Рука поднялась ей на талию.

- Прекратите.

- Но почему?

- Такое поведение неприемлемо. - Саша вложила в каждое слово максимум спокойствия - только так она могла сопротивляться тому, что вытворял с ней Лукас. Фантазии, которым она предавалась во сне, будто проникали в реальность, и непривычные ощущения грозили ее захватить.

Лукас тут же отступил на шаг.

- Вы говорите совсем как Пси.

- А как, по-вашему, я должна говорить?

Глядя в ее черные глаза, такие загадочные в темноте, Лукас невольно произнес:

- Может, я ожидал, что в вас есть нечто большее.

Прежде чем Саша успела ответить, он развернулся и пошел прочь, кинув через плечо:

- Следуйте за мной.

Лукас уже сомневался в мудрости своего решения привести Сашу к себе в логово. Это было глупо, по любым меркам. И все же он не сумел устоять - животные инстинкты опередили человеческий разум. Зверь хотел видеть Сашу у себя дома.

Заметив ее на парковке, где оказался, движимый каким-то необъяснимым импульсом, он решил было, что наконец-то видит настоящую Сашу. Хотя если принимать ее поведение за чистую монету, настоящая Саша существовала лишь в его воображении.

Что, если он ошибался насчет нее с самого начала?

Он провел ее скрытой тропинкой прямо под своим логовом - большинство людей не ждали опасности сверху.

- Вы высоко прыгаете?

Саша подняла голову.

- Дом на дереве.

- Я же леопард. Отлично лазаю.

Даже в человеческом облике он прыгал выше и дальше любого человека и большинства веров - все из-за того, что был рожден альфой и охотником.

- Вы живете очень далеко от своего места работы.

- В городе у меня есть квартира, и я остаюсь там, если нет времени на дорогу. Идемте.

- А другого пути нет?

Саша уставилась на гладкий ствол огромного дерева, в ветвях которого устроился дом Лукаса. Как и большинство хвойных в Йосемити, оно горделиво тянулось вверх, а его огромная раскидистая крона затмевала звездное небо.

- Боюсь, что нет. Придется вам держаться за меня. - Лукас повернулся, подставляя ей спину.

После нескольких секунд молчания он почувствовал, как на его плечах неуверенно сжались руки, и едва не рассмеялся от облегчения. Действия Саши выражали куда больше, чем ее ледяной тон - его бедная кошечка была испугана и боролась со страхом как могла.

Он знал о ее расе куда больше, чем думала Саша, но в основном ему доводилось общаться со слабыми Пси, крайне далекими от Советников. Их всех объединяло одно - полное, абсолютное отсутствие реакции на раздражители.

А вот Сашу он застал глядящей в ночное небо с почти мечтательным выражением лица. Он видел, как она играла с детенышами и при этом явно испытывала к ним то, что иначе как симпатией не назовешь. А уж то, как нерешительно она его касалась… он явно ее волновал.

- Смелее, милая, - протянул Лукас, поддаваясь кошачьему соблазну поддразнить ее. - Держитесь крепче.

- Думаю, в машине нам было бы удобнее.

Гормоны Лукаса просто закипали. Его личная Пси явно смущалась от такой близости к его телу. Отлично. Он улыбнулся – все равно она не могла его видеть.

- У меня там еда, а я, по правде сказать, проголодался. Я же бегал, помните?

- Конечно. Я все понимаю.

Пышная грудь прижалась к нему, и руки обернулись вокруг плеч.

Он подавил мурлыканье. Его тело откликалось, словно узнавая Сашу, будто те сны были реальностью. Он легонько коснулся ее бедер.

- Запрыгивайте.

Саша обхватила ногами его за талию, двигаясь так, точно они с ним были единым целым. Лукас ринулся вверх, цепляясь выпущенными когтями за гладкую древесину ствола.

- Держитесь.

Он ощущал, как Сашино тело скользит по его, и даже сквозь куртку чувствовал спиной тяжесть ее груди, которую видел в своих то ли снах, то ли фантазиях. Что же надо сделать, чтобы соблазнить Сашу и превратить мечты в реальность?

Чем выше они поднимались, тем плотнее Саша сдавливала ноги, невольно прижимаясь своим самым жарким местечком к его пояснице. Это заставило Лукаса вспомнить, чем именно они занимались в последнем эротическом сне. Улыбнувшись, он сделал глубокий вдох и схватился за последнюю ветку. Господи, помилуй!

