- Тот, кто хоть раз испытал нечто настолько темное, не сможет скрывать это вечно. Рано или поздно он сломается.

Зеленые глаза Лукаса сверкнули.

- Лучше бы рано, чем поздно. Время идет.

Тамсин была расстроена.

- Так скучаю по малышам, - заявила она Лукасу сразу же, как только он вошел.

Лукас обнял ее, пытаясь поделиться своими силами. Саша молча стояла рядом, но Лукас ощутил в затылке покалывание. Он вдруг понял, что это чувство не оставляло его все время, пока Саша была рядом, просто оно стало едва ли не привычным. Казалось, будто Саша постоянно использует свои способности.

И что же вытворяет его Пси? Несмотря на ее неудачную попытку предательства, Лукас не насторожился. Его пантера считала, что Саша не причинит вреда, а инстинкты зверя еще никогда не подводили. Через несколько секунд, глубоко вздохнув, Тамсин отступила.

- Уже лучше? - спросил Лукас, отводя волосы с ее лица. Всякий раз, когда он заглядывал в глаза целительницы, его сердце разбивалось, но тут же собиралось воедино. Тэмми постоянно напоминала ему о погибшей матери… и о том, какой та была.

Тамсин кивнула:

- Я велела Нейту идти по своим делам. Глупая.

Она развернулась и направилась в свои владения - на кухню.

Саша дождалась, когда Тамсин окажется вне пределов слышимости.

- Если она так переживает о детях, зачем вообще их отпустила?

- Не стоит нянчиться с хищными верами – они это не слишком хорошо переносят.

Лукас сам совершил подобную ошибку сразу после смерти Кайли. Его стремление обеспечить безопасность своей Стаи, чтобы больше никого никогда не потерять, чуть не задушило их. Он спохватился прежде, чем успел нанести непоправимый ущерб, но чувство вины все равно продолжало его терзать.

- Тэмми вовсе с ними не нянчится. Я бы сказала, она воспитывает детей вполне самостоятельными.

- Вы же всего один раз их видели.

И все же она угадала. Именно Тэмми первая обрушилась на Лукаса, когда он посадил всех котят под замок. Но этого рассказать Саше он не мог. Одно дело – прислушиваться к своим инстинктам насчет нее, совсем другое - доверить ей жизни детенышей. Этого она еще не заслужила.

Лукас рассуждал сейчас как альфа, но, возможно, свою роль сыграло и то, что он еще злился на нее за попытку предательства.

- И чем так вкусно пахнет? - спросил он, заходя на кухню.

Тамсин накрывала на стол.

- Куриный пирог и клубничные тарталетки на сладкое.

- Вам не стоило так беспокоиться, - сказала Саша, и хотя ее голос был невыразителен, Лукас знал, что она говорит искренне.

К его удивлению, Тамсин тоже это поняла, судя по тому, как она коснулась Сашиного плеча.

- Готовка меня успокаивает. Может, потому что я целительница. А теперь, если вы не съедите все это, Нейт начнет ругаться, что я пытаюсь его раскормить.

Лукас выдвинул стул. Вместо того чтобы усесться на него, Саша обогнула стол и села напротив. Упрямая.

- Вы поедите с нами, Тамсин?

- Ага.

Она сняла фартук и уселась во главе стола, так что Лукас оказался справа от нее, а Саша - слева.

- Странно сидеть здесь - это место Нейта.

Именно поэтому Лукас его не занял - пусть он альфа, но это был чужой дом, и здесь Нейт считал себя главным. Лукас, скрыв улыбку, подумал, что Тамсин могла бы поспорить, но она позволяла Нейту верить в это, потому что любила его.

Поковырявшись немного в тарелке, Тамсин вдруг заговорила:

- Никак не могу выбросить из головы бедняжку Бренну. - Она опустила вилку. - Он ведь так мучает ее сейчас. А мы сидим здесь и ничего не делаем.

Как ни странно, первой ей ответила Саша:

- Если будете все время размышлять о плохом, это делу не поможет. Просто отбросьте свою злость и боль и обдумайте ситуацию. Может быть, вам удастся найти способ как-то помочь ей.

Тамсин несколько секунд лишь глядела на нее.

- А вы не та, за кого себя выдаете, верно, Саша?

- Вовсе нет. – Она сосредоточилась на еде.

