Посмотрели мы, разумеется, и на главный экспонат зоопарка, слонопотама. Ничего такой монстр, издалека виден. На довольно приличных размеров холм похож. К счастью, это чудище вполне себе мирное, иначе не представляю, какой толщины должны быть цепи, чтобы такого удержать.

Но гораздо больше любых слонопотамов и черепашек мне понравился аттракцион, предлагающий посетителям испытать свою духовную выдержку. Внешне — ничего особенного. Обычное одноэтажное строение под двускатной крышей, узкий, прямой коридор сразу за входом, немного мутноватые, но все же прозрачные стены. И небольшая квадратная дырка-окошко в одной из них, в которое храбрец-удалец из числа зрителей и должен был заглядывать. А по ту сторону самый обычный волк. Ну, почти. То, что волк все же не обычный я ощутил сразу, как только он зарычал в мою сторону. Тихонько и негромко. Но сразу сердце заколотилось, как бешеное, и такая слабость в ногах возникла, что я прямо там же чуть на пол всей тушкой не осел. Но не осел все же. Во-первых, я же не один там был, на глазах подруги как-то некомильфо столь явную слабость демонстрировать. А во-вторых, внезапно в голову мою пришла идея: это ж готовый тренажер для отработки устойчивости к ментальным атакам.…Или, скорее всего, к атакам смешанного типа: одновременное воздействие звукового и ментального компонента. Ну, у меня еще отец, при нашем визите во Владимир, чему-то похожему из магии звука обучился. Между прочим, заклинание на третий уровень вытягивает. Я, кстати, пока так и не смог это заклинание до конца освоить, хотя, разумеется, неоднократно пытался.

Ушли мы из этой каменной избушки только минут через пять, если не десять. Я еще и дальше продолжал бы свою устойчивость отрабатывать, но все же не один. И очередь позади скопилась, и, самое главное, Аленке эта наша неподвижность наверняка начала надоедать. И таки да, она в это окошко тоже заглянула. Разок. Побледнела чуток, но даже не взвизгнула, как некоторые.

Нагулялись, насмотрелись на всяких монстриков, аж ноги загудели. И солнышко за горизонт закатилось. Но темно все равно не стало. Магические светильники повсюду засияли. Ощущение праздничности от их яркого белого света только усилилось.

Но все равно Аленка этак несмело мне предложила:

— Может, мы в обратную сторону пойдем? Кажется, зоопарк тут уже заканчивается, дальше только обычные дорожки в парке.

А я, желая хотя бы немного продлить охватившее меня очарование, взмолился жалобным голосом:

— Давай еще хоть немножко тут побудем, здорово же! А если ты устала, то давай вон хотя бы на скамеечке посидим.

И мы отправились выбирать лавочку, много их было тут наставлено. Правда, уселись все же не на самую первую: она буквально под самым фонарем стояла, а вокруг гуляющие группы и парочки так и шныряли. Не захотелось, как те зверушки, сидеть на самом виду. И вторую лавочку тоже пропустили, и третью…. Выбрали ту, что от основного людского потока стояла чуть в отдалении, в небольшой полутьме из-за склоняющихся над ней веток какого-то совсем не колючего хвойника, буквально благоухающего на всю округу своей смолой.

Хорошо так посидели, в обнимку. Правда, воли своим рукам я не давал, хотя, не скрою, хотелось. И, пусть и совсем смутно, но, вроде, даже смог эмоции своей спутницы уловить. Ей тоже наше пребывание на лавочке нравилось.

Но все же, спустя время она первая подала команду на возвращение:

— Поздно уже, Саша, пойдем. Завтра еще на занятия вставать рано.

И я, хоть и ужасно не хотелось, подчинился. Встал и, сопровождая свою подругу, двинулся по парковым дорожкам в обратный путь. Недолго мы так прошагали, саженей десять или двадцать всего. Откуда-то с боковой дорожки практически нам наперерез вывернула троица подростков.

— Смотрыте, генацвале, какая дэвушка! — Гортанным голосом завопил один из парней, выбегая чуть вперед и останавливаясь перед нами буквально в двух шагах.

Не дожидаясь дальнейших действий этих уродов, я шагнул вперед, задвигая Аленку себе за спину. Кровь в висках так и запульсировала. Ну, давайте, подходите, зверьки, еще со времен неудачной для меня дуэли ненавижу этот горский акцент.