Желание заполнило ноздри, пробуждая зверя внутри. Пантера встрепенулась и распахнула в рыке пасть. Пусть Лукас не был телепатом, но он умел читать жесты, и Саша его хотела.

Когда Лукас запрыгнул на усеянное листьями крыльцо своего дома, он был уже возбужден до предела. Хорошо еще, что он не заправил футболку в джинсы, иначе Саше, заметь она его эрекцию, стало бы весьма неуютно. Да и самого Лукаса это изрядно смущало - пусть она и не похожа на остальных, но все равно Пси.

Его враг.

Лукас обещал своим людям, что их женщин больше не будут похищать, он поклялся выяснить истину, и неважно, какой ценой.

- Ну что, милая, не так уж это было сложно?

Лукас спрятал когти, и Саша соскользнула с его спины.

Она тут же отпрянула, словно боясь обжечься, так что Лукасу, несмотря на тяжелые мысли, с трудом удалось сдержать самодовольную ухмылку. Эта женщина хотела его, сознавала она это или нет.

- Заходите.

Так и не повернувшись к Саше лицом, он открыл дверь и шагнул внутрь.

Саша едва могла дышать. Дрожа от непривычных ощущений, все еще чувствуя тело Лукаса между своих бедер, она подавила стон – ее ментальные стены рушились. Безумие наступало. Перед глазами замелькали кадры из ночных кошмаров, которые грозили превратиться в явь, - как ее ведут в Реабилитационный Центр.

- Нет. - Она бросила все силы на восстановление щитов. Страх перед реабилитацией был настолько силен, что жар между ног на мгновение ослаб. Но лишь на мгновение.

Он превратился в настоящий пожар, стоило Саше зайти в дом Лукаса. За японской ширмой, разделявшей огромную комнату на гостиную и спальню, она увидела мужской силуэт. Лукас снимал футболку, и Саша застыла на месте, глубоко зарывшись ногтями в ладони, не в силах отвести взгляд от этого зрелища.

- Саша, вы не могли бы включить горячую воду? Хочу принять душ, смыть пот после пробежки. Обещаю, я быстро.

Она почти не сомневалась: он мучает ее нарочно.

- Где контроллер? - кратко спросила она, не в силах построить развернутое предложение, когда перед глазами маячит его фигура.

- Прямо и налево.

Лукас повернулся боком, и его руки потянулись к верхней пуговице джинсов. Саша почти выбежала из комнаты. Перед ней оказалась небольшая кухня, где на левой стене висел контроллер.

Модель не самая современная, а генератор наверняка экологически безопасный - веры просто не выбрали бы что-то другое для этого дикого уголка природы.

- Готово, - крикнула она, нажав нужную кнопку

- Спасибо, милая.

Она услышала шаги, и через несколько секунд до нее донесся шум льющейся воды - душ находился где-то рядом со спальней. Радуясь, что у нее есть время, чтобы прийти в себя, Саша прижала пальцы к вискам и глубоко вдохнула. Запахи мужчины и леса ударили в голову не хуже запрещенных наркотиков. Она вспомнила, как сверкали когти Лукаса, когда он карабкался по дереву, и что она при этом испытывала – нет, не страх, скорее что-то вроде… благоговения.

- О Боже. Хватит, Саша. Прекрати.

Она сосредоточилась на обстановке, пытаясь избавиться от сменяющих друг друга наслаждения и страха, сексуальной чувственности и пронзительного ужаса. Даже угроза реабилитации отходила куда-то на задний план, когда Лукас был так близко.

Кухня была совсем крохотной и компактной, с простой плитой и прочей немногочисленной техникой. Саша заметила на столе кофеварку. Пси кофе не пили, и хотя Саше доводилось его пробовать, вкус ей не нравился. А вот Лукасу этот напиток явно приходился по душе, раз уж альфа обзавелся столь высокотехнологическим агрегатом, и Саша включила его, прежде чем вернуться в гостиную.

Комната была очень просторной, с несколькими большими окнами. Лукас надежно укрыл свое логово от посторонних взглядов, так что стекла наверняка стояли антибликовые. По рамам вились лианы, едва ли не забираясь внутрь дома.