Никита даже не моргнула.

- Теперь о сделке с Дарк-Ривер. Мы намерены продолжать наше сотрудничество. Твоя странная… связь с Лукасом Хантером - единственное, почему тебе позволили покинуть ПсиНет. Одна генетически неполноценная Пси не стоит того, чтобы портить деловые отношения с волками и леопардами.

Саша поняла намек. Бизнес - вот что Пси ставят превыше всего.

- С проектом не будет проблем.

На этом Саша завершила разговор и позволила себе расплакаться.

Все это время Лукас ее обнимал. А когда за ней прислали волки, не стал мешать ей делать то, что необходимо.

- Бренна умирает, - сказал Хоук, едва они оказались в тоннеле.

Саша вспомнила о той невероятной силе духа, с которой однажды уже соприкоснулась.

- Нет. - Она не даст этому свету угаснуть. - Отведите меня к ней.

Бренна лежала на мягкой кровати, укрытая лазурно-синим пледом. Тамсин и еще одна женщина - должно быть, целительница волков - перешептывались в углу комнаты. Тэмми взглядом умоляла Сашу сделать хоть что-то.

Молчаливо пообещав ей это, Саша посмотрела на Бренну. Ее волосы были коротко острижены, словно кто-то пытался отобрать у нее женственность. Синяки пятнали лицо и шею, но Саша глядела не на них. Она видела лишь мерцающий разум Бренны.

Она укрыла это пламя руками.

«Бренна, не сдавайся».

Тишина.

«Ты знаешь меня. Я тебя не обижу».

«Ты солгала», - обвиняющий шепот.

«Когда?»

«Ты сказала, Стая придет за мной. Но я одна».

Моргнув, Саша обернулась к Хоуку.

- Она была в сознании, когда вы нашли ее?

- Нет. Врачи сказали, что не могут ничего сделать, так что мы привезли ее домой.

Они обратились к людям, потому что больше не доверяли М-Пси.

- Она не знает, что дома. Поговорите с ней. Прикоснитесь.

Волк не стал спорить, просто подошел к кровати и принялся обезоруживающе ласково гладить лицо Бренны, словно отец, нежащий дитя. Оба ее брата присоединись к нему: один взял Бренну за руку, другой опустился на колени у изголовья, перебирая торчащие волосы. Было что-то душераздирающее в том, как трое хищных мужчин, привыкших защищать своих женщин, пытаются выглядеть сильными, когда их души рвутся в клочья.

В темноте разума волчицы Саша прошептала:

«Бренна, ты дома».

«Врешь».

«Разве ты их не чувствуешь? Хоука, Райли, Эндрю… Они здесь, они тебя ждут».

Тишина, преисполненная такой испуганной надеждой, что Саша вздрогнула.

«Они тебя нашли. Отомстили за твою гордость».

Саша заключила союз с альфой. Она понимала, какое значение имеет для них месть, как важно отстоять честь, какая сила заключена в верности.

«Не заставляй их ждать - ты вот-вот разобьешь им сердца».

«Я не могу больше терпеть. - Каждое слово сочилось слезами. - Что, если это сон, если ты сон, и я проснусь, а там - он? Я не смогу снова от него сбежать, я так устала…»

Саша подумала о том, какой Бренна была до похищения, о том, какой она осталась в глубине души. А еще она вспомнила Рину и Мерси с их волей и независимостью.

«Я поражена твоим мужеством, ты храбро сражалась. Если хочешь ускользнуть в смерть, никто не будет тебя судить. Ты заслужила покой».

«Не хочу умирать».

«Значит, выбери жизнь».

Саша не хитрила. Она сказала чистую правду - Бренна заслужила право на смерть.

«Мы скучаем по тебе».

«Кто ты?»

«Я Саша, пара Лукаса Хантера, целительница Стаи Дарк-Ривер».

Она больше не дефектная Пси, не знающая, кто она такая. Она не имеет ничего общего с расой, готовой отвернуться от нее из-за врожденного дара. Сашин голос звенел от радости. Теперь у нее есть семья, даже больше, чем просто семья, и о прошлом скорбеть она не станет.

«Саша, меня сломали».

«Меня тоже, Бренна. - Протянув руки, Саша обняла трепещущий призрак девушки. - Но сломанное можно срастить».

«Помоги мне. - Теперь в голосе звучала решимость, а мерцающее пламя окрепло. - Помоги вернуться в реальность… какой бы она ни была».

