— Все живы? — тотчас спросил я его. — Никого не украли? Никто не потерялся? Хотя если всё это касается Эда, то и шут с ним.

— Все живы. И все сейчас в гостиной, ломают головы над тем, как отыскать вас, — счастливым голосом просветил нас мужчина и посторонился, пропуская наш дуэт в дом.

— Фух, — облегчённо выдохнул я и перешагнул порог.

— Кто там?! — донёсся мрачный голос из гостиной. Я узнал Люпена.

— Это… — радостно начал было Майк, но я прижал указательный палец к губам и следом прошептал: — Скажите, что дверью ошиблись. Хочу сделать им сюрприз.

— Это адресом ошиблись! Какие-то приезжие, поди! — крикнул мужчина и усмехнулся.

— Ясно, — долетел разочарованный вздох учителя.

Майк осторожно прикрыл дверь и вопросительно уставился на меня. А я лихорадочно соображал, чтобы такое придумать. Влететь в гостиную и как гаркнуть? Нет, слишком по-детски. Но ничего более умного в голову не приходило. Да и нам стоило поторапливаться. Ведь там одержимые без присмотра. Надо поскорее к ним вернуться.

— Майк, иди в гостиную, а мы сейчас, — прошептал я, глядя на родственничка.

Тот заговорщицки кивнул и скрылся за дверью.

Маркиза проговорила, взглянув на меня как-то по-особенному, словно я взял у неё в долг крупную сумму денег, не отдаю и поэтому вроде как должен прогибаться:

— Виктор, давай обойдёмся без этого ребячества.

— Чего это? — вскинулся я, ощутив себя питомцем, коего начинают дрессировать.

— Мы взрослые люди. Аристократы. Нам не пристало так себя вести, — ласково проговорила она и взяла меня за руку.

Нет, Адриана точно прогибает меня под себя. И если я дам сейчас слабину, то через неделю буду мыть полы и стирать её трусы. Однако, она пока не согласилась выйти за меня замуж, поэтому мне сейчас не стоит перечить ей.

— Да, ты права, — вздохнул я и указал улыбнувшейся девушке на дверь, ведущую в гостиную.

— Ты такой хороший, — проворковала Меццо и если бы у неё завалялась в карманах какая-нибудь вкусняшка, то она бы скормила её мне и почесала за ухом.

Девушка двинулась к двери и бесшумно открыла её. А я через её плечо увидел Майка, который сидел в дальнем от нас конце гостиной и что-то рассказывал, активно жестикулирую руками. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него, так что люди нас не замечали.

И только Адриана хотела что-то сказать, как я заорал:

— Ага! Я так и знал, что вы будете развлекать себя весёлыми историями и хлебать чай, как только меня кто-нибудь похитит!

Все, кто был в гостиной, подпрыгнули до потолка, а Люпен даже схватился за сердце. Меццо же облила меня недовольным взглядом и поджала губки. Но уже в следующий миг нас с Адрианой стали стискивать в объятиях и слёзно умолять поведать, что же такое с нами произошло. Однако я не торопился рассказывать эту увлекательную историю. Выдержал долгую паузу, уселся на диван подле раскрасневшейся маркизы и проговорил:

— Сперва бы нас следует накормить.

Тут же на столе появились бутерброды, лёгкие закуски и горячий кофе. Я оголодавшим зверем накинулся на еду и начал попутно рассказать о том, как нас похитили люди лорда Пена.

— Из-за Руки? — взволнованно выдохнула Вероника.

— Ага, — бросил я, старательно не замечая вопроса в глазах маркизы. Она о Руке ничего не знала. — Но мы освободились и вернулись сюда. Можно сказать, что на этом история заканчивается. Посему, судари и сударыни, позвольте мне и её светлости отправиться отдыхать. Барон, проводите нас?

— Да, конечно, — кивнул учитель и вскочил с кресла.

На лицах остальной банды появились кислые мины. Каждый понимал, что всё самое интересное я поведаю с глазу на глаз только Люпену. Даже Кир Каралис нахмурился. Но он благоразумно не стал бить кулаком по столу и говорить, что я твой папка и секретами ты должен делиться со мной.

В итоге мы вышли из гостиной втроём, а на втором этаже маркиза мигом шмыгнула в ванную комнату, оставив меня наедине с бароном. Я вкратце поведал ему обо всех своих злоключениях и появившихся способностях.

