- Пси не чувствуют вины, - холодно ответил Джад.

Несмотря на напряженность ситуации, Саше захотелось улыбнуться:

- Ну конечно.

Лукас поцеловал ее в кончик носа. Из-за игривости жеста Саша не смогла и дальше скрывать улыбку.

- А моя Пси чувствует. - Глаза Лукаса блестели смехом, но руки сжимали ее слишком крепко.

Хоук, не отрываясь, смотрел на них двоих:

- И мы ее не потеряем.

Лукас встретился с ним взглядом. Саша не понимала, как отчаянно хищные веры защищают свою пару, она не понимала, что завладела им так, как никто другой.

- Нет, не потеряем.

- Они не хотят понять, что без ПсиНет мне не выжить, - покачала Саша головой. - Скажите им.

- Она права, - согласился Уокер. - Саша должна подключиться к другой сети сразу же, как только выйдет из ПсиНет. Иначе в считанные минуты она умрет от своего рода психического голода.

- И даже если каким-то образом нам удастся все организовать, ей придется сидеть под замком, как Тоби и Сиенне, - продолжил Джад. – Мы с Уокером можем замаскироваться, чтобы выходить в большой мир, но глаза кардинала ничем не скроешь.

- Она не станет прятаться. - Лукас не собирался хоронить Сашу - она и так слишком долго провела взаперти. - Моя пара должна быть рядом со мной.

- Тогда Совет найдет способ избавиться от нее, - подытожил факты Уокер.

- С этим мы разберемся, - сказал Хоук, и было очевидно, что он говорит сразу и за волков, и за леопардов. - Ваше дело - придумать, как вытащить Сашу из ПсиНет живой.

По комнате растеклась полная тишина. Лукас поглаживал Саше спину и думал о том, как запугать Советников настолько, чтобы те и думать о ней забыли. Пусть они не испытывают чувств, но смерти боятся все.

Джад уставился в пустоту. Уокер сделал то же самое. Лукас почувствовал, как волосы на загривке поднимаются дыбом - эти двое принялись очень активно мысленно общаться друг с другом. Словно догадавшись о его дискомфорте, Саша прижалась еще ближе и обняла его за шею. Лукас позволил себе ощутить вес ее тела, ее тепло, жизнь, раствориться в радости того, что нашел свою пару. И ни за что на свете он не собирался ее терять.

- Возможность есть, - сказал Уокер.

Все тут же посмотрели на него.

- Сиенна пытается убедить нас, что наши разумы просто нуждаются в нейронных импульсах - не обязательно от Пси.

- Проблема в том, что мы не можем это проверить, кроме как на практике. - Джад будто продолжал спорить с Сиеной даже во время разговора.

Саша сморщила лоб:

- Как же я могу присоединиться к кому-то, кроме Пси?

- Должно получиться с верами. По определенным причинам нам кажется, что человеческий разум совсем не подойдет.

Лукас сжал Сашу так крепко, что она ойкнула.

- Прости, котенок, - пробормотал он, полностью сосредоточившись на словах Уокера. - Мы сумеем это организовать?

- Нет, конечно же нет. - Саша выпрямилась, заправляя прядь волос за ухо. - Как можно наладить взаимную связь без телепатии? Ведь все, абсолютно все Пси рождаются с этим навыком, пусть даже на минимальном уровне.

Зверь Лукаса учуял в ней глубочайшее отчаяние - словно она что-то скрывала.

- Саша, пусть они договорят.

- Зачем? - всхлипнула она. - Чтобы они убедили нас в невозможном?

- Тсссс. - Лукас погладил ее по щеке костяшками пальцев. - Ты так торопишься со мной расстаться?

Почему она не пытается сражаться за каждый лишний день с ним?

Ее звездные глаза почернели от боли. С тихим стоном Саша закрыла лицо руками.

- Я не выдержу, если получу надежду, а затем ее потеряю.

Ему хотелось бы забрать ее муку, хотелось бы, чтобы это он был эмпатом, а не его хрупкая Пси.

- Сиенна уверена, что все получится. - Зеленые глаза Уокера, не отрываясь, следили за ладонью Лукаса, поглаживающей Сашин затылок. - Она думает, что брачные узы веров - это нечто сродни нашей Пси-связи. Они не дадут Саше умереть, когда она выйдет из Сети.