Гордость за эту сильную женщину смешивалась с болью из-за выпавших ей страданий, но это Саше удалось от нее скрыть.

«Я здесь».

Она медленно повела сломленный дух Бренны по лабиринту ее разума.

«Разве такое возможно исправить?» - спросила Бренна, зная, как сильно ее искалечили.

«Я родилась затем, чтобы тебе помочь».

И она исцелит Бренну, даже если на это уйдет все время, что у нее осталось.

«Саша, отведи меня домой».

Саша открыла глаза, должно быть, через час после разговора с Хоуком. Она сидела на кровати, держа девушку за руку. Она не помнила, как здесь очутилась или когда успела уцепиться другой рукой за Лукаса. Райли, Эндрю и Хоук толпились вокруг кровати, касаясь Бренны везде, где только могли.

- Бренна, проснись.

Саша легонько коснулась губами ее лба. Когда она выпрямилась, веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. Встречая ее перепуганный взгляд, Саша улыбнулась и сказала:

- Привет, соня.

Бренна моргнула. Один из ее братьев со сдавленным рыданием бросился перед Сашей, чтобы обхватить - как можно нежнее - лицо сестры.

- Брен? Черт возьми, Брен, ты нас до смерти перепугала!

Поверх головы Райли Саша заглянула в карие глаза, полные ослепительной радости. Она поднялась, охотно принимая поддержку Лукаса. Теперь черед волков лечить Бренну, окружая ее любовью и заботой. Сама Саша еще вернется, чтобы ей помочь, но на сегодня хватит и этого.

- Пойдем домой, - сказала она Лукасу.

Погладив ее костяшками по щеке, он поцеловал ее в кончик носа.

- Все еще злишься на меня, милая Саша?

- Да.

Она обняла его - крепко, даже слишком. Чувство вины ее не отпускало - каждый день ее жизни укорачивал его.

Неделю спустя Саша взяла Джулиана на руки и почесала ему живот. Зарычав, котенок потребовал еще. Она, рассмеявшись, подчинилась. Тэмми уехала на день в город и попросила Сашу присмотреть за детьми, а та с радостью ухватилась за эту возможность. Так что в логове Лукаса объявились два очаровательных мальчугана в синих джинсах и футболках, а уже через минуту маленькие леопарды принялись жевать ее туфли.

- Да ты тут, похоже, развлекаешься, - с порога сказал Лукас, несколько настороженно улыбаясь.

Саша знала, почему он так напряжен. Это все из-за нее. Она до сих пор на него злилась, и он это чувствовал. Да и как могло быть иначе? Они же теперь связаны. Глядя, как он поднимает Романа, позволяя детенышу уцепиться когтями за свою футболку, Саша поняла, что должна отказаться от гнева.

Сколько им оставалось? Месяц, может быть, два. Ее мужчина был невероятным, он умел любить, чувствовать и потому сражался за свою пару изо всех сил. Если бы вышло по-другому, если бы Лукас не связал ей руки, он просто не был бы тем мужчиной, которого она так обожала.

- Лукас, я люблю тебя, - прошептала она.

Кошачьи глаза вспыхнули.

- Прячешь коготки, котенок?

Она кивнула.

- Я просто благодарна судьбе за тебя.

Казалось, Лукас хочет подойти к ней и зацеловать до полусмерти. Вот только на руках оба держали извивающихся котят. Глядя друг на друга, они засмеялись. И жизнь продолжилась.

Позже этим же вечером Саша попросила его перекинуться. Ничего не сказав, Лукас сбросил одежду, и мир засверкал радужными огнями. Это было так красиво, что у нее замерло сердце. Она моргнула, а когда снова открыла глаза, то на кровати возле нее растянулся огромный хищный кот.

Даже зная, что это Лукас, Саша все равно занервничала. Но такой шанс упускать не стала. Затаив дыхание, она коснулась блестящего черного меха. Ощущение было неописуемым. Благодаря их связи Саша знала, что испытывает Лукас, когда бежит на четырех лапах по лесу и ветер раздувает ему шерсть, она знала, каково это… быть пантерой. Но еще никогда не оказывалась так близко к зверю.

Когда он издал странный звук, удивительно похожий на мурлыканье, Саша хихикнула:

- Нравится, когда тебя гладят, в каком бы ты ни был виде?