И тут меня не точно что осенило, нет, скорее в самый центр моего мозга вонзилась одна фантастическая догадка. Я даже рот раззявил и оцепенел на пару секунд.

— Господи, да этого же не может быть… Но с другой стороны, весьма логично, — прошептал я, хлопая глазами. — Однако мою теорию надо проверить. Эй, ты! Замри! И стой так!

Мой крик достиг нетопыря. И тот мгновенно остановился, словно превратился в шерстяной памятник. А я удовлетворённо кивнул, вышел из дома, закрыл дверь и выбрался из своего сознания.

Реальный мир встретил меня затихающими хрипами и вскрывающими вены пронзительными звуками сирены. Кто-то умудрился включить её, заметив битву на этаже. Троица мужчин не могла этого сделать, поскольку маг света лежал без головы на полу, а два его товарища превратились в бесноватых.

Старик же крутился неподалёку от лифта. Притом, он стоял на своих двоих.

В итоге у меня оказалось лишь трое боеспособных одержимых, если считать и лорда Пена. Ещё несколько бесноватых ползали по полу, а один бес метался по коридору в виде бесплотного нетопыря. И он сразу полетел ко мне, а я не стал его останавливать. Бес шустро проник в моё тело и, вероятно, стал без надежды на успех долбиться в дверь, ведущую в мой дом-сознание.

Я решительно двинулся по коридору, добивая безногих одержимых. И все выпущенные на свободу бесы проникали в моё сознание. Однако во мне горела уверенность в том, что они не войдут в моё сознание. Для чего же я их собирал? О-о-о! Я проводил один весьма любопытный эксперимент!

Попутно мой взор скользил по цифрам, которые красовались на дверях. Но, прежде чем войти в палату номер тридцать, я засунул за пояс два револьвера, которые принадлежали магам, и лишь затем повернул дверную ручку. Но та оказалась закрытой. Пришлось ногой выбить довольно хлипкую дверь. Косяк треснул, и она распахнулась во всю ширь, явив мне небольшую палату с белыми обоями, шкафом, столом и кроватью. К последней была привязана маркиза. На её шее красовался кожаный ошейник, а от него к каретке вела тонкая, но очень прочная цепь.

— Виктор! — обрадованно выдохнула чуток исхудавшая девушка с красными от слёз припухшими глазами.

Она вскочила с кровати и метнулась ко мне, поскольку цепочка оказалась довольно длинной. Но когда маркиза увидела позади меня троицу одержимых, то тут же испуганно отшатнулась.

А я успокаивающе проговорил:

— Тише, тише. Эти трое со мной. Не рви их в клочья. Эй ты, ну-ка разорви цепочку.

Адриана ещё больше выпучила глаза, когда бесноватый, повинуясь моему приказу, схватился двумя руками за цепочку и сумел разогнуть одно звено.

Девушка получила свободу и, несмотря на страх метнулась ко мне, обняла и горячо застрекотала на фоне разрывающей пространство сирены:

— Я так боялась, что ты не придёшь. Слава богу, что ты жив, хоть и помят. А то этот, — она злобно зыркнула на старика-одержимого, — говорил мне, что убьёт тебя. А теперь сам вон какой… Но я не понимаю одного… Почему бесноватые слушаются тебя?

— Я им пообещал трёхкомнатную квартиру в центре столицы, вот они и ходят за мной, — весело выдал я, взял девушку за руку и попёр по коридору.

— Виктор! Я серьёзно! — мяукнула маркиза. — Брось свои шуточки!

— Долго рассказывать. Потом как-нибудь. Сейчас нам надо выбраться отсюда. По лестнице, наверное, будет быстрее. Она сразу ведёт в гараж. Я уже успел узнать план местного учреждения.

— А они с нами? — кивнула девица на бегущих позади бесноватых.

— Ага. Нам же нужны телохранители. А то мне из надёжных источников стало известно, что здесь бродят охранники. Но хорошо хоть персонала почти нет, так как выходной день. Да и старик мне ещё нужен.

— Зачем? — не поняла Адриана, помчавшись следом за мной по ступеням. Её белая смирительная рубашка весьма соблазнительно прилипла к груди.

— Мне вот думается, что я могу стать его наследником. Как ты считаешь, получится? Лорд Пен подмахнет завещание, ежели я надавлю на него.

— Хорошая идея. Может и получится, — сразу же одобрила девушка, которую совсем не волновала моральная сторона вопроса. — Этот мерзкий старик заслужил подобную судьбу. Он лишил меня стольких покупок!

