И только Блестер не изменился, остался тем же, что и был, как и его незыблемые стены все еще были на месте, продолжая защищать город.

На Вельке довольно распространено выражение: «Тверд, как Блестер», и выражение это означает, что вещь, о которой идет речь, неизменна, неприступна. Ее невозможно сломать, изменить, повредить. Если же речь о человеке, то он консервативен, ничего не хочет менять.

Данное выражение используется довольно часто, и при этом оно ошибочно.

На самом деле Блестер изменился, и довольно сильно. Вот только современные его обитатели считают эти изменения мелочью, на которую не стоит обращать внимания.

Во-первых, стены города перестали двигаться вглубь континента, хотя раньше это проделывалось каждую зиму, пусть и сдвигались стены очень скромно.

Во-вторых, эти самые стены перестали укреплять, хотя постоянно ремонтировали. Жители привыкли к неприступности своих жилищ, привыкли к мысли о том, что никакой враг не сможет прорваться сквозь их линии защиты.

И в-третьих, жителям надоели мостки, ведущие к берегу. Несколько десятилетий назад была расчищена небольшая тропка, которая, как казалось, ничем не навредит обороне, но зато существенно облегчит существование тем, кто постоянно, изо дня в день должен ходить из города к берегу и назад.

Ну какой вред может быть от маленькой тропинки, где с трудом могут разминуться два человека?

На деле же, за прошедшие годы тропинка уже разрослась до полноценной дороги, по которой с легкостью проезжали телеги, полные груза.

В конце концов, в-четвертых, на берегу был построен полноценный порт — с пристанями, складами. Даже небольшая верфь имелась, где торговцы могли чинить свои корабли, потрепанные долгим путешествием.

Блестер привык к тому, что он неприступен. Привык к тому, что даже самый сильный враг, поставивший на колени весь материк, все королевства, так и не смог победить их. Жители этого города расслабились, уверовали в собственную безопасность.

И если даже они были правы в том, что даже сейчас взять город со стороны континента будет сложно, а может быть, и вовсе невозможно, то вот со стороны моря они были, мягко говоря, совершенно беззащитны.

Когда я просматривал видео, обратил внимание на эту странность, но не придал ей значения, решив, что я просто не вижу каких-то, пардон за тавтологию, подводных камней.

Ну не может же берег быть совершенно беззащитным?

Нет, кое-какие оборонные средства имелись — все еще были балконы для стрелков, откуда можно с легкостью расстрелять любого, кто ступит на берег.

Имелись здоровенные бревна, собранные в кучу, закрепленные особым образом, чтобы в случае необходимости их можно было спустить вниз на вражеский отряд и попросту передавить его.

Были и бочки с маслом, которым должны были поливать карабкающихся по камням воинов.

Это было. Да вот только…

Балконы давно уже были заброшены. Доски прогнили, опоры покривились. Здесь давно уже не дежурили стрелки. А зачем?

Уверен, попытайся сейчас загнать туда людей, и они возмутятся, ведь балконы могут рухнуть в любой момент.

Здоровенные бревна, служащие действительно страшной угрозой для любого, кто попытается напасть на город с моря, на деле уже успели прирасти к земле, покрылись мхом, припали землей.

Как мне кажется, если убрать держатели — никуда бревна не покатятся, так и останутся на месте.

Бочки же с маслом давно пустовали, сколько времени — одному богу известно. Или богам.

И в чем-то блестерцев можно было понять — напасть с моря на них просто некому. Соседи, с которыми граничит Нусвен, скорее пойдут по земле, чем по морю, да и то…Шиал для этого слишком слаб.

Рокатинцы — приверженцы конницы, и очень не любят корабли. У них и флота-то нет.

Ливения, вздумай она напасть, имеет массу других, более привлекательных и расположенных гораздо ближе к ее границам целей.

Стиах, с которым Нусвен довольно часто конфликтует, вовсе не имеет выхода к воде — это государство расположено в самом центре континента.