- Дело в том, что волки вот-вот сорвутся, - продолжила Тамсин, по-прежнему не отрывая глаз от Саши. - Я слышала, ее братья пока сдерживаются, но они готовы в любой момент отправиться на охоту за Пси.

Про Дориана они молчали. После своего последнего приступа он вел себя подозрительно тихо. Все боялись, что он сломается в самый неподходящий момент.

- И чего они добьются? - Саша подняла голову, встречая взгляд Лукаса. - Два вера против целой расы Пси? Самоубийство.

- Иногда любовь и логика - понятия несовместимые, - ответил Лукас, глядя, как Саша скользит взглядом по отметинам от когтей на его лице. В отличие от большинства Пси или людей Сашу вид шрамов будто ни разу не шокировал. Более того, она смотрела на них так, словно они ее завораживали. А еще Лукас не забыл, как она ласкала их в его снах. - Они мучаются, что не смогли защитить сестру, и теперь им надо сделать хоть что-то.

Лукас знал, что они чувствуют, по собственному опыту. Долгие годы ожидания, когда же наконец он накопит достаточно сил, чтобы отомстить, были самой мучительной, медленной, бесконечной пыткой на свете.

- А что на их месте сделали бы Пси? - спросила Тамсин.

Саша ответила не сразу.

- Для Пси не существует любви, поэтому мы руководствуемся исключительно логикой.

Она говорила весьма уверенно, но взгляд ее выдавал.

Похоже, Лукас научился читать выражения этих звездных глаз, потому что уловил печаль, мелькнувшую в них на долю секунды, прежде чем Саша сменила тему:

- Тамсин, можно после обеда я на несколько часов останусь в вашем доме?

Лукас отодвинул тарелку - от волнения кусок не полез в горло. Саша собралась в ПсиНет.

- Конечно. Только имейте в виду: кто-нибудь может наведаться в гости.

- Мне нужно место, где меня никто не побеспокоит.

- Можете занять одну из комнат для гостей наверху. Большинство посетителей обычно не поднимаются на второй этаж. - Тамсин встала за тарталетками. Она как раз ставила блюдо на стол, как в дверь забарабанили. - Пойду посмотрю, кто это.

Когда Тэмми вышла, Лукас коснулся Сашиной руки.

- Вы хотите отправиться в ПсиНет и поискать там информацию?

Кивнув, она медленно отвела руку.

- Вам нельзя здесь оставаться.

- Почему?

- Ваше присутствие меня отвлекает.

В ее глазах Лукас увидел то, чего она не договорила. Пантера довольно зарычала. Впрочем, мужчину было успокоить не так просто.

- Я не оставлю вас здесь без защиты.

- Если мои поиски поднимут в ПсиНет тревогу, вы не сможете меня защитить, - отмахнулась Саша, решив не скрывать правду. - Мой мозг превратится в желе прежде, чем вы почувствуете неладное.

Лукас стиснул зубы.

- Значит, вы туда не пойдете, - сказал он инстинктивно, напрочь забыв о пропавшей девушке.

- Не волнуйтесь. Я буду искать в открытых источниках. Ничего не случится.

Саша заметила за его плечом вернувшуюся Тамсин

- Не думаю, что вас двоих официально представляли друг другу, - начала та. - Рина – это Саша. Рина - сестра Кита.

Лукас обернулся. Рина, настороженно кивнув Саше, подошла к нему, чтобы обвить руками за шею и прижаться щекой к груди. Она была очень сексуальна, но своими ласками просила у него лишь утешения. Слишком юная - ей недавно исполнился двадцать один год, - она никогда не пыталась соблазнить Лукаса, потому что видела в нем лишь своего альфу, а не привлекательного мужчину.

Приподняв ей подбородок, Лукас нежно поцеловал ее в губы и успокаивающе сжал плечи. Рине будто полегчало. Она отстранилась и села на соседний стул. Лукас обернулся, чтобы увидеть, как Саша отреагировала на это объятие. Ее лицо было настолько бесстрастным, что он понял: она явно пытается что-то скрыть.

Он перевел взгляд на Рину:

- Что случилось?

- Кит пропал.

- Что?

Убийца еще никогда не охотился на мужчин.

- Нет, не в этом смысле, - замахала руками Рина. - Просто он отправился с парой друзей в Биг-Сюр, и с тех пор я не могу с ними связаться. Кажется, с ним собирались Нико и Сара.