— А ты, малчык, можешь домой идти, нэ тронэм, — продолжил изгаляться второй из моих противников, словно не замечая надетой на мне формы гимназиста. — И ты, мужыг, валы тоже, пока цел, — рыкнул он в сторону невысокого мужчины, прогуливавшегося до этого момента, как и мы, по парковой аллее.

Почему они не испугались возможного применения магии с моей стороны, прояснилось практически сию же секунду.

— Э-э, а тебя я знаю! — Из зыбкой полутьмы под свет фонаря вышел последний из встретившихся нам абреков. — Я тэбэ еще во втором классе на арене наподдал. Тэбэ мало было, да? А ну, беги отсюда, пока я тэбэ снова кости нэ переломал.

Давид Джугадзе! Собственной персоной. Не раз я за прошедшее со времени дуэли время моделировал в своем мозгу, как бы я отделал этого засранца, не случись со мной той досадной ошибки с применением против него металлического шарика. А Давид, чтобы продемонстрировать мне, что он не шутит, еще и сформировал пылающий огнем кастет вокруг своей правой кисти, и рожу скроил совсем уж зверскую. Опять боевая магия. Только раскаленная псевдоматерия в этот раз используется не для создания файербола, а вот так, в качестве холодного, точнее вполне даже раскаленного оружия, тем более что самому создателю конкретно этого куска псевдоматерии ее жар совсем не страшен.

Было ли мне в этот момент страшно? Еще как! Ситуация еще и усугублялась именно тем обстоятельством, что свой первый поединок против него я проиграл. Очевидно это осталось с нами от наших далеких предков, когда проигравший за лидерство в стае соперник уже начинает подсознательно опасаться вновь вступать в схватку с победителем. И все же у меня просто не оставалось выбора: Аленка явно нуждается в моей защите. И миром в этот вечер мы не разойдемся.

И мгновенно словно наваждение спало. И даже сам Давид, выдвинувшийся на первый план показался мне каким-то мелковатым и не страшным. Впрочем, он, по сравнению со мной и был мелковатым, я ж за последние пару лет неоднократно на себе ритуалы повышения физических характеристик проводил, обогнал в росте этого кривоногого дрища. Причем, намного.

А Давид, очевидно, чтобы ускорить принятие мной желаемого им решения еще и кулаком с надетым на него кастетом размахнулся.…Наверное, он целился мне в плечо…. Ведь не может же адекватный человек вот так, запросто, пытаться убить человека, не сделавшего ему абсолютно ничего плохого. А уж то, что, при попадании данным магическим конструктом мне куда-нибудь в область лица летальный исход был отнюдь не исключен, можете мне поверить.

Впрочем, ждать результатов удара я не стал. Отмахнулся своим отнюдь не маленьким кулаком.

— А-а-а! — Завизжал сын гор, держа себя за запястье и согнувшись в три погибели. — Этот сын ишака мне руку сломал.

Впрочем, визжал он совсем не долго. Как не старался я за время своей учебы в гимназии избегать любых конфликтов с титулованными отпрысками, тут у меня выхода просто не оставалось. Ну, а раз уж начал драку, то бить нужно как можно более качественно. Потому, отступив левой ногой на полшага, правой я с размаха впечатал в так удобно подставленную мне челюсть. Ей-ей, даже хруст услышал, пока тушка этого аристократа, кувыркаясь, взмывала в воздух.

А вот со вторым противником мне так легко и просто справиться уже не удалось. Мой удар кулаком он принял на блок. Сразу видно, тренированный парень. Да еще, судя по росту и комплекции, явно постарше меня будет. Впрочем, от второго моего удара, дополнительно рефлекторно усиленного при помощи наложенного заклинания, и этот тренированный боец отлетел в сторону. Я был сильнее своего противника, быстрее, и я атаковал его первым, не давая времени для ответа.

— Саша! Сзади! — Вдруг донесся до меня выкрик моей подруги.

Обернулся. И, как стоял ногами на мостовой, в прыжке рухнул вбок, покатился по камням в сторону обочины. Правое плечо от удара об камни словно молнией прострелило. Но зато жив остался: Огненное Копье, боевое заклинание второго уровня, всего на ладонь разминулось с моей головой. Тут бы мне конец и пришел: оглушенный падением я представлялся очень легкой мишенью. Но добивающего удара не последовало.