«Эй, всё сказал? Потом наговоришься, дай полетать!»

«Вообще-то я тоже хочу, но ладно, давай сейчас Кате в хвост заходи, пора подниматься, пройдём через один портал!»

«Хорошо, милый!»

— Катя, это снова я, — Рики вернула себе управление телом и голосом. — Сейчас через один портал попробуем пройти, я сзади за тобой. Только в хвост зайду.

— Нет у меня там хвоста!

— Интересно, а с помощью биомета ты можешь сделать себе кошачьи ушки и хвостик? — Рики захихикала. — Я б тебя потискала!

— Себя за задницу потискай, извращенка озабоченная! — Катя, конечно, тоже в долгу не осталась.

Так-то за два летних месяца девчонки крепко сдружились, и от былого соперничества не осталось и следа. Но зато у них стало едва ли не обязательной программой подкалывать друг дружку, причём порой довольно жёстко. Впрочем, пока вроде никто ни на кого ни разу не обиделся.

Удивительная вещь – полёт в вингсьюте. В принципе, технологии позволяют сделать более совершенный, с точки зрения аэродинамики, костюм. Но все эти жёсткие конструкции, в итоге – не то. Только в мягком, облегающем под напором ветра, сьюте, можно по-настоящему почувствовать единство с воздушной стихией.

Задумавшись, я не заметил, как Рики выполнила манёвр сближения с заходом в кильватер, и летела сейчас буквально в паре метров от Кати. Я почти автоматически запоминал все её действия, каждое напряжение в мышцах. Пожалуй, смогу повторить.

«Давай я портал открою, командуй», — предложил я Рики, чтобы она не отвлекалась от довольно сложного пилотирования в составе группы.

«Хорошо!»

— Эй, Мальвина! Портал на счёт три!

— Сама ты Буратино!

— Раз... два... три!

Я открыл портал, на этот раз на два километра вверх, развернув выход в обратную сторону. Мы и так почти до Академии долетели. Пора возвращаться.

Мы пролетели просто идеально. Как влетели в окно входа, так и вылетели, цепочкой. Хм, если за нами кто-то наблюдает, потом будет рассказывать детям, что видел два НЛО. Ведь земная техника не может вот так скакать в полёте! А сами порталы обычному человеку не видны.

— Мы что, возвращаемся? — приуныла Катя.

— Я ещё не налеталась! — вместе с ней возмутилась Рики.

«Молчала бы, я вообще ещё не летал. Вот где твоя совесть?»

«Хм, а что такое совесть? Я не знаю, мне не попадалась!»

— Надо отработать заход на посадку в такси до того, как устанем, — объяснил я, перехватывая управление. — Да и просто отдохнуть немного, прежде чем идти на второй заход.

— А, так мы ещё не всё? — Катя выдохнула с облегчением. — Тогда я согласная, руки уже уставать начали. Хотя летаем вроде меньше десяти минут!

— Марика, принимай Катю сперва, потом меня!

— Вижу вас, иду на сближение и выравниваюсь! — Марика, до этого молчавшая, ответила обрадованным голосом.

Машина такси, пилотируемая Марикой, скользнула нам навстречу по широкой дуге, подошла к Кате сбоку, выровняла скорость. Из люка в крыше высунулся Лёня и подтянул Катю к себе телекинезом, под конец просто схватив за лямки парашютного ранца. В принципе, тоже вариант!

Пара секунд – и Катя рыбкой скользнула в салон через люк.

Теперь моя очередь. Не дожидаясь, пока Марика подрулит, я сам взял курс на сближение, и когда из люка показалась голова Вики, я был уже рядом. Правда, немного разогнался и чуть не промахнулся, но Вика меня поймала за ногу.

— Давайте где-нибудь приземлимся, — предложила Марика, вы отдохнёте, да и просто расскажете, как оно там?

— Давайте, — поддержала её Вика. — Я пирожки с собой прихватила, и пару литров молочного коктейля, чтоб на всех хватило.

— А коньячку ты не прихватила? — Катя, как всегда, в своём репертуаре. — Меня трясёт, как сучку!

— Это адреналин, — объяснил я. — Здесь, говорят, водопад есть, можно искупаться, сразу полегчает.

