- Совет - единственная организация, способная скрыть преступления такого уровня. Советники должны все знать.

- Нет, - возразила Саша, не отводя от него своих дивных мистических глаз. - Назовите хоть одну реальную причину, по которой они могут покрывать убийцу?

- Что Совет считает главным достоинством вашей расы? И за что постоянно упрекает нас - веров и людей?

- Отказ от насилия, - наконец произнесла она. - Среди Пси нет серьезных преступников, в отличие от других рас.

- Так принято считать. - Лукас подвинулся ей за спину, так что Саша оказалась между его бедрами.

- Если люди узнают, что это ложь, то пьедестал, на котором стоит ваше общество, рухнет, и вместе с ним - Совет.

- Моя мать - Советник, - беспомощно прошептала Саша.

Лукас почти забыл об этом.

- Мне жаль, Саша. Наверняка ей известна вся правда.

Саша покачала головой, разметав мягкие кудри.

- Нет. Она сильная и безжалостная, но вовсе не злая.

“Злая”. Необычное слово для Пси.

- Никита любит власть. Если Совет падет, она лишится ее. - Лукас погладил Сашу по щеке костяшками пальцев. - Подумайте об этом.

- Мне нужно время.

- У вас его немного. Обычно он убивает через семь дней.

- Семь дней пыток.

- Верно.

Над ними сомкнулась тишина, даже лес перестал шептать. Словно весь мир затаил дыхание. Лукас продолжать ласкать затылок, щеки, подбородок Саши. Ее кожа была точно теплый шелк.

- У вас нет права на прикосновение, - сказала она спустя целую вечность.

- А если бы я сказал, что хочу иметь это право?

Лукас не убрал руку, не перестал гладить Сашу - как сделал бы, будь она женщиной-вером, от которой он попросил слишком многого. Он рисковал, все ей рассказывая, но выбора не было. Она их последний шанс.

- Когда дело касается Пси, это право бесполезно. Мы ничем не можем на него ответить. - Голос Саши прозвучал надломленно.

Лукасу не нравилось видеть ее такой – печальной и обессиленной. От чувства вины сжималось сердце. Его не должна грызть совесть за то, что он делает. Это все ради Стаи. Такова цена, которую платит альфа. И впервые Лукаса эта цена не устраивала, он презирал себя, что приходится мучить Сашу.

Он подвинулся еще ближе, решив, что звериная игривость поможет несколько возместить ущерб. Они говорили о смерти, тьме, зле и ужасе. Но ведь далеко не это в их жизни было главным. Если Лукас хочет вытащить Сашу из панциря Пси, который она носила как вторую кожу, надо не придавливать ее грузом вины и боли, а показать ей светлую сторону эмоций.

- Интересно, был ли прав Дориан?

Саша повернула к нему голову:

- В чем?

- Он говорил, что спать с Пси - все равно что развлекаться с бетонной балкой.

- Понятия не имею. - Она расправила плечи.

- Никогда не спали ни с кем из ваших?

- Зачем? Если для зачатия ребенка, то куда эффективнее сделать это с помощью медицинской процедуры. - Саша заговорила совсем сухо, точно провоцируя его.

- А как же развлечения?

- Я Пси, помните? Мы не развлекаемся. - Пауза. - В любом случае, я не вижу в сексе никакого смысла. Это совершенно бесполезное занятие.

- Не попробовав - не узнаете, милая.

Лукас едва сдержал улыбку. Саша, выпрямив спину, говорила как по учебнику… будто читала эти слова наизусть.

- Крайне маловероятно, - сказала она, словно убеждая саму себя. - Кажется, мне пора, уже больше пяти утра. - Она посмотрела на свои часы.

- Поцелуй, - прошептал Лукас ей на ухо.

- Что? - замерла она.

- Я даю вам возможность увидеть некий смысл в совершенно бесполезном занятии.

Зажав мочку уха зубами, Лукас нежно прикусил ее. Саша заметно вздрогнула. Отстранившись, он накрыл ее щеку ладонью и повернул к себе лицом.

- Что скажете?

- Не понимаю, зачем мне…

- Считайте это экспериментом.

Лукас провел пальцем по мягкой нижней губе. Необходимость попробовать ее была едва ли не сильнее потребности дышать.

