Саша потянулась к Лукасу той потаенной частью своего сознания, которую уже начинала понимать.

- Они правы, - сказала она. - Реабилитация хуже смерти, хуже всего, что ты можешь представить.

Лукас позволил ей успокоить себя, окружить своей любовью.

- И почему же вы их не убили? - спросил он Хоука.

- Мы же не идиоты - было очевидно, что они пришли за смертью от рук веров. - Он стиснул кулаки. - Мы взяли их в заложники, чтобы потребовать выкуп.

- И тогда мы сообщили, что выкуп за нас заплатит Совет, и рассказали, почему он это сделает, - продолжил Джад. - Это поставило Хоука в крайне невыгодное положение. Он не мог оставить на своей территории пятерых Пси, связанных с ПсиНет, и в то же время – так как у него все же была совесть - не мог передать нас в Реабилитационный Центр. Поэтому он приказал нам разорвать связь.

- Мы знали, что тем, кого пощадят волки, все равно придется это сделать, - добавил Уокер. - Когда Советники поняли бы, что мы бежали, они попытались бы уничтожить нас через ПсиНет. Перебежчиков они не потерпели бы.

Джад повернулся к Саше, и она вдруг поняла, что он невероятно, просто идеально красив.

- Это Сиенна придумала.

Он сидел прямо, с такой же строгой выправкой, как и его брат.

- Что придумала?

Саша восхищалась Лоуренами. Дети почти адаптировались к новой жизни, даже начали перенимать повадки веров. Джад и Уокер, слишком долго прожив во лжи, оставались верны своим привычкам. У них не было Сашиной способности, вынуждавшей открываться эмоциям.

И наконец Сиенна - она фактически оказалась на перепутье из-за того, что в свои шестнадцать почти завершила обучение, став еще одним винтиком в механизме Пси.

- Нашу личную ПсиНет, - ответил Уокер, встречаясь с Сашей взглядом. - Она предложила, чтобы мы выпадали из Сети один за другим, с промежутком в доли секунды.

- Так, словно их потрошат волки.

Синие глаза Хоука казались холоднее арктического льда. Саша с трудом сдержала порыв протянуть к нему руку - он, скорее всего, откусил бы ее. Женщина, которая свяжется с этим зверем, должна быть или очень храброй, или очень глупой.

- Точно, - кивнул Уокер. - А еще это исключило бы любую попытку запереть нас в ПсиНет. Как только мы обрывали связь, тут же цеплялись к члену семьи. Первым должен был стать кто-то достаточно сильный, чтобы выжить без поддержки остальных и затем удержать контакт.

- Сиенна? - предположила Саша.

- Нет. Она кардинал, но пока не очень хорошо контролирует свои способности. Мы выбрали Джада. - Уокер посмотрела на брата. - Я был последним - сперва надо было направить детей.

Саша догадалась, что Джад, раз ему назначили эту роль, скорее всего, практически не уступал силой кардиналам.

- Значит, получилось? - Сердце подпрыгнуло к самому горлу.

- Да. Мы создали замкнутую сеть, которая постоянно подпитывается импульсами, вырабатываемыми внутри нее.

Саша ощутила внезапный прилив надежды:

- И может?..

Уокер заговорил прежде, чем она высказала отчаянный вопрос:

- Нет, Саша. Мне очень жаль. - Слова вышли куда мягче, чем она ожидала от Пси. - Чтобы наша сеть функционировала, мы должны держать ее закрытой. Учитывая, что в ней три незрелых разума, у нас с Джадом уходят на это все силы. Сиенна еще не недостаточно взрослая, чтобы помогать нам сдерживать инстинктивные попытки Тоби и Марли вернуться в ПсиНет.

- Как только вы откроетесь, - прошептала она, - они потянутся к ПсиНет.

Уокер кивнул.

- Они не могут это контролировать. Мы ведь рождаемся такими - с этой необходимостью быть частью сети. Мы с Джадом уже достаточно опытны, чтобы сдерживать себя, но даже у Сиенны постоянно возникают проблемы. Мы не можем впустить тебя, рискуя потерять их.

- Я понимаю.

Лукас подвинулся к ней ближе.

- Дети прежде всего.