Саша вскинула голову:

- Считаете, я об этом не думала?

- Что? - зарычал Лукас. - И ты ничего мне не сказала?

Пантера чуть не оскалила клыки.

- Спроси у них почему. – Еще никогда Саша не выглядела столь разъяренной. - Потому что один разум просто не сумеет обеспечить нужное количество импульсов. И для тебя это будет равносильно медленной смерти вместе со мной.

- Да, - кивнул Уокер. - Наша семейная сеть действует так же, как ПсиНет, только в меньших масштабах - эти импульсы каким-то образом накапливаются. Но все мы Пси и отдаем так же, как и забираем, так что это объясняет кумулятивный эффект. В Сашином же случае такого не будет. Чтобы восполнить возникающий дефицит, ей придется присоединиться к кому-то еще. Понадобится три или четыре разума, чтобы обеспечить нужное количество импульсов. Тогда она никого не истощит.

- Невозможно. - Саша подалась вперед, впечатав ладони в стол. – Да, я согласна, что брачные узы веров – все равно что наша психическая связь, но разве я могу быть парой сразу двум леопардам?

- Не можешь, - зарычал Лукас прежде, чем успел взять себя в руки. - Ты только моя. И точка.

Саша прищурилась:

- Я в курсе, ваше величество. Просто указываю Уокеру на его просчеты. На то, что я все равно не смогу присоединиться к кому-то, кроме тебя.

Зверю Лукаса была ненавистна одна лишь мысль, что Саша будет принадлежать кому-то еще, но он знал, что наступит себе на горло, если только так и можно ее спасти. Сейчас он впервые осознал глубину своих чувств.

- Еще идеи есть? - поинтересовался Хоук.

Тишина.

Волк поднялся.

- Тогда готовимся к войне.

Саша спорила с Лукасом всю дорогу до дома.

- Ты позволишь погибнуть сотням людей, лишь бы я протянула на пару дней дольше?

- Один час с тобой стоит для меня дороже тысячи жизней.

- А как же Джулиан и Роман? Кит? Рина? Ты хочешь потерять их всех?

Ее слова рвали ему сердце.

- Они не умрут.

- Да черта с два! - выругалась Саша - знак того, что она была в отчаянии. - Если Совет примет решение уничтожить твою Стаю, им всем конец, пусть даже на это уйдут годы.

- Так ты хочешь, чтобы я сложил руки и позволил тебе покончить с собой? - выкрикнул Лукас так гневно, что Саша отшатнулась, будто он ударил ее.

- Нет. Я хочу, чтобы ты помог мне спасти чужую жизнь. Я хочу, чтобы ты вернул мне честь.

- И когда это ты ее потеряла? - Он хмуро свел брови.

- Когда узнала, что мать покрывает убийцу, - откровенно призналась она.

Он попытался взять ее за руку, но Саша ее отдернула.

- Нет! Этот фокус не пройдет.

- Тебе не обойтись без нашей помощи, - напомнил Лукас. - А за моей спиной никто помогать не станет.

Стая знала, что тогда он лично их выпотрошит, порвет на такие мелкие клочки, что хоронить будет нечего. Он не из тех, кто играет по правилам, когда его людям что-то угрожает. А если дело касается его женщины? Ради нее он перевернет весь мир.

- Может, и обойтись, - прошептала она. - Может, я сама справлюсь. Мои щиты падают один за другим - совсем скоро меня разоблачат. Они придут за мной через несколько дней, и тогда мне придется выйти из Сети, чтобы не попасть на реабилитацию.

- Ты все равно это сделаешь, со мной или без меня, - понял Лукас.

Машина остановилась во дворе их убежища.

- А как бы ты поступил на моем месте? - Ее глаза чернели все больше и больше. - Чего требует твоя гордость?

- Ты моя пара. И в этом случае гордость ничего не значит.

Она вышла из автомобиля. Лукас оставался сидеть, пока она не обогнула машину и не открыла его дверь. Руки, обхватившие его лицо, были горячими, полными жизни.

- Лжец, - прошептала она. - Гордость - это все. Иначе мы ничем не отличаемся от них.

Выбравшись из машины, Лукас крепко обнял дрожащую Сашу.

- Я сделаю это.

Понимает ли она, что он только что вырвал из груди сердце и положил к ее ногам?