- Этот материал дешевле.

- Это вовсе не значит, что он некачественный. Ознакомьтесь с документами.

- Хорошо. - Лукас отложил их в сторону. - Милая Саша, вы ужасно выглядите.

Он не позволит ей отталкивать себя, только не после того, что было прошлой ночью. Саша - Пси, и именно после знакомства с ней его начали преследовать весьма странные сны. Лукас мог сложить два и два.

На миг она стиснула свой органайзер так, что пальцы побелели, но тут же взяла себя в руки.

- Я плохо сплю.

Инстинкты подсказали Лукасу, что пора на нее надавить.

- Вас мучают плохие сны?

- Я уже говорила вам: Пси не видят снов.

Саша явно не хотела встречаться с ним взглядом.

- Но вы ведь их видите? - тихо сказал Лукас. - Отчего же?

Она вскинула голову, и он увидел, как в ее глазах мелькнуло загнанное выражение, но тут запищал ее коммуникатор.

- Извините.

Она выскочила из комнаты, и Лукас понял, что она сбежала из-за него, а вовсе не затем, чтобы ответить на вызов. Ему удалось дотянуться до нее. Если бы не этот чертов звонок…

- Проклятье.

Из подушечек пальцев показались когти, - знак того, до какой же степени он потерял над собой контроль. Втянув их, Лукас отправился на поиски своей пугливой добычи.

Однако Саша исчезла.

Рия, его референт, сообщила:

- Мисс Дункан пришлось уйти, чтобы уладить некие проблемы, но она обещала вернуться к двум часам на встречу с Зарой.

Лукас нахмурился:

- Благодарю. - Его тон говорил обратное.

- Прости. Я не знала, что ее нельзя отпускать. - Милое личико Рии сморщилось. - Тебе стоило меня предупредить.

Хоть она и была человеком, после семи лет брака с леопардом она не стеснялась высказывать альфе Дарк-Ривер свое мнение.

- Не переживай. Она вернется.

Куда ей еще податься? Если Лукас прав, Сашин народ отвергнет ее из-за ее уникальности.

Проблема в том, что Лукас, вместо того чтобы просчитывать, как использовать ее слабость в своих интересах, беспокоился о ней. Неожиданный поворот событий здорово смутил и мужчину, и зверя: и теперь Лукас недоумевал, как врагу удалось завоевать его доверие?

Саша объявилась без одной минуты два.

- Мы идем? - было первым, что она сказала. Она переоделась в черный костюм и белую рубашку, а ее тон холодил сильнее стужи.

Даже несмотря на тревогу из-за тех чувств, что она в нем вызывала, Лукасу все равно хотелось обнять ее и целовать до тех пор, пока она не замурлычет. Однажды ему уже удалось проникнуть под ее панцирь, и он не даст Саше похоронить женщину, которую он там увидел. Пусть Саша Дункан и Пси, но Лукас - охотник.

- После вас, – указал он рукой на дверь, позволяя Саше поверить, что она выиграла. Иногда лучше сидеть в засаде, чем бросаться в атаку.

- Зара уже ждет нас вместе с Дорианом, нашим архитектором. Кит тоже хотел бы к нам присоединиться. Вы не против?

- Конечно, нет. Я сама точно так же училась вести дела.

Стоило им войти в зал заседаний, как Лукас понял: что-то случилось. Дориан стоял возле окна, его губы побелели, а натянутые мышцы едва ли не дрожали от напряжения.

- Здравствуй, Кит, - кивнул Лукас юноше в углу, давая стражу время взять себя в руки.

- Привет, Лукас. Чертежи у меня. - Кит указал на кучу свернутых в трубку листов на столе, покосился на Сашу и отвернулся.

- А где Зара?

Лукас смотрел на Дориана - тот буравил Сашу взглядом с той самой секунды, как она вошла в зал. Сама Саша хранила молчание, словно чувствуя, насколько непростая сейчас ситуация.

Кит одернул рукава своего коричневого вязаного свитера и пригладил волосы.

- Она задерживается.

В его голосе прозвучал тонкий намек: он явно не хотел обсуждать дела Стаи, когда рядом чужие.

Лукас не сводил глаз с едва сдерживающего смертельную ярость Дориана.

- Саша, вы не могли бы оставить нас на минуту?

- Я подожду снаружи.

Саша вышла, закрыв за собой дверь.

- Что случилось? - спросил Лукас.