— Как таких вообще земля носит? — иронично выдал я и услышал тяжёлые и быстрые шаги. — К стене, быстро! Кто-то поднимается.

Маркиза послушно прижалась к выкрашенной белой краской стене, а я провалился в собственное сознание, где время шло гораздо, гораздо медленнее, чем в реальном мире.

Оказавшись в своём доме-сознании, первым делом глянул в окно. Несколько гигантских нетопырей с азартом царапали входную дверь, возле которой стоял истуканом их коллега. Он до сих пор выполнял мой приказ. Какой хороший мальчик.

— Эй! — крикнул я бесам, размахивая левой рукой. — А ну замерли.

Те послушались меня. Застыли в разных позах, точно мы играли в какую-то детскую игру.

Я безбоязненно вышел из дома, закрыл за собой дверь, заложил за спину руки и принялся говорить, расхаживая перед бесами:

— Итак, господа, сейчас вы все покинете моё сознание и будете выполнять мои приказы, поскольку только я могу вам помочь. Вы уже немного знаете меня и практически считаете своим лидером. А я — он и есть!

Я покашлял в кулак и посмотрел на нетопырей. Их чёрные глаза-бусинки сверкали точно новогодние игрушки. И на первый взгляд, интеллекта в них было столько же, сколько в моём правом ботинке. Однако они уже доказали, что могут выполнять базовые приказы, но мою нынешнюю речь они вряд ли поняли. Впрочем, она служила несколько для другой цели. Я хотел повысить их интеллект и, скажем так, привязанность лично ко мне.

Кажется, Люпен был прав. Вероятно бесам, дабы вернуть человеческие черты, нужно провести какое-то время в разуме сильного мага-менталиста. Я уже сейчас понимал, что они чуть ли не с каждым моим приказом становятся сообразительнее. Но, конечно, до полной адекватности им как до Европы пешком.

Я вздохнул и громогласно приказал:

— Выходим из сознания и ни в кого не вселяемся без моего приказа!

Сам шустро вывалился в реальный мир и успел заметить, как из меня скопом вырвались бесплотные нетопыри.

Маркиза хотела заверещать от страха и неожиданности, но я вовремя закрыл ей рот ладонью и прошептал, следя за бесами, которые кружились над ступенями в метре от меня:

— Молчи.

Та кивнула головой. Но стоило мне отнять руку от её губ, как она лихорадочно прошептала, тараща глаза:

— Виктор, кто ты такой?

— Пока не знаю. Есть две версии: либо Властелин бесов, либо Король бесов. Тебе больше какой вариант нравится? — приподнято произнёс я и глянул между перил. По лестнице шустро бежал отряд из пяти человек. Ну я и приказал бесам завладеть их тушками. Нетопыри тотчас рванули вниз по лестнице, а там раздались отчаянные крики.

— Это какое-то безумие, — промычала девушка и даже побледнела.

— Почему? — бросил я, продолжив спускаться по ступеням. — Я тебе сейчас объясню, что всё это логично. Вот я кто?

— Виктор, — прошептала Адриана, пугливо косясь на меня.

— Это да. Но ещё я ментальный маг, способный приказывать другим существам. А бесы — существа. Пусть и тупые, но они могут понять, что я от них хочу. Они, как щенки, коих надо тренировать. Сперва учить каким-то простеньким командам, а потом они уже будут под моим чутким контролем защищать докторские диссертации.

— Но… неужели никто до тебя не додумался так сделать? — задалась вопросом аристократка, глянув на пятерых новых одержимых, которые послушно ждали нас на лестнице.

— Может, кто-то где-то и додумался до такого финта ушами, но в массы он не пошёл, — проговорил я, на ходу сплетая ложь и правду. У меня имелось то, чего не было ни у одного другого мага-менталиста. И именно эта вещь позволила мне стать авторитетом для бесов.

Между тем мы всей толпой промчались по лестнице и оказались перед дверью в местный гараж. Она оказалась закрытой на ключ. Но одержимые несколькими ударами вынесли её вперёд ногами, после чего мы ворвались в гараж. Тут пахло сыростью и выхлопными газами. И стояла кромешная тьма. Благо, я довольно быстро отыскал рубильник и дёрнул его. Тотчас под потолком загорелись тусклые лампы. Их свет упал на три чёрные машины, которые можно было назвать праотцами фургонов. На каждом автомобиле красовался знак психиатрической клиники лорда Пена. Но прежде чем сесть за руль одной из этих машин, я приказал одержимым открыть ворота. И они справились. Пусть и не сразу.