Через положенное время мы поставили мясо над углями, что набрали в костре, возле которого так и сидели наши товарищи. А скоро мы звали уже всех за своей порцией белков, жиров, углеводов и канцерогенов…

Утро выдалось суматошным до крайности. Прилетели саперы и стали выгонять нас всех куда подальше. Пока собрались и загрузились ко мне на корабль, прошло не меньше часа. Старшего в группе техников мы довели до белого каления своей бестолковой деятельностью. Он уже орал на нас, чтобы мы быстрее валили оттуда, или он за себя не ручается. Успокоили его просто. Натравили на него сопровождавшего нас офицера разведки. Он на пальцах объяснил, что мы полугражданские, так что с нас нечего взять и нечего на нас орать. Сапер плюнул и пошел курить в сторонке, иногда цедя сквозь зубы что-то совершенно непечатное. Нам от офицера досталось только вскользь.

– Если бы была информация, что объект – это бомба… вы бы так же телились? – спросил он и, не дожидаясь ответа, ушел по своим делам. А зря. Он оставил нам огромный повод для фантазии – чем бы мы занялись с ядерным фугасом под боком. Самое безобидное, что родили наши озабоченные головы, была сексуальная оргия с девочками, помощницами руководителей отделов. Девчонки были не против. Но где на Ивери найти бесхозный ядерный фугас?

Когда я наконец увел корабль из лагеря, у меня на борту был зафиксирован рекорд по пассажировместимости «коробок» данного класса. Даже в трюме толклись полицейские, десантники и ребята из группы. В рубке вместе со мной от бардака кают-компании и других помещений спрятался начальник и молча читал последние новости эскадры, которые пришли буквально за пять минут до полета.

Я вел корабль на архипелаг, указанный мне начальником. Сказав, что они там уже бывали, он снова углубился в чтение и в отличие от всех шишек, которых я когда-либо возил, не давал указаний, как правильно надо пилотировать корабль. Я не торопясь тянул корабль на восток, в открытое море, высматривая в оптику нужный мне архипелаг.

Уже на подлете босс сказал себе под нос:

– Ну ничего себе…

– Что? – Я подумал, что обращаются ко мне.

– Да это я так, – заметил он, прокручивая новостную ленту. – На базе ЧП.

– Что случилось? – спросил я с тревогой.

– Девчонка из спецобслуживания застрелила одного из офицеров «Торнадо».

– За что? – спросил я холодея. Я, наверное, уже тогда понял, что это была Катя.

– Не написано. Написано, что идет следствие. Может, пьяный был, полез к ней во внерабочее время, вот она его… Я вообще не сторонник публичных домов на флоте. Это просто рассадник каких-то низких интрижек и вечный повод для дуэлянтов всех мастей. А теперь они (я понял, кого он имел в виду) еще и стрелять начали. Дожили.

– Ну, как-то же надо справляться в дальних полетах с физиологией, – сказал я.

Начальник посмотрел на меня и сказал:

– У нас на флоте, если вы не в курсе, пятьдесят три процента женщин. Куда еще куртизанок-то?

Я хмыкнул, но не стал объяснять, что эти пятьдесят три процента берутся из диспетчеров наземных баз и из старушек тылового обеспечения, восседающих на складах.

Приземлился я так, что начальник искренне сказал:

– Алекс, флот многое потерял в вашем лице. Вы превосходный наблюдатель, не слушайте никого, и не менее превосходный пилот. С пирамидой у вас просто промашка вышла. Со всеми бывает. Надумаете если, я дам вам рекомендацию в дальразведку. Новые звезды, новые миры, новые впечатления. Слава, деньги, почет. Подумайте.

Я еще «тушил» корабль, а он уже вышел из рубки и погнал всю компанию на выход.

Островок был просто чудо. Мелкий песочек, в котором утопали голые ступни, приятно грел, отдавая тепло, накопленное под солнцем. Девчонки раздевались в корабле, выуживая непонятно откуда одноразовые купальники, которых на моем корабле отродясь не было. Неужели кто-то подумал заранее? Я же оказался в забавной ситуации. Я был единственный в плавках, остальные мои друзья были в форменных трусах, на которых по злой шутке дизайнера на самом «правильном месте» красовалось Majesty Space Forces. Ну да делать нечего, где я найду себе форменные трусы посреди океана без названия? Да и забыл я уже про однообразие во всем на флоте. Отвык, понимаете ли.