Ну и наконец, княжества, что на западе, разобщены, не способны организоваться и напасть все вместе. Да и опять же — им проще будет добраться сушей, и идти на Нусвен они вряд ли захотят — у них есть давние споры с Флеандрией и Стиахом. Нусвен к ним никогда не лез, как и они к нему.

Конечно, остаются еще царства с юга, королевства Амы, юго-западного континента и саты. Но эти дикари просто не способны собраться в большую армию. А мелкие отряды с легкостью выкосит гарнизон Блестера.

Да вот только одно «но»: сейчас гарнизон Блестера стал намного меньше — король забрал умеющих воевать ветеранов с собой, оставив на страже новичков и простых охранников. Ну кого бояться? Что тут может случиться?

А случиться может десяток драккаров, которые словно хищники бесшумно и быстро крадутся по волнам, приближаясь к ярко освещенному факелами пирсу Блестера…

Я вглядывался в темень, в горящие далеко впереди огни-факелы на берегу.

Вот и Блестер.

— Вотан!

Рядом со мной присел Бродди.

— Что случилось?

— Да…ничего, — пожал он плечами, — я вот все хотел спросить…да и остальным нашим интересно…

— Ну? — честно говоря, вести сейчас беседу у меня не было никакого желания, но не посылать же его по всем известному направлению?

— Откуда ты знаешь об этом месте? Как понял, что мы должны напасть на этот город? Почему решил в прошлый раз устроить засаду на торговцев? Как ты вообще догадался действовать именно так?

— Боги велели, — хмыкнул я.

— Брось! — отмахнулся Бродди. — Я верю, что твои боги такие же могущественные, как и наши, но…им нет дела до нас. У них свои дела.

— Ну, тем не менее, иногда все же могут и подсказать, как подсказывали Р`мору. Слышал ведь об этом?

— Сказки… — скривился Бродди, — если бы боги говорили с ним, он бы не попал в ловушку своего брата…

— Иногда нужно не только на слова богов полагаться, но и собственной головой думать, — со вздохом сказал я.

— И все же, почему мы пришли именно сюда?

— Я когда-то здесь был, — ответил я, ну а что еще ему отвечать? Что я просмотрел кучу видосиков, обнаружил наименее защищенный город и решил рискнуть, напав не него? — Был и хорошо знаю, как защищен этот город. Знаю, где и как ударить. Ну и еще сейчас крайне удачный момент.

— Почему?

— Многие защитники города ушли с их ярлом в набег, так что сейчас здесь мало воинов.

— Но откуда ты это знаешь?

— Боги подсказали, — усмехнулся я.

— А если они обманывают тебя? А что, если они ошиблись?

Где-то над головой громко каркнул ворон.

— Я уже проверил, все ли так, — ответил я, указав пальцем вверх.

— Ты что, действительно можешь глядеть на мир глазами воронов? — поразился Бродди.

Я лишь усмехнулся и не ответил.

— Кто ты такой, Вотан? — подозрительно спросил Бродди. — Действительно ли ты просто нод, или, быть может…

— Что? — заинтересовался я.

— Вотан — ведь, кажется, так зовут одного из богов нодов?

— Думаешь, я бог? — мои губы сами собой растянулись в улыбке.

— Ты знаешь, что происходит на дальних землях, можешь видеть глазами птиц…что же мне еще думать?

— Например, как высадиться на берег, — рассмеялся я. — Ни черта не видно. Понять не могу, где именно мы находимся.

— Попроси богов, они помогут, — улыбнулся Бродди.

— Они и так сделали для нас слишком много. Нужно что-то делать и самим.

А и действительно, я уже потерялся, совершенно не представлял, как далеко мы от «порта» Блестера. На карте мне ничего не видно — Вотан здесь не бывал, и город этот не посещал, так что карта попросту закрыта — все замыто «туманом войны».

— Форинг! Там скала, похожая на меч! — Ури указал куда-то в сторону.

Во! Отлично. Это уже привязка к местности. Если меч находится в той стороне, огни города я вижу чуть левее, то…

Все. Понял теперь, куда плыть!