Вестланд Сигурду не достанется, да вот только и мне облом — ни корабль выпросить, ни приплыть туда, чтобы торговать, не получится.

С другой стороны — можно убедить своих «коллег» по набегу вновь идти на юг: если конунг на Вестланде, то нашему острову ничего не угрожает. Чего бы ему сюда лезть, когда он там осаду держит?

После телефонных разговоров я вновь полез в сеть и довольно быстро нашел видео одного из игроков — он отыгрывал роль одного из воинов конунга, и я довольно быстро смог убедиться, что город им не взять. Владимир Григорьевич подготовил его к осаде, чего тут только не было — баллисты, катапульты, внушительного вида арбалеты, горячее масло, льющееся со стен…

Что ж, Вестланд будет держаться еще долго, а вот что будет с Одлором?

Я, честно говоря, был в замешательстве — откуда Р`ам смог взять столько войск, что с ними не могли справиться Рагнар и Нуки?

Хотя…

Я ведь совершенно не представлял, насколько сильно им досталось, когда конунг поймал их корабли в море. Со слов Древня, битва там была эпическая, и много людей сгубили обе стороны.

Да чего там говорить — если один из полководцев погиб, значит, рубка была просто отчаянная.

***

В игру я вернулся слишком рано — берег Хойты еще даже не показался, хотя северяне на обоих драккарах усиленно вытягивали шеи, то и дело вскакивали со своих мест, пытаясь рассмотреть родной остров.

— Надеюсь, конунг не сжег наши дома дотла, пока мы были на юге, — проворчал Бродди.

— Нет, он вновь осаждает Вестланд, — ляпнул я, и тут же прикусил язык.

— Откуда ты знаешь? — удивленно глядя на меня, спросил Хватти.

Я лихорадочно соображал, что ответить. Как и в прошлый раз, я не вовремя показал свою осведомленность.

Ну и как теперь выкручиваться?

Все в драккаре вопросительно смотрели на меня, но тут в небе раздалось громкое карканье, и две черные птицы резко спикировали вниз, сели мне на плечи.

Те два ворона, которых я прикормил в рыбацкой деревушке, привязались ко мне хуже репейника. Я пару раз попытался их прогнать, но они все равно возвращались.

Более того, даже когда мы двинулись в путь, отошли довольно далеко от берега, они все равно не отстали, путешествовали вместе с нами. Периодически улетая и пропадая на долгое время, вселяя в меня уверенность, что уже не вернутся, они вдруг неожиданно прилетали, усаживались на мои руки или плечи, громко орали, требуя подношения.

— У-у-у, гадские вороны! — проворчал Ури, неприязненно глядя на птиц. — Всю добычу обгадили. На кой черт ты только их с собой поволок?

— Они ‒ мои глаза, — выпалил я.

Все рассмеялись, но я заметил, что Ро-Кан не смеется, а как раз наоборот, глядит на меня с крайне серьезным видом.

— Ты что, друид? — с эдаким благоговейным страхом в глазах спросил Хватти.

— Нет, — ответил я.

— Уж не птицы ли тебе рассказали, где сейчас воины конунга? — с усмешкой спросил Ури.

— Они самые, — улыбнулся я.

— Нодская брехня! — отмахнулся Ури.

— Они много чего знают, и не только о конунге, — ответил я. — Хочешь, они расскажут, что ты делал той зимой, втайне от остальных?

— А что я делал? Ничего не делал! — вообще-то я ни на что не рассчитывал, но Ури почему-то так разошелся, что я не удержался и продолжил над ним издеваться.

— Вороны все видели, все знают, — сказал , глядя на Ури, — они все мне рассказали, во всех подробностях…

— Иди к йотунам, нод! — буркнул Ури, и под общий смех отвернулся к морю, делая вид, что его крайне заинтересовали бегущие вдаль волны.

Все заржали еще громче. Но опять же, Ро-Кан не поддерживал общее веселье.

Чего это он?

Ха! Понял! Я ведь читал об Одине, ну, или в случае с Ро-Каном, о Вотане. Ведь согласно преданиям и легендам, у этого бога были два волка и два ворона, являвшиеся как раз таки шпионами Одина.