Дориан оскалился:

- Похитили женщину из Сноу-Данс.

От бешенства у Лукаса заволокло глаза алым.

- Когда?

- Дориану сообщили два часа назад, - ответил Кит. - Ему позвонил один из лейтенантов Хоука.

- Значит, у нас неделя до того, как найдут ее тело, - хрипло пробормотал Дориан. Он сжимал кулаки так сильно, что на шее выступили вены. - Все это время он будет над ней издеваться, а когда закончит, изрежет и оставит тело в месте, которое она считала безопасным.

Лукас даже не пытался успокоить стража.

- Волки что-нибудь выяснили?

Хотя Лукас и отвергал пытки как способ выйти на след убийцы, крови он жаждал не меньше Дориана. Кайли, сестра стража немногим старше Кита, была под его защитой. А с ней проделали нечто совершенно бесчеловечное, и теперь зверь в Лукасе хотел отомстить.

- Нет. - Дориан запустил пальцы в волосы. - Почему бы тебе не притащить сюда свою ручную Пси и не заставить ее рассказать, кто убийца?

Его глаза горели безумием, и Лукас понял: Дориана нельзя подпускать к Саше.

- Ей ничего неизвестно, - покачал он головой. - Кит?

- Да?

- Передай Заре, что она нужна нам.

Взгляд Лукаса говорил иное. Им нужна не пума, а целительница. Мало кто из подростков правильно понял бы приказ. Однако Кит был особенным, и его уже готовили к должности воина - это был единственный способ не позволить будущему альфе вляпаться в неприятности.

Кит кивнул:

- Я приведу ее, - и выбежал из комнаты.

К счастью, Тамсин как раз была в городе - решила пройтись с детьми по магазинам. Без целительницы им не обойтись - Дориан почти сломался. Лукас и не подозревал до этого момента, насколько тот потерял самообладание. Он воочию видел, как в голубых глазах стража бушует ярость, толкая того калечить, пытать и убивать.

- Похищение Пси ничего нам не даст. Они не такие как мы: даже глазом не моргнут, если надо пожертвовать одним из своих.

Лукас встал перед Дорианом, не позволяя стражу кинуться к выходу.

Взгляд Дориана вдруг сфокусировался на чем-то за спиной Лукаса.

- Она часть их гребаного улья мозгов. Лучше заставь ее рассказать, где волчица, пока еще не поздно.

Его голос звенел от гнева, но Дориан сдерживал себя. Пока сдерживал.

Лукасу не было нужды оборачиваться, чтобы увидеть Сашу, стоящую на пороге - он и так чуял ее запах.

- Саша, уходите.

Пантере хотелось схватить ее в охапку и утащить куда-нибудь в безопасное место.

- Нет. - Дориан толкнул его в грудь с такой силой, что переломал бы ребра, будь Лукас человеком. Пусть страж не умеет перекидываться, но во всем остальном он настоящий вер.

- Расскажи ей, что творит этот ублюдок. Расскажи, кого покрывает ее драгоценный Совет.

Шагнув в комнату, Саша закрыла за собой дверь.

- О чем он говорит?

В ее ледяном голосе прозвенела сталь. Расправив плечи, Саша подошла ближе, встав в каком-то футе от Дориана с Лукасом. В звездных глазах не отражалось ни капли страха.

Лукас старался держаться между ней и стражем.

- Уже несколько лет на женщин-веров охотится серийный убийца.

Время для уловок прошло – на кону жизнь.

Сашино лицо даже не дрогнуло.

- Среди моего народа не бывает серийных убийц.

- Брехня! - рявкнул Дориан. - Убийца - Пси, и твой Совет это знает! Вы раса психопатов.

- Нет, это не так.

- Ни совести, ни сердца, ни чувств. И как, по-твоему, еще можно описать психопата?

- Отчего вы решили, что он один из нас?

Саша попыталась обогнуть Лукаса, но он свободной рукой остановил ее.

- Не подходите. Сейчас Дориан готов вырвать вам горло. Одной из жертв была его сестра.

Лукас не сомневался, что Саша прочтет все, что он хотел этим сказать, по его лицу.

Замешкавшись на секунду, она все же отступила.

- Отчего вы решили, что это Пси? - повторила она.

- Мы учуяли вас на месте убийства Кайли. - Лукас до последнего дня будет помнить эту едкую вонь. - У Пси очень специфический запах. В отличие от веров и людей, от вас разит холодным железом.