Перед глазами Лукаса пронеслась картинка: окровавленное тело Саши. Он стиснул телефон.

- Мы найдем твою волчицу.

- Уверен?

- Шансов мало, но они есть. А если ты выступишь сейчас, шансов не будет вовсе, и мы потеряем слишком многих.

Волки были прирожденными убийцами, но Пси не уступали им в жестокости. Потери обеих сторон будут немыслимы.

В повисшей тишине Лукас ощущал вибрации гнева.

- Я не смогу удержать своих людей, когда найдут тело.

- Я об этом и не прошу.

После убийства Кайли Лукас сам едва успокоил леопардов. Они послушали его лишь потому, что в Стае недавно родились три детеныша. Если бы альфа и все воины ушли на охоту, дети остались бы без защиты, и их уничтожили бы вместе с матерями. Пси не знают жалости.

- Если объявите войну, мы с вами.

Лукас обещал это своей Стае. За несколько месяцев, прошедших после похорон Кайли, он сумел договориться с соседями-верлеопардами, что те приютят детей, а при самом худшем сценарии воспитают их как собственных.

Пауза. Волки плохо ладили с остальными верами, но Лукас надеялся, что Хоук прислушается к голосу разума и положится на их союз, иначе веров ждет бойня, подобной которой мир еще не видел.

- Ты просишь меня ждать ее смерти.

- Семь дней, Хоук. Мы успеем ее найти. - Лукас доверял своим инстинктам. Саша не предаст их… не предаст его. - Ты знаешь, что я прав. Если Пси поймут, что мы выступаем против них, Бренна тут же умрет. Они готовы на все, лишь бы замести следы.

Хоук выругался.

- Лучше бы тебе не ошибиться, кот. Семь дней. Отыщи мою волчицу живой, и тебе больше никогда не придется беспокоиться о границах. А если ее обнаружат мертвой, мы утопим всех в крови.

- Согласен.

Саша проснулась от писка коммуникатора. Она лежала на полу в коридоре своей квартиры, прямо возле закрытой входной двери. Она не помнила, как вышла из лифта и добралась сюда.

Кое-как поднявшись на ноги, цепляясь за стены, она добралась до панели. На нем высветилось имя Никиты. Совсем обессиленная, Саша не стала отвечать. Пока мать надиктовывала сообщение на автоответчик, Саша опустила взгляд на часы.

Десять вечера. То есть она провела без сознания более семи часов. В ужасе Саша стала проверять свои щиты. Они были на месте. С облегчением выдохнув, она поняла кое-что еще - боль от ярости и отчаяния, рвущая ее на части, исчезла. Саша не помнила, как избавилась от нее, ей не хотелось даже думать об этом. Не хотелось думать вообще ни о чем.

Забравшись в душ, она на несколько минут сумела выбросить из головы все мысли. Затем уселась и уставилась в одну точку, словно пытаясь войти в состояние транса, не желая принимать то, что сегодня узнала. Слишком много безумных новостей. Еще немного – и мозг не выдержит. Она принялась делать упражнения для ума, чтобы очистить разум.

Спустя некоторое время ей удалось нацепить маску внешнего спокойствия, и она решилась на ответный звонок Никите.

На экране высветилось лицо матери.

- Саша. Ты получила мое сообщение?

- Прости, что не ответила сразу, мама. Я была занята.

Саша не стала вдаваться в подробности. Она была взрослой и имела право жить своей жизнью.

- Я рассчитывала получить новые сведения о верах.

- Пока мне нечего сообщить, но, уверена, скоро все изменится.

А прямо сейчас ее здравомыслие висит на волоске, и она просто не знает, кому верить.

- Не подведи меня, Саша. - Карие глаза Никиты, не отрываясь, смотрели прямо на нее. - Энрике тобой не доволен, мы должны дать ему хоть что-то.

- Зачем нам вообще это делать?

После недолгой паузы Никита кивнула, словно решив что-то для себя, и сказала:

- Поднимись ко мне.

Десять минут спустя Саша стояла возле матери, глядя на сверкающие огни ночного города.

- Тебе это что-нибудь напоминает? - поинтересовалась Никита.

- ПсиНет. – Правда, это очень грубое подражание их сети.

- Яркие звезды. Тусклые звезды. Мерцающие. Мертвые. – Никита сплела пальцы в замок.

- Верно.