Как там их, кстати, звали? Хугин и Мунин, кажется? Хм…а почему бы так не назвать своих питомцев? Я ведь Вотан.

Я мысленно рассмеялся пришедшей в голову идее, но озвучивать ее не стал — хрен знает, как к ней отнесется Ро-Кан. Не хочется его понапрасну злить.

А вообще, забавно: прошлый мой персонаж тоже имел ручных животных. Это огромная птица, альмьерк по имени Карей, который даже прокачивался, как мой персонаж, а также мог атаковать врагов и…вести точные, меткие и довольно-таки вонючие бомбардировки по людям, которые ему не нравились. А еще были у меня два пса, и их я тоже назвал именами из легенд. Именами волков Одина.

Впрочем, тогда я себе мог это позволить — одлорцы меня обожали, большую часть своего окружения я смог перетащить в свою религию. Да чего там, я себя объявил кем-то вроде мессии или пророка, с которым говорят боги.

Ух и сел же я потом в лужу, уверовав в собственную могущественность. Ладно бы пал в бою, сражаясь с ордами противников, так нет же, умудрился попасть в простейшую, даже глупую ловушку!

Но чего уж старое ворошить, теперь у меня новый персонаж, новые цели и новые трудности, которые еще предстоит одолеть.

И их следует преодолевать как можно быстрее, ведь устроиться здесь удобно ‒ лишь половина дела, мне бы еще с помощью игры зарабатывать реальные деньги… А до этого ой, как много нужно сделать…

***

Когда я уже начал терять терпение, собираясь вновь покинуть игру, оба ворона, до этого момента преспокойно сидевшие у меня на плече, разом поднялись и улетели куда-то вперед.

Час, два, а их все не было. Куда они подевались опять?

— Земля! — заорал кто-то позади меня.

Все мы бросили весла и поднялись на ноги, щурили глаза и вглядывались вдаль. Пока что ничего, кроме волн, я не видел.

Несколько минут ожидания, и я уже был готов надавать подзатыльников крикуну, но вдруг:

— Вон! Вон! Смотрите!

Действительно, вдали, словно бы в дымке или даже в тумане, появились пока еще неясные очертания. С каждым мгновением они становились все четче, все яснее…

Земля! Мы все же добрались.

— На весла! — приказал я.

Мы сели на свои места и начали работать, как казалось, с утроенной силой.

Воины, учуяв дом, стремились быстрее туда попасть, и действительно, суша прямо-таки неслась на нас, ну, или мы на нее.

Драккар не доплыл до берега жалких метров пять. Воины тут же посыпались в воду, схватились за борта и потащили корабль к берегу, вытянув его на песок.

Я поднялся, перескочил борт, и только лишь мои ноги коснулись берега Хойты, как я получил уведомление об удачном завершении имеющегося у меня задания.

Получено новое задание: Испытание форинга.

Докажите всем и каждому, что именно вы достойны вести за собой соплеменников.

Основная задача: Вернитесь на Хойту с добычей.

Доп. задание: Захватить 0/20 треллов.

Доп. задание: Захватить 312/300 золота.

Доп. задание: Захватить 312/800 золота.

Доп. задание: Разрушить деревню.

Доп. Задание: Разрушить селение.

1/4 доп. Заданий выполнено.

1–2 Выполненных заданий: Награда: повышение известности на 0.5. Вы подтвердили свои умения и навыки в качестве форинга.

Доступно умение: Организация набега.

Тьфу ты, блин…тоже мне награда! Нет, когда мы отплывали, я видел, что всего мы утащили из селения имущества, которое система оценила в 312 золотых, что весьма неплохо. И я решил, что одного выполненного задания вполне достаточно. Именно поэтому я не позволил сжечь к чертям селение или рыбацкую деревушку.

Во-первых, не видел смысла выполнять эти задания, а во-вторых, и это гораздо более важно: уничтожение этих селений приведет к тому, что местные поселятся где-то в других местах, которые еще нужно будет отыскать, и черт его знает, насколько эти места будут удобными для нас. В том смысле, что новые деревушки могут оказаться в такой местности, что подобраться к ним скрытно будет попросту невозможно. А оно нам надо? Мы ведь сюда каждый год ходим и «доим» местных.