- Ведь Пси любят проводить эксперименты?

Она неуверенно кивнула:

- Возможно, мне удастся понять, почему люди и веры уделяют столько внимания брачным узам.

Лукас не дал ей шанса передумать. Опустив голову, он прижался в быстром жарком поцелуе к ее губам. Мягкие и сладкие, они словно умоляли о продолжении. Лукас послушался, принявшись слегка покусывать нижнюю губу, тут же унимая боль легкими движениями языка. В тишине зазвенел женский стон.

Лукаса опалило жаром.

Какие уж тут бетонные балки… Он чувствовал, как вздымается женская грудь, приглашая его ладонь спуститься ниже, как ниточка пульса стучит на шее Саши, как тяжело она дышит, не в силах скрыть свою реакцию. Пси могли избавиться от эмоций, но вот игнорировать стремление тела к прикосновению было невозможно.

Саша видела раскрывающуюся перед ней бездну, но ее это мало волновало. Еще никогда в жизни ей не доводилось испытывать столько ощущений, чувствовать такое удовольствие. Ее фантазии о Лукасе бледнели по сравнению с реальностью. То, как он жадно и в то же время неторопливо целовал ее, было опаснейшим соблазном. Прикосновение его губ оказалось столь томным, чувственным и нежным, что Саша приоткрыла рот прежде, чем осознала это. Потрясенная тем, что делает, она отпрянула.

Лукас не стал ее удерживать. Кошачье-зеленые глаза, мерцающие от возбуждения, уставились на нее.

- Ну что, хватит экспериментов, котенок?

Прозвище из ее снов. Придя в ужас от своих чувств и от того, что увидела во взгляде Лукаса, Саша выпалила:

- Мне пора возвращаться домой.

Она знала, что не ответила на его вопрос. А еще знала, что не сумеет произнести слов, которых следовало бы ждать от Пси. Но не Лукасу, который ее раскусил. Потому что правда заключалась в том, что ей было мало. Она хотела еще.

- Ну ладно.

Лукас подался вперед и легонько впился в ее нижнюю губу острыми клыками хищника.

Он оставил на ней свою метку.

Саша приехала домой к восьми утра. Вконец измотанная, она приняла душ и стала готовиться к новому дню. Первым пунктом в ее сегодняшних планах стояла встреча с матерью. Затем нужно проверить, как обстоят дела в других проектах. Потом - очередные переговоры с Лукасом. Пытаясь привести прическу в порядок, Саша покраснела.

Она никак не могла избавиться от ощущения его рук в своих волосах, забыть удовольствие от его касаний. И все же не это ее почти сломило. Дело было в другом - в той жажде, которую она в нем почувствовала, и в ее стремлении любой ценой дотронуться до Лукаса. Ее очаровывало, что альфу так тянет к ней - к Пси, его врагу.

Одной из расы убийц.

Реальность будто холодной водой смыла все следы наслаждения. Саша не могла так легко принять обвинения Лукаса, не могла отказаться от всего, во что верила. Возможно, она всегда была для Пси чужой, но они - ее народ, все, что у нее есть. Да, Лукас поцеловал ее, но если дойдет до открытого противостояния, он предпочтет ей свою Стаю.

“Уйдите”.

Она вспомнила, как альфа веров прогнал ее, когда Дориану стало плохо, попутно представила Лукаса в постели с той женщиной, Риной. В общем, к Саше он всегда относился как к посторонней - визит к Тамсин она старалась забыть, потому что он не вписывался в общую картину, а Саше нужно было срочно найти в происходящем смысл.

Найти нечто, за что она сможет уцепиться.

Как только она отвернется от Пси, ей придется попрощаться не только с привычной жизнью, но и с любыми надеждами найти свое место в мире. Даже если ей удастся пережить гнев Совета, разве кто-то согласится приютить изгнанную Пси? Только не леопарды. Она до сих пор помнила, какая ненависть горела в глазах Дориана, когда он говорил о расе психопатов.

И Лукас не стал возражать, вместо этого он прогнал ее - предоставил самой себе. Своих сородичей леопарды поддерживали, но кто поддержал ее, когда она без сознания валялась на полу своей квартиры? Никто…