— Ого! — выдохнул он, дёрнув головой. — Что же это получается? Руку создали менталисты из другого мира и переместили её сюда?

— Ага. А тут ей завладел лорд Пен, — сказал я и уселся на скрипнувшую кровать. — Они создали этот артефакт для того, чтобы с его помощью можно было управлять бесами и выдёргивать их сознания из людских тел. И Рука, оказывается, не сломалась. Её сила перешла ко мне. Это произошло в тот миг, когда меня избили подростки два года назад. На артефакт капнула моя кровь, что и позволило силе Руки перетечь в меня.

И ещё я мысленно добавил, что моё появление в этом мире, вероятно, какой-то баг. Или какая-то функция Руки, о которой мне пока неизвестно.

— Подожди, — нахмурился химеролог. — Выходит, что Рука была предназначена для менталиста из этого мира, ежели её сила не переходила другим магам? Но ведь она могла и не попасть в руки подобного мага.

— Видать, те двое менталистов совсем отчаялись и решили рискнуть. И их идея сработала, — резюмировал я. — Во мне сейчас, например, несколько бесов. И они умнеют чуть ли не с каждой секундой.

— Один шанс на миллион.

— Верно. Хотя Руки касался ещё один маг-менталист. Мой дядя Майк. Однако на Руку капнула не только его кровь, но и кровь другого человека, того, в кого переместилось его сознание.

— Да, да, было такое. Но что же другой мир? Выходит, что тебе его показывала сама Рука? — предположил учитель, усиленно хмуря лоб.

— Выходит, что так. Артефакт делал всё, чтобы я понял для чего его создали. Но его сила спала внутри меня почти два года. А пробудил её мой случайный контакт с сознанием бесноватого, которого вели паладины недалеко от катакомб Велибурга. Тогда я впервые почувствовал голод бесов. А ещё больше пробудило силу Руки прикосновение того странного беса, который проник в моё сознание на корабле.

— Феноменально! — выдохнул барон, заложил руки за спину и принялся взволнованно мерить шагами комнату. — Конечно, мы где-то ошибаемся, делаем неправильные выводы, натягиваем сову на глобус… Но! Но в целом мы идём в правильном направлении. Рука действительно не сломалась, а передала тебе свою силу. И эта сила нужна не для того, чтобы менять сознания людей, а для того, дабы помогать бесам. Отправили же бесов в наш мир, потому что их родной умирает! Судя по твоим рассказам, у них там даже ничего не растёт, а вода, скорее всего, чем-нибудь заражена. Они всего-навсего пытаются спастись таким экстравагантным образом.

— Кстати, похоже, что те бесы, которые поумнее, пытались мне по мере сил помочь. Возможно, ректор не желал мне зла, а хотел пробудить силу Руки? Дать ей свободу?

— Может быть, — покивал Люпен. — Но всё это уже в прошлом. А впереди нас ждёт великое будущее! Ты можешь излечивать бесноватых! Я уверен, что рано или поздно ты сможешь извлекать бесов из сознания одержимых, тем самым сохраняя жизнь обоим. Удивительно. А спустя какое-то время, когда бесы в твоём сознании станут адекватными, ты сможешь вселять их в какие-то тела: приговорённых к смерти убийц или ещё кого. А может… — тут учитель ахнул, поражённый внезапной идеей, — а может в тела моих химер!

— Наклепаем Фаусту братьев и сестёр? — усмехнулся я. — Вы прям как доктор Франкенштейн. Давайте пока отложим эту тему и перейдём к делам насущным. Думаю, скоро надо будет готовиться к свадьбе. Адриана пока не сказала «да», но точно скажет. И даже если её брат будет против, она явно сумеет его переубедить.

— Это хорошо, хорошо, — проронил Люпен, продолжая мысленно строчить грандиозные планы. — Нам понадобятся деньги. Много денег. Ещё и капитал Каралиса можно привлечь. Его точно следует посвятить в наши дела. О нас будут писать во всех газетах! Благо, в Америке менталисты не подвергаются гонениям, и преступников Европе местное правительство не выдаёт. Нас ведь могут на родине осудить за помощь Киру.

— А ежели мы найдём неболтливого нотариуса, то сможем получить всё богатство лорда Пена. Он за городом в качестве бесноватого сидит в фургоне. И у него есть замечательная психиатрическая больница.