— Но ведь союз существует на уровне руководства кланов! — возразил Лёня. — Миша с Катей здесь вообще не при чём!

— Да, но об этом знаем мы, патриархи и наши родители! — отметила Катя. — Младшие рода, тем более раз они под подозрением, никто в известность не ставил. К тому же, союз пока не экономический, а...

— ...информационный, — закончил я её мысль. — А если предположить, что союз состоится, то что изменится?

— В том и дело, что ничего, — голос Авроры звучал растерянно. — Патриарх Барлаковых – хранитель древних знаний. Это не слишком известная информация, так что не стоит об этом говорить. Поэтому он и сидит в Сибири, подальше от суеты большого мира. Кто-то решил прибрать эти знания к рукам? Так они у него в голове, и оттуда их никакими пытками не вытащить. Правда, заговорщики могут об этом и не знать... Что, если цель – библиотека Патриарха?

— Да ну! Серьёзно? — я искренне удивился. Я ведь ещё хотел в этой библиотеке покопаться, но так руки и не дошли. Или ноги...

— За ней во время второй мировой фашисты охотились, китайцы несколько раз покушались... Так что это не так уж невероятно, — Аврора на секунду замолчала. — Ладно, это допущение, на версию не тянет. По сути, мы занимаемся гаданием на кофейной гуще. Возможно, больше информации получит Светлана от Насти.

— Мама сейчас здесь? — вот это новость! Оперативненько!

— Да, она допрашивает Настю, — Аврора вздохнула. — Обещала гуманно. Насколько я могу судить, всё сводится к тому, что род приказал – Настя выполнила.

— Понимаю её... — едва слышно прошептала Катя. — Мне тоже отец приказывал...

— Да, Катя, это обычное дело. Люди – ресурс рода или клана. Прикажут – и на смерть пойдёшь. Отказаться Настя не могла, саботировать приказ тоже. А вот её отец... Следующим его допросим. Но с ним сложнее.

— Почему? — не понял я.

— Потому что никто не станет связывать единственную наследницу защищённой клятвой, — объяснил Лёня. — А вот соучастника заговора – обязательно.

— Правильно, — подтвердила его объяснение Аврора. — Поэтому к нему нужен особый подход. Если к нему заявится патриарх, Кирилл или Света – он может решить, что проиграл, и защита клятвы его уничтожит.

— Поэтому пойду я, — неожиданно для самого себя, если по совести. — Во мне он не увидит угрозы.

— Мы вместе пойдём, — поддержала меня Катя. — У меня к нему личный счёт.

— Вы совсем что ли больные? — возмутилась Марика. — Он вас убить хотел, а вы к нему в гости заявитесь?

— А нас сотрудники отца на улице подождут, — «распорядился» я. — Ничего он нам не сделает. Но самое главное – сходу не убьёт себя, сперва постарается понять, что мы знаем, только про покушение, или про заговор тоже. К тому же Настя застигла нас врасплох, а сейчас мы будем ждать нападения.

— В этом есть смысл, — неожиданно согласилась Аврора. — Я хочу услышать, что об этом думает моя дочь.

Рики мягко перехватила управление.

— Привет, мам, — услышал я её голос. — Мне тоже хочется на этого хорошего человека посмотреть. Если дойдёт до драки – шарахну его молнией. Этого он точно не ожидает.

— Сейчас обсужу с остальными. Светин чартер будет готов к вылету через двадцать минут.

— На это нет времени, — я перехватил управление обратно. — Если мама допрашивает Настю, об этом может узнать её отец, и мало ли что он предпримет. Берём его сейчас. Аврора, свяжись с Вадимом, мне нужен маяк. Его я знаю, мы пройдём к нему. Отец пусть подгонит пару экипажей к дому Мининых. Или где Тимофей сейчас?

— Мне взломать его коммуникатор? — Аврора ответила каким-то вкрадчивым голосом.

— Да, но так, чтобы он этого не заметил! Катя, биомет?

— Весь на мне, — ответила подруга.

— Эй, а мы? — вдруг опомнилась Марика.

— Если мы задержимся, прилетите чартером, — покачала головой Катя. — Простите, друзья, но вы пока не готовы. Мы не можем вами рисковать.

— Конечно, как с дерева их снимать, так мы, а как какая-то заваруха, так посидите на скамейке запасных, — насупился Лёня.