В его голосе не было осуждения - он сам поступил бы точно так же. Однако Саша чувствовала его разочарование, вызванное стремлением ее спасти. И она знала также, что Лукас не задумываясь пожертвовал бы всем семейством Лоуренов ради нее. Это даже немного пугало - быть настолько любимой.

- Верно, - кивнули оба Пси.

- И все же, - начал Джад, - мы сумеем организовать нужную вам диверсию. Сиенна и я - мы телепаты со… скажем так, необычными способностями. И мы нашли способ пробраться в ПсиНет через разум какого-нибудь слабого Пси. Через него мы сумеем заблокировать пару основных каналов связи. Действовать придется довольно грубо - масштабы саботажа в первую очередь зависят от коэффициента способностей используемого разума, а выбранный нами парень едва дотягивает до четырех с половиной.

Саша поняла: речь идет о контроле разума, деле противозаконном и аморальном.

- В таком случае мы ничем не будем лучше их.

Джад, мельком взглянув на Хоука, продолжил:

- Мы всего лишь воспользуемся его привязкой к ПсиНет. Вряд ли будет так уж интересно копаться в одурманенных наркотиками мозгах нашего добровольца. В общем, выбор за тобой.

Саша оказалась перед непростым этическим выбором: ради соблюдения одного закона нарушить другой, спасти Бренну - и вторгнуться в чужой разум. Определиться ей помогла темная аура, которую она разглядела вокруг Хоука. С каждой секундой, что его волчица проводила в руках врага, он страдал все сильнее, сердце альфы рвали когти вины и горя.

- Добровольца?

- Деньги решают все. Его даже не волнует, на что он подписывается.

Хоук кивком велел Джаду продолжать.

- Каналы заблокируются максимум на минуту - мы не можем рисковать, чтобы кто-то вышел на нас. И по этой же причине никто из нас не может сыграть твою роль - как только они догадаются, что мы живы, за нами начнется охота.

- Минуты вполне хватит. К тому же какое-то время в ПсиНет будет паника. - Нахмурившись, Саша принялась размышлять вслух: - Убийца должен заметить странную, с отпечатком веров, природу моего дара прежде, чем остальные успокоятся и обратят на меня внимание. Впрочем, даже в этом случае они вряд ли сразу поймут, что со мной не так - мало кто из Пси близко общался с верами. Так что, думаю, здесь нечего опасаться.

Разве что все покатится к чертям, и первыми ее заметят Советники.

Саша сжала руку Лукаса - от страха все внутри переворачивалось. Ей не хотелось умирать, не хотелось покидать этого мужчину, которого она нашла после двадцати шести лет одиночества. Но она не могла позволить себе даже нескольких дней любви, потому что тогда на ее совести оказалась бы смерть Бренны. Ее мать виновна в творящемся кошмаре, и потому Саша обязана спасти хотя бы одну жизнь.

Даже если никто не спасет ее собственную.

От подобной несправедливости разрывалось сердце - подарить ей это блаженство только затем, чтобы почти сразу же отобрать? Хотя, конечно, ей никогда и не суждено было испытать счастье. Ее разум, отравленный ядом Безмолвия, начал разрушаться задолго до того, как она встретила своего леопарда.

- Котенок, - мурлыкнул Лукас ей на ухо. - Не мучай себя.

Прежде чем она успела ответить, он сделал то, что еще пару дней назад шокировало бы ее до глубины души - одним движением притянул к себе на колени. Мимолетное проявление силы напомнило Саше о том, насколько они разные и что она уже не успеет узнать его мир ближе.

Не испытывая ни малейшего желания сопротивляться, Саша положила голову ему на плечо и втянула его запах. Пусть Лукас пытался ее остановить, но она знала, что все равно это сделает. Смерти не избежать - Саша может выбрать лишь, как ей уйти. А значит, оставшееся ей время она проведет во власти чувств, будет наслаждаться прикосновениями и смехом.

- Хотя убийцу не привлекают мужчины, мы с Уокером думали, как бы привести твой план в исполнение, раз уж мы все равно вне ПсиНет, - рассказывал Джад, глядя, как Саша млеет в руках Лукаса. - К несчастью, в таком случае Советники узнают, что кто-то из нас все еще жив.

- А значит, заподозрят, что и остальные - тоже, - договорила Саша. - Я понимаю, Джад. Не вините себя за то, что прежде всего думаете о детях. Я бы сделала то же самое.