- Я получила право утверждать или отвергать эскизы. Пожалуйста, покажите мне те, что считаете лучшими.

Прежде чем Зара успела ответить, Саша задала следующий вопрос:

- И какова вероятность того, что волки и леопарды смогут сосуществовать мирно? Я не хотела бы тратить средства на здания для волков, если они не сумеют ужиться с Дарк-Ривер.

А вот это было совсем необычно. Лукас понял, что нужно внимательно присмотреться к этой хрупкой Пси, которая думает совсем как вер.

- Мы объявили перемирие, благодаря которому можем жить рядом без серьезного кровопролития. Большую часть жильцов составят леопарды, но и волков там будет достаточно, чтобы построить дома для них. В этом районе не хватает жилья и тем и другим, - ответил он.

Все из-за того, что большая часть строительных компаний принадлежала Пси, и они налепили тех самых могильников, о которых говорил Кит - крохотные тесные домики, где не согласится жить ни один уважающий себя хищник. Семейная группа Дункан первой сообразила, что к строительству с самых ранних этапов необходимо привлекать веров. Чтобы заманить зверя, надо думать, как он.

Заговорила Зара:

- Лично мне нравится этот эскиз дома для леопардов и вот этот - для волков. - Она положила на стол два довольно простых чертежа. - Я адаптирую их под особенности ландшафта, а некоторые здания разработаю с нуля, учитывая предпочтения будущих владельцев.

Саша изучила эскизы.

- Для этого вам ведь надо знать покупателей.

- У нас уже есть список потенциальных клиентов. Их деньги перечислены на целевой счет.

Лукас взглянул в глаза Саше, когда она подняла голову, и уловил в них мерцание звезд.

“Удивлена, девочка моя?”, - едва не спросил он вслух.

- Что?

- Это же первый строительный проект, который ведут веры. - Лукас пожал плечами, прекрасно сознавая, как при этом заиграли мышцы под тесной футболкой. Как любой кот, он обожал чужое восхищение, но это движение было рассчитано на то, чтобы пробудить реакции именно у Саши.

Она отвела взгляд.

- То есть когда мы вели переговоры о бонусе, вы уже знали, что выполните все условия сделки?

- Конечно.

- Похоже, вы нас обошли. – Впрочем, когда Саша снова посмотрела на него, Лукас не увидел в ее глазах ничего, помимо одобрения.

Хорошо, что Лукас Хантер не любил легкую добычу.

Саша вернулась в резиденцию Дункан и, заглянув на минуту в свою квартиру, отправилась к матери с докладом. Расставшись с верами, она тут же начала латать трещины в своих ментальных щитах, так что к тому моменту, когда она переступила порог кабинета матери, Саша спрятала сердце под столькими слоями силы, что не повела и бровью, даже увидев Энрике Сантано, расположившегося рядом с Никитой.

- Входи. - Никита отвела взгляд от монитора, на котором что-то показывала Энрике.

- Здравствуй, Саша. Давно не виделись.

- Советник Энрике. - Почтительно склонив голову, Саша встретила взгляд его глаз цвета ночного неба.

Несмотря на испанское имя, Советник был высоким блондином с, пожалуй, чересчур бледной кожей. Ему перевалило за шестьдесят, но ничто в его облике не выдавало возраст, хотя Саша прекрасно знала, сколько лет кардинал оттачивал свои смертоносные способности.

- Никита говорила, ты самостоятельно ведешь проект.

Саша ничуть не удивилась, что мать рассказала об этом другому Советнику. Энрике был скорее ученым, нежели конкурентом по бизнесу. Впрочем, это не делало его менее опасным. Ни к кому из Совета не стоило поворачиваться спиной.

- Так и есть, сэр.

Рядом с Энрике Саша всегда чувствовала себя неуютно. Может, из-за того что он был невероятно могущественным Тк-Пси и мог с помощью телекинеза запросто раздавить ее как букашку. Или потому что он смотрел на нее так, будто способен забраться ей в голову и посмотреть, что творится внутри. А Саше этого очень не хотелось.

- Я ничуть в тебе не сомневаюсь, в конце концов, ты же дочь Никиты.