— А я с собой ничего не взяла! — расстроилась Катя.

— Во-первых, ты в биомете, забыла что ли?

— Ой, точно! А во-вторых?

— А во-вторых никто ничего не взял, так что искупаемся в одежде, Вика потом высушит. Да, Вика?

— Да легко, о чём речь!

Водопад мы нашли довольно быстро, они, оказывается, были обозначены прямо в навигаторе. Спасибо, добрые люди, которые ставите пометки на картах!

Оказалось, что водопад – одно название, метра три всего высотой, но под ним была прекрасная чаша холодной воды, из которой горная речка вытекала дальше в свой извилистый путь к морю.

Купаться решили всё же в нижнем белье. Ну а Катя – в своём биомете, который, если она хотела, вообще было непросто на ней заметить. Сейчас она превратила его в струящийся серебром плотно облегающий комбинезон.

* * *

— Пётр, надо поговорить, — голос Авроры из коммуникатора звучал встревоженно.

— Говори, — патриарх отложил свои дела.

— Не здесь. Зайди ко мне, пожалуйста.

— Даже так? — Пётр постучал пальцами по столу. — Иду.

Внуки оставили в имении несколько вирт-капсул, но погружаться в вирт патриарх не любил. Его не оставляло ощущение, что Аврора видит его при этом насквозь, каждую мысль. Хорошо, что она союзник. И то, что она сама себя связала клятвами, тоже о многом говорит. Всё же не ошибся он тогда, много лет назад, ни в Вадиме, ни в его молодой тогда ещё жене.

Через пять минут они с Авророй уже беседовали в переговорной комнате.

— Я проследила за каждым из членов твоего клана, и пока что единственное, что могу сказать – что-то действительно замышляется. Но выяснить, что именно – у меня не получается. Они, видимо, понимают, что коммуникаторы могут использоваться для шпионажа, и тщательно, и очень добросовестно избегают общения через электронные устройства или даже хотя бы в их присутствии.

— Масштабы?

— Минимум десяток кланов помимо твоего. Я выделила коммуникации, которые я не могу отследить. И они не хаотичны, что было бы характерно для общения по делам бизнеса, к примеру. Встречи происходят регулярно, число участников всегда невелико. Об этих встречах участники заранее не договариваются, но приезжают всегда вовремя. Я могу только предположить, что встречи назначаются заранее.

— Есть какая-то центральная фигура, кого имело бы смысл устранить или допросить?

— Не выявила. Но вот что интересно. С другими кланами твои встречаются в нашем ресторане.

— И ты не можешь подслушать?

— Не могу. Не подумай ничего плохого, действительно не могу. Это полог молчания.

Патриарх откинулся в кресле.

— Значит, вы с Мишей нечаянно создали инструмент, помогающий людям сохранять в тайне преступные замыслы?

— Ты предвзят. Большинство переговоров – это всё же по бизнесу, и даже просто личные встречи, ничего криминального. А преступники и без ресторана находили, где и как переговорить.

— Ладно. И как они в ресторан заходят? Камеры, поди, прикупили? — Пётр поджал губы. Его вдруг обуяла злость, он даже сам себе удивился. — Мы стараемся, чтобы обеспечить клану процветание...

— Пётр, при всём уважении, у тебя паранойя. Из того, что я обнаружила, никак не следует, что кто-то замышляет что-то против тебя лично или против клана.

— Если у тебя паранойя, это ещё не значит, что за тобой не следят... Аврора, девочка, ты знаешь, сколько мне лет? И каждое столетие, не реже, находятся желающие проверить старого Петра на прочность. Меня предавали сотни раз. Пора бы уже и привыкнуть, но каждый раз это как нож в сердце.

— А может у тебя и не паранойя... — Аврора вдруг уставилась в одну точку. — Помнишь клуб, куда ездили твои внуки?

— И я сам однажды туда заходил. Так себе клуб, за такие деньги могли бы и получше всё сделать.

— Так вот, раньше большинство встреч в вирте проходили из этого клуба. Он не единственный в городе, но лучший. А неделю назад все резко купили вирт-капсулы, и теперь заходят из дома.

Пётр нахмурился. Он очень не любил оказываться правым.

— Что такого произошло?