- Что-то еще, сэр?

- Кажется, вы весьма… необычная женщина.

Советник ни на секунду не отводил от нее глаз.

На слове “необычная” Сашино сердце ушло в пятки.

- Боюсь, я совсем обычная, сэр. Более того, как вам наверняка известно, мои способности кардинала так и не проявились. – Саша неохотно призналась в своей слабости: возможно, это единственное, что могло бы отвратить от нее Энрике.

- Может быть, я помогу вам их развить, - холодно улыбнулся Советник. - Уверен, Никита это одобрит.

Под ногами Саши будто разверзлась пропасть.

- Меня проверяли много раз.

За спиной с тихим свистом разошлись двери лифта. Бросив взгляд поверх плеча Саши, Энрике отступил, и его улыбка исчезла.

- Лэтам.

- Советник. - Пожилой мужчина-Пси вышел из кабины и обогнул Сашу. - Мне сказали, вы здесь.

- Что-нибудь еще, сэр? - Она шагнула в сторону лифта.

- Мы обсудим это позже, Саша.

Выражение лица Энрике было почти мягким, но вот взгляд казался слишком уж цепким и пронзительным.

Когда двери лифта наконец закрылись, Саша едва не упала, удержавшись на ногах лишь из-за параноидального страха, что может оказаться перед объективами камер. Советник что-то в ней разглядел и теперь не отстанет, пока не выяснит, что именно могло вызвать у него такой интерес. А затем он с ней расправится. Она видела в ПсиНет, какой он - никаких эмоций, никаких чувств, никаких изъянов. Лишь острейший ум из всех, что ей доводилось встречать. Идеальный результат Безмолвия.

Доставив Сашу домой, Лукас не стал возвращаться в убежище. Сперва надо сделать вид, что все нормально. Никто не должен заподозрить, что веры готовятся к войне.

Припарковав машину перед зданием Дарк-Ривер, он зашел внутрь и поднялся к Заре. У нее возникло несколько вопросов, так что они с пумой битый час обсуждали чертежи. Зара не была леопардом, потому ее в их дела не вмешивали. При необходимости ее также защитят, но ей нет нужды знать о том, что происходит. По крайней мере, пока.

Так что она продолжала чертить свои эскизы, даже не подозревая, что, возможно, ее здания никогда не построят. Хотя если им все-таки удастся найти Бренну живой, проект может стать жизненно важным.

Несмотря на все эти проблемы, мыслями Лукас невольно возвращался к одной лишь Саше. Что она задумала? Когда она выходила из машины, ее взгляд светился невероятной решимостью, и Лукас не был уверен, что это ему нравится. Она слишком упрямая.

И при этом очень уязвимая.

Он знал, что она подвергает себя опасности, и бесился, что не имеет права ей помешать. Зверь внутри рычал, желая заполучить это право. Мужчина разделял его желание, ему надоело прикидываться цивилизованным. Скоро Саша Дункан станет его женщиной.

- Лукас?

Подняв глаза, он увидел в дверях Клея. Извинившись перед Зарой, он вышел со стражем из кабинета, чтобы она не могла слышать их разговор.

- Что случилось?

- Кажется, у нас есть зацепка. Один волчонок нарушил правила и отправился на прогулку в город. Он клянется, что в центре учуял Бренну.

Волоски на шее Лукаса поднялись дыбом.

- Сильный запах?

Маньяк не мог держать Бренну в городе.

- Нет. Слабый. Словно от кого-то, кто находился рядом с ней. - Клей протянул Лукасу записку с адресом. - Здание принадлежит Пси, и мальчишку это очень смутило.

Лукасу догадывался, что увидит в записке.

- Резиденция Дункан.

Там сейчас Саша. Первым порывом было бросить все и забрать ее оттуда, но он понимал, что лишь привлечет к ней ненужное внимание и, возможно даже, обречет на смерть.

- Он еще что-нибудь заметил?

Клей покачал головой.

Лукас снова посмотрел на адрес.

- Учитывая жильцов и обслуживающий персонал, в доме не меньше пятисот человек. А если добавить гостей, список можно расширить до бесконечности.

Волков наверняка это убивало - напасть на след, ведущий в никуда. Даже Лукаса новость сводила с ума, а ведь Бренна вовсе не из его Стаи.

- А что сказал Хоук?