У Саши застучало в затылке. Небольно, скорее раздражающе. Что это - побочный эффект случившегося днем? Если днем вообще что-то случилось… Вдруг это всего лишь ее воображение? Очередной симптом нарастающего безумия? Какие у нее есть доказательства, кроме внезапного обморока? Да никаких.

Чем больше она размышляла, тем сильнее убеждала себя, что ее психика просто изобрела весь этот эпизод, чтобы восполнить пробел. То, что сделала Саша, не было похоже ни на одну из способностей Пси.

- Энрике - очень яркая звезда.

Саша заставила себя вернуться в реальность.

- И ты тоже. Вы же оба Советники.

Как и Энрике, Никита была невероятно опасна - яд, которым она могла отравить разум, не уступал по смертоносности самым разрушительным биологическим вирусам.

- Кое-кто из Совета предпочел бы видеть меня мертвой.

- Конкуренция неизбежна.

- Да, на такой пост всегда найдутся претенденты. - Никита все так же смотрела в ночь. - Без союзников нам не обойтись.

- Энрике тебя поддерживает?

- Можно сказать, что да. Он преследует свои интересы, но все равно прикрывает спину мне, а я - ему.

- Поэтому мы не можем ему отказать?

- Это все весьма усложнит.

Саша догадалась, что хотела сказать ей мать. Если Энрике не получит желаемого, жизнь Никиты вполне может оказаться под угрозой.

- Я что-нибудь выясню. Но передай ему, что вряд ли у меня получится, если придется на них давить.

- Ты говоришь очень уверенно.

- Пока можешь ему сказать, что вопреки распространенному мнению, веры не глупы.

Заметив хоть раз хищный огонек интеллекта, сверкающий в глазах Лукаса, ни один человек не посчитал бы его за дурака.

- Они не выложат свои секреты очевидному шпиону. Я добьюсь большего, если не буду действовать навязчиво. У нас есть время.

Нет, у Саши времени уже нет. Сегодняшний день слишком явно продемонстрировал: ее разум трещит по швам и распадается на тысячи обломков. Она даже не понимала смысл своих действий. И вот сейчас стояла и лгала матери в лицо. Зачем?

- Я передам ему. Спокойной ночи, Саша.

- Спокойной ночи, мама.

Саше не спалось. Она перепробовала все способы борьбы с бессонницей, но ничего не выходило. По сравнению с недавними восхитительными грезами эта ночь стала грубым возвратом в настоящее, Саша уже привыкла спать без кошмаров и судорог – ведь физические симптомы разрушения психики, казалось, исчезли после встречи с Лукасом.

Наконец сдавшись, она встала и принялась мерить шагами комнату, из стороны в сторону, взад-вперед, от стенки к стенке, снова и снова.

“Серийный убийца… охотится на женщин-веров… от вас разит железом… Совет… раса психопатов…”

После разговора с Никитой она несколько часов искала информацию в электронной сети людей и веров. Оказывается, об убийствах писали. Но не на первых полосах крупнейших газет - лишь крохотные заметки на “желтых” сайтах, которые никто не воспринимал всерьез. Однако это свидетельствовало о том, что убийства были реальностью, и на них обращали внимание.

А затем все таинственным образом заминалось.

“Убийца - Пси, и ваш Совет это знает”.

Полные злости слова Дориана эхом отразились в ее голове.

- Нет, - прошептала она. Он ошибается, им движут чувства, а не разум. Пси не испытывают ярости, ревности, желания убивать. Они вообще ничего не чувствуют. И точка.

Хотя сама Саша была живым исключением из правила.

- Нет, - повторила она.

Ладно, она чувствует… Но серийный убийца? Никто не сумел бы скрыть такой огромный просчет программы “Безмолвие”. Ему просто не хватило бы ресурсов.

“Они Совет. Они над законом”.

Сашу не оставляли ее же собственные слова. А что, если?..

- Нет.

Она уставилась на пустую стену перед собой, не желая верить, что ее мать - пособница убийцы.

Может, Никита и не испытывала материнских чувств, но Саша все равно ощущала себя ее дочерью. Мать - единственная, кто находился рядом с ней всю ее жизнь. Отца Саша никогда не встречала, с бабушкой не общалась, братьев или сестер, равно как и других родственников, у нее не было. Да даже если бы они и были, вряд ли бы это что-то изменило. Они относились бы к Саше так же холодно, как и женщина, которая произвела ее на свет.