— Вы не запасные, — Катя вдруг обняла Лёню и Вику, а потом и Марику. — Вы – наш тыл. Успеете ещё навоеваться.

— Вадим готов принять, он у себя в кабинете, — прервала телячьи нежности Аврора. — Коммуникатор Тимофея взломала, он у себя дома, в кабинете. План дома у вас в коммуникаторах.

— Катя, идём!

За прошедшие два летних месяца моё искусство в создании порталов возросло многократно. А кольцо, подаренное Вадимом, обеспечило необходимый запас маны. Насколько я понял, подобными артефактами пользуются и взрослые маги, кроме, разве что, патриархов. И сложность в создании «дальних» порталов – в основном в точности наведения. Но когда у тебя хороший маяк... А с Вадимом мы даже вдвоём портал открывали, тогда, к Авроре. Можно сказать, сработались. Вместе портал открывали – это почти как вместе пили, ха-ха.

Я закрыл глаза, представил Вадима и потянулся к нему сознанием. Он ждал, и сразу откликнулся. Портал открылся привычно легко, хотя и всосал маны на пару моих источников.

Открыл глаза. Портал переливался своим каким-то потусторонним светом прямо передо мной.

Катя, дождавшись моего кивка, шагнула в портал, я последовал за ней. За моей спиной портал захлопнулся.

Мы вышли в кабинете Вадима. Летом я здесь уже бывал пару раз, с тех пор ничего не изменилось. Такая же спартанская обстановка, ничего лишнего, в углу на столике навороченная кофеварка – своим гостям Вадим Тихомиров варил кофе лично.

Он встретил нас, сдержанно улыбаясь.

И вот только сейчас, когда я оказался здесь, до меня вдруг дошло, что я, походя, отдал распоряжения Авроре, которая на секундочку полубогиня, Вадиму – старшему в клане и главе корпорации, и своему отцу и его людям, даже не задумавшись, есть ли у меня такое право. Но самое удивительное – его никто не оспорил, все сделали то, что я ожидал. Ну, отец, наверное, сейчас очень удивлён... но раз Аврора в деле – он вряд ли станет возражать.

Как? Почему? Почему они все делают то, что я говорю? Надо будет спросить у Авроры потом. А то такое ощущение, что мне дали потешный полк на поиграться.

Ничего, я всем им докажу, что стою этого доверия!

Или всё дело в том, что со мной Рики?

Даже если так. Мы – команда!

«Да, Рики?»

«Что?»

«Мы ведь команда?»

«Да. Пошли, порвём ублюдка!»

Видимо, решимость отразилась на моём лице, потому что Вадим, только поздоровавшись, сразу проводил нас на крышу, на вип-парковку.

— Я уже в курсе, что вы задумали, — Вадим остановился рядом со своей машиной. — И поддерживаю. Я иду с вами, в качестве прикрытия.

— Это необязательно... — начал было я.

— Миша, бойцы Кирилла подъехать не успеют. А я – неслабый маг, так, если ты вдруг не знал. Особенно в биометовой броне, — его деловой костюм вдруг неуловимо изменился, превратившись на секунду в латный доспех и тут же снова став деловым костюмом.

— Понял, принял, осознал, — я улыбнулся. — Спасибо, что вообще не оставили дома.

— То-то же, — протянул Вадим руку для рукопожатия. — Вы – молодцы, и мы все вами гордимся. Но мы и так позволили в отношении вас слишком много рисков.

— Кто не рискует – не пьёт шампанского! — хохотнула Катя, садясь в машину на заднее сиденье.

— Решила с абсента на шампанское перейти? — я сел на переднее пассажирское и обернулся к ней. — Пааааанда!

— Иди нафиг! — беззлобно оскалилась Катя.

Вадим сел в водительское кресло и мы взлетели.

— Так, шутки в сторону, — я стёр улыбку с лица. — Аврора, ты с нами?

— Конечно, — Аврора ответила через бортовую стереосистему.

— Чем Тимофей занимается?

— Разглядывает семейный альбом. Очень задумчив.

— Свяжи нас с мамой, пожалуйста. По своему каналу. Как там у неё с Настей?

— Настя уснула, подключаю.

— Мам, привет.

— О, Миша, привет, — голос мамы был задумчивый, как будто я её вырвал из размышлений. — Ты как? Я знаю, что вы уже очнулись.

— Мы в Москве, с Вадимом, летим к отцу Насти.