Поднявшись из-за стола, он окинул Сашу взглядом с головы до ног.

- Хотя, кажется, наследственность пошла по весьма неожиданному пути.

- У Саши нет никаких генетических отклонений, - тут же заметила Никита. - Я тщательнейшим образом выбирала ей отца, проанализировав все возможные комбинации генов. И произвела на свет кардинала.

Саша пыталась уловить подтекст их беседы, но безуспешно - все Пси славились умением хранить секреты, а сейчас перед ней находились двое, более чем преуспевшие в этом искусстве.

- Ну конечно, - холодно улыбнулся Энрике. - Мне пора идти, надо готовиться к лекции. Надеюсь, мы скоро увидимся, Саша.

- И я, сэр.

Саша старалась говорить как можно холоднее и не произнесла больше ни слова, пока Энрике не вышел, и она не закрыла за ним дверь.

- Это так не похоже на Советника – приходить лично.

- Он хотел обсудить кое-что вдали от любопытных ушей. - Судя по интонациям Никиты, эту тему поднимать не следовало.

- Я подумала, мне стоит знать, что именно, на тот случай, если на меня ляжет больше ответственности.

- В этом нет необходимости. - Мать положила руки на стол. - А теперь расскажи мне о вере.

Саша понимала, что настаивать на своем бессмысленно. Женщина, сидевшая перед ней, входила в одно из закрытейших и тайных обществ мира - Совет Пси.

“Они Совет. Они стоят над законом”.

Только после общения с верами Саша осознала правду. Совет сам по себе был законом. Перед ним склонялась вся ПсиНет. Если Советники приговаривали кого-то к реабилитации, дороги назад уже не было.

Заглянув в холодные карие глаза матери, Саша поняла, что рано или поздно та проголосует за то, чтобы ее родную дочь поместили в Центр, лишь бы не потерять собственные позиции.

Все, кто испытывает эмоции - преступники, а преступников надо карать.

- Альфа очень умен, - начала Саша, поражаясь про себя тому, как мало выражает это слово. Лукас был умнейшим и беспощаднейшим бизнесменом, с которым ей доводилось сталкиваться. - У него уже есть покупатели на все участки.

- То есть он получит свои десять миллионов.

- И все же наша прибыль обещает быть немалой, даже несмотря на нынешний кризис.

- Думаешь, есть смысл заключить с ним еще одну сделку?

- Я подождала бы. Еще неизвестно, сработаемся ли мы.

Саша знала наверняка лишь одно - если ей придется долго общаться с Лукасом и его людьми, она не выдержит. Сегодня из-за них ей пришлось сменить обувь. А завтра, может быть, придется меняться самой. Невозможно наблюдать за полной страстей жизнью веров и не жаждать того же.

А еще дело в самом Лукасе…

Он оказался первым мужчиной, пробудившим ее гормоны. Когда Саша оказывалась рядом с ним, то все ее долгое обучение шло насмарку. А самое ужасное заключалось в том, что ей было плевать.

- Согласна, - кивнула Никита. - Давай посмотрим, справятся ли они.

- В этом я не сомневаюсь. Мистер Хантер не произвел впечатления человека, оставляющего дела незавершенными.

- Пока тебя не было, я кое-что выяснила о наших новых партнерах. - Тонкие пальцы Никиты прикоснулись к сенсорному экрану, выводя нужные данные. – Похоже, что союз Дарк-Ривер и Сноу-Данс не так прост, как мы думали. Волки владеют двадцатью процентами акций большинства проектов Дарк-Ривер.

Сашу это не удивило. Несмотря на весь свой шарм, Лукас явно обладал железной волей, способной произвести впечатление даже на самых безжалостных.

- Это соглашение взаимное?

- Да, леопарды выкупили двадцать процентов в аналогичных проектах Сноу-Данс.

- У них общие земли и совместная прибыль.

Уникальная ситуация для хищных веров, прославившихся своими войнами за территорию. Пси всегда пользовались этой их слабостью, чтобы манипулировать ими - чтобы разжечь конфликт, надо было лишь сымитировать нарушение границ. Но Сашу не оставляло ощущение, что мир меняется, а ее раса слишком упивается своим превосходством, чтобы это замечать.