В общем, день начался здорово. Через пять минут уже весь дворец знал о происшедшем. Шок и восхищение передавались от человека к человеку. Правда, моя мужественность и божественность в глазах некоторых несколько померкли. Их бы на мое место! Спишь, никого не трогаешь, и тут тебя… жрать прилетели. Но я отомстил утреннему разбойнику. На завтрак через пару часов подавали именно этого летающего гада. Очень неплохая экономия получилась – на весь двор хватило. Поступали предложения приманивать ящеров к окнам башни и бить их на лету. От идеи с сожалением отказались. Мало таких зверюг оставалось на Ивери. Я до этого случая последний раз двухголового летуна видел еще при первом Инте и лично над Тисом сбил его. И мельком одного на дальних островах, когда пролетал мимо в капсуле.
Естественно, что при таком бодром пробуждении и весь день пролетел в ритме, уже давно не свойственном нам. Игоря заслали в Марук на капсуле выяснять, какие меры применяются к бунтовщикам в городах. Ролли выехала в город со свитой на открытие очередной академии – на этот раз художеств. И хотя я всерьез хотел отобрать это великолепное строение под училище жандармерии, мне пришлось забыть на время о нем. Кстати, позже я и правда переселил все гуманитарные академии в Апрат, где их затем курировала лично Ролл. Но до этого было еще далеко, и Ролли радовалась, что у нас будут свои живописцы. Ее нисколько не смущало, что на всю академию отыскалось семь преподавателей. На триста одаренных юношей, что собирали во всех частях империи. К слову сказать, большинство, как всегда, оказались пассы. Из лагги, к моему неудовольствию, было всего пять или шесть мальчиков и девочек. Основное требование, которое мы выдвигали всем без исключения образовательным учреждениям, – это проживание учеников на территории заведения. Они должны быть оторваны от своих родителей, семей, традиций, устоев. Только так мы обеспечивали новое поколение знаниями, и они эти знания воспринимали и жили уже по новым правилам. Так мы увеличивали отрыв отцов от детей. И могли гарантированно утверждать, что предрассудки стариков не отразятся на наших будущих помощниках.
Так же на какой бы предмет заведение ни ориентировалось, там в обязательном порядке преподавались базовые науки. Это гарантировало, что в случае чего этих же людей мы сможем использовать хотя бы на менеджерских должностях. Что позже, в общем, себя вполне оправдало. Так у нас появлялось комплексное образование. Как и все, связанное с социальной сферой, – бесплатное. Это мое требование даже совет правления не решался оспорить. При нещадной эксплуатации народа еще с него и денег брать за соцсферу и обучение – верх хамства.
Единственное, что было, можно сказать, платное, но с этим было бесполезно бороться, – это ремесленное обучение. Так сложилось традиционно. Обучающиеся при артелях, заводах и прочих предприятиях, зачастую работая чуть ли не больше своих учителей, не получали ни «копейки», тем самым отрабатывая полученные технические знания. Соваться в эту сферу я не решился. Механизм старый и давно налаженный. Создавать профучилища было и дорого и неудобно. Ну зачем, скажите, профессиональное училище каменотесов? Или слесарей? Не тот уровень станков был и не тот уровень мастерства развит, чтобы делать спецзаведения.
Пока Ролли, сверкая улыбкой, произносила торжественные речи в новой академии, я с охраной выехал верхом в рыбачий поселок с ревизией ремонтных работ.
Сын Атаири меня не подвел. Плотина была восстановлена, и уже установили новые генераторы из Рола. Он встретил меня со своей женой – нашей королевой-матерью – у порога их микродворца. Почему микро? А в нем было пять комнат. И ему было их много! Они с женой занимали одну-две комнаты, а в остальных были столовая, ненужный кабинет и комната прислуги. Я, не заходя в гости, немедленно отправился на объект и нашел его во вполне готовом к запуску состоянии.
