. Бугай.

— Лёня, — обратился я к своему другу, — мне сейчас показалось, или в ухе что-то прожужжало?

Заступничек просто охренел от такой наглости. А Лёня сразу понял мою игру.

— Слушай, и у меня что-то прожужжало. Может, жук какой мимо пролетел?

Вокруг нас начали собираться студенты.

— А у тебя в каком ухе? — стараясь сдержать лыбу, спросил я нарочито медлительно.

— У меня в левом, — не моргнув глазом, ответил Лёня, тоже не торопясь.

— И у меня в левом, — я, наконец, обратил внимание на стремительно багровеющего верзилу, и спросил уже у него: — Ты сейчас не видел, жук не пролетал? Большой такой... — я прошёлся взглядом по его красной майке и свободным спортивным шортам, — красный, кажется.

— Ах ты мразь!!! — взревел он раненым быком и бросился в атаку.

Наверное, он хотел смять меня массой, просто растоптать, или не знаю, что ещё. И, конечно, никак не ожидал встретить вместо меня пустоту. Ухожу с линии атаки, подхватываю бугая, как партнёршу в танце, за поясницу, придаю ему дополнительное ускорение по направлению к сосне, и под конец телекинезом ставлю подножку.