Какая рыбалка при таких пляжах? Только старики, собрав все снасти, что у меня были на корабле, ушли рыбачить. Вслед за ними помощники волокли надувной плотик, что я пожертвовал из комплекта спасения. А мы просто бесились в прибрежной теплой воде, словно дети, дорвавшиеся из своих городских темниц до берега Средиземного моря. Ну и конечно, сгорели все. Никто же не думал, что будем на курорте вместо работы. Крем от солнца, естественно, не прихватили. Хотя тот, кто притащил одноразовые купальники, мог бы подумать и о защите для кожи.

Когда нещадное солнце опустилось к горизонту и над океаном воцарился невозможно красивый закат, появился начальник, за которым пришли такие же обгоревшие его товарищи, и сообщил нам, указывая на рацию:

– Ну что, господа? Этот день я, конечно, впишу в полевые работы… но, чувствую, следующие – уже нет.

– А что случилось? – спросили мы.

– Догадайтесь, что случилось, если мы до сих пор тут, – съязвил геолог, садясь на край надувного плотика, который подтащили ребята.

– Они не смогли вскрыть? – догадалась Агни, помощница начальника.

– Молодец, девочка, – сказал геолог.

А наш начальник добавил:

– Более того. Мы не уверены, что они и в дальнейшем смогут вскрыть саркофаг, или что там этот предмет из себя представляет.

Мы зашумели, удивленные этой новостью.

– И еще… – сказал начальник, одеваясь и поправляя форму. – Нам предписано до решения вопроса оставаться на базе.

– А как же наши вещи в лагере? – спросили за моей спиной.

– Лагерь остается там, где он есть. Переживете и так. Предметы гигиены получите на корабле – на складе не убудет.

– Но там личные вещи, там книги! – возмутился помощник геолога.

– Значит, завтра попросите Алекса, он слетает и привезет что вы ему скажете. Я подпишу ему плановый полет в лагерь, – сказал раздраженно начальник. – Тут саперы зубы сломали, а вы о личных вещах говорите. Тоже мне, ученые.

Он заставил многих устыдиться. Но сам потом улыбнулся и сказал мне громко, чтобы все слышали:

– Кстати, Алекс, завтра захватите в моей палатке рюкзак. Синий с серыми боками. Там мои любимые фильмы остались.

Многие девушки захихикали. Мы с моим другом, улыбаясь, только головами покачали.

– Девушка, которая стреляла в офицера, была Катя? – спросил я, поправляя дрова в камине длинной кочергой.

Алекс кивнул. Потом пояснил:

– Я не знаю, из-за чего она его убила. Ее взяли под арест, и на первых же показаниях она обвинила его в изнасиловании. Сами понимаете, что девушку из ее службы такими вещами не удивишь. Их всех обучают. Да и она могла нажать на кнопку тревоги. У всех у них в браслетах на запястьях или в других украшениях скрыты кнопки тревоги. Адмирал бесилась не на шутку. Убитый был штурманом «Торнадо», каким-то ее дальним родственником. Седьмая вода на киселе, но все же. Ей же потом родне объяснять… Короче, Катю допрашивали, как я понимаю, с пристрастием. Съемка в комнатах спецобслуживания не ведется. Снимают только в прилегающих кухнях, коридорах, даже в ванных комнатах. Но не в самих комнатах. Не знаю, кто эту чушь придумал. Короче, на пленке, что ей подали как доказательство непонятно чего, было видно, что он зашел, очень агрессивно настроенный. Все время говорил на повышенных тонах. И она первая ударила его по щеке. Дальше он ее затащил в комнату, откуда были слышны только его крики на нее. Ее криков слышно не было. Сигнал не прозвучал. Зато был зафиксирован энергетический разряд. Ну, выстрел то есть. Дежурный посмотрел на табло с диаграммой импульса и поднял тревогу. Это, кроме как выстрелом, ничем не могло быть. Ее арестовали, а штурмана только укрыли простыней на месте преступления. Она ему голову снесла из его же оружия. Что, кстати, тоже говорило против нее. Обычно если уж в панике стреляет человек, то девяносто пять процентов не в голову, а в туловище. Держали ее долго. Неделю. Я тоже сидел на корабле – нас не пускали на полевые работы, там бились саперы и инженерная служба.