Во время инспекции я поблагодарил сына Атаири за проделанную работу и уже вечером, сидя у них в гостях, попросил королеву-мать вернуться во дворец, раз ремонт окончен и они более-менее освободились. Населению столицы, конечно, и Ролли хватало на показах, но королева была кровь от крови Иверская, а Ролли все же вела себя слишком по-другому. Муж королевы-матери насупился, в который раз объясняя мне, что ему, скромному человеку, неудобно жить в таких хоромах, как дворец империи. И что молодой император будет не очень рад видеть того, кто заменил его отца в постели его матери. Я обещал поговорить с молодым императором об этом вопросе и уговорил их хотя бы на время приехать погостить. Пусть не завтра и не на следующей неделе, но чтобы до сезона дождей.
Вообще, мне нравились эти люди. Они были из клана Атаири. Но не родственники. Это я давно уже проверял. Но как они были похожи все-таки – и манерами, и скромностью, и на редкость мягким принятием перемен. Старик Атаири, которого я вспоминал все чаще, был молодцом уже тем, что в его клане, когда-то прибившемся к нам, были воспитаны такие люди. Спокойные, рассудительные, пусть не блещущие огромными знаниями, но мудрые житейской мудростью и, главное, честные перед собой и людьми.
Мы засиделись до рассвета. Я рассказывал им про столицу, в которой они давно не были. Они мне рассказывали, что построили только за последний месяц пять рыболовецких причалов на Исе для новой флотилии и что к концу сезона они смогут экспортировать рыбу не только в пасские земли, но даже в Орден. Я искренне похвалил своего помощника и его жене сказал, что если бы у меня все менеджеры были такими, я бы давно уже дикарей Запада убедил, что надо жить как люди, а не как дикие звери.
Они из вежливости поинтересовались моими дальнейшими намерениями в плане развития империи и городов, и я открыл то, что им было интересно. Их всегда забавляли технические новинки. Я собирался, пользуясь тем, что гидроэлектростанция восстановлена, перетащить автоматический реактор в столицу и заняться ее откровенным украшательством. До сезона дождей я собирался начать и закончить Сады Памяти в столице, где будут ставиться монументы всем великим людям империи, и окружены эти сады будут комплексами фонтанов, что ночью будут подсвечиваться разноцветными прожекторами и фонарями. Сравнительно дешевая затея, но зато как она украсит столицу! А в следующем сезоне я собирался ввести на улицах электрические трамваи и, более того, движущуюся ленту, что будет везти стоящих на ней людей по Садам Памяти со скоростью неторопливого путника.
Королева-мать качала головой и восхищалась. А вот ее муж откровенно заявил, что это расточительные траты ни на что. Столица не так велика, чтобы по ней пускать поезда. Он трамваи всерьез представлял в виде поездов, а движущаяся полоса хоть и забавная игрушка, но толку от нее не столько, чтобы так тратиться. Я попытался убедить его, что мне нужно будет привлекать население в Сады Памяти, дабы укреплять веру в правильность пути, которым мы идем. Чтобы они видели тех, кто шел этим путем. Кто, может быть, жизнь отдал, лишь бы Иверь гигантскими шагами шла из варварства в цивилизованное состояние. Но сын Атаири разумно ответил:
– И так пойдут, если будет на что взглянуть.
В шутку обозвав его дикарем с Запада, я втолковывал ему, что красивая столица – пример для остальных городов, на что он почесал бороду и заявил:
– Тогда мы точно разоримся, если все такое начнут делать.
Это его «мы», соединяющее его и империю, мне всегда нравилось. Он относился к богатству империи как к богатству своего клана. Наверное, он был в чем-то прав. Ведь даже молодой император был по матери из клана Атаири. По крайней мере, муж королевы-матери прилагал все усилия, чтобы «клан» Тиккая империя под дланью Великого Прота процветал и богател.
Когда рассвело, мы расстались. Я оставил их в рыбачьем поселке, который теперь можно было бы смело назвать городом, а сам, наглотавшись стимуляторов, погнал свою охрану обратно в Тис. Вернувшись, мы собрали совет по вопросу размещения беженцев из южных районов лагги. Вечно недовольные, кланы находили повод для стычек и, несмотря на наши карательные отряды, вели настоящие войны друг с другом. Иногда, правда, объединяясь против моих карателей. Беженцы выходили из лесов и, не придумав ничего лучше, ломились в Наём, и так полный безработных.