- Его люди пытаются взломать базу данных Пси, где хранятся сведения обо всех, кто входил и выходил из здания. - Страж выгнул бровь. – Саша без труда добыла бы нам эту информацию.

- Нет. Она может себя выдать. - Лукас скомкал листок. - Кто-нибудь проверял слова мальчишки?

- Хоук. - Глаза Клея выражали все без слов. - Он ничего не учуял, но мальчишке верит. Говорит, парень не из тех, кто стал бы выдумывать.

Взглянув на встроенный компьютер, возле которого они с Клеем стояли, Лукас решил:

- Я тоже поработаю с базой данных.

Так он займет себя хоть чем-то полезным, лишь бы не беспомощно ждать в стороне, пока Саша подвергает себя опасности.

- Передай Хоуку, я сообщу ему, если что-то обнаружу.

Клей не стал возражать. Они оба хорошо знали своего врага. Пси слишком полагались на свою электронику, они во всем зависели от нее. Это был единственный внешний недостаток их расы.

Однако прежде всего и зверю и мужчине нужно было убедиться, что Саша в безопасности. Лукас достал телефон и набрал ее номер.

В трубке тут же послышался прохладный голос:

- Чем я могу вам помочь, мистер Хантер?

- Я насчет тех деталей, которые просил вас уточнить. Думаю, пока не стоит этим заниматься.

- Почему? Разве вы не настаивали, что это очень срочно?

- У нас есть подозрения, что возможна утечка информации. Поэтому мы решили внести некоторые изменения, чтобы обеспечить безопасность нашего проекта.

Лукас не хотел, чтобы она рисковала собой, когда убийца рядом.

- Уверяю вас, наша служба безопасности весьма надежна, - не уступала Саша. - Вам нет нужды беспокоиться о чертежах.

- Я обязан обо всем беспокоиться. Будьте осторожны. - Лукасу хотелось дотянуться до нее через телефон и утащить куда-нибудь в безопасное место, где он сможет сжать ее в своих объятиях.

- Хорошо.

Он выругался, когда в трубке запищали короткие гудки. Даже потом, пытаясь взломать базу данных резиденции Дункан, он никак не мог избавиться от мыслей о том, что сейчас делает Саша. Что ж, ему хотя бы было чем заняться, пусть его и не покидало ощущение, что это работа более чем бесполезна.

Ответы на их вопросы хранятся не в компьютере - они в тайниках ПсиНет.

Саша ломала голову, правильно ли она поняла Лукаса. Он что, предупреждал ее, что маньяк находится в резиденции Дункан? Ей стоило бы испугаться, но нет. Там, куда она собиралась, физические расстояния ничего не значат, и смерть может настигнуть быстрее, чем убийца взмахнет ножом.

Впервые в жизни она готовилась взломать ПсиНет - должно быть, крупнейшее в мире хранилище информации. Каждый Пси в момент рождения инстинктивно подсоединялся к ней. По-другому просто не могло быть. Однако, раз уж расчетливость считалась едва ли не самой характерной чертой Пси, они с детства учились возводить щиты, не пускающие в разум нежеланных гостей.

Эти щиты отделяли каждое сознание от огромной ПсиНет. Тем не менее, Пси охотно делились с Сетью любыми полученными сведениями и фактами, а некоторые так и вовсе полностью открывались ей. Последних считали экстремалами - крайне нерационально жить, все время пропуская информацию через свое сознание.

К тому же крепкие многослойные щиты подчеркивали силу их носителя. Так что никто не увидел ничего особенного в том, что Саша еще ребенком начала ставить блоки невиданной толщины. С возрастом ее защита стала еще изощреннее.

Это единственное, в чем она преуспевала, словно навыки вложили в нее еще до рождения. Некоторые Пси даже обращались к ней за помощью. Она охотно делилась с ними секретами, утаивая, впрочем, пару трюков, из-за которых вполне могла предстать перед судом Совета.

Хотя желание защитить частную жизнь не только допускалось, но даже всячески поощрялось, НетСознание всегда знало, где находится каждый, кто подключен к ПсиНет. Если же кто-то обрывал связь с Сетью, то его тело в ста процентах случаев обнаруживали либо уже без признаков жизни, либо в такой глубокой коме, что летальный исход становился лишь вопросом времени. Только так и можно было покинуть ПсиНет.