— Все будет хорошо, господин, — улыбнулась кошка. — Я уверена, мы со всем справимся.

— Ага, огр еще пожалеет, что злил тебя, — рассмеялся Бьонд. — Они все пожалеют, что нас недооценивали! Ха-ха-ха!

Да, он прав.

Пускай мы сейчас и вынуждены играть по чужим правилам, но придет время и все вокруг сильно пожалеют, что недооценивали нас. Мы уже неплохо выросли и теперь окружающие с нами считаются. Да если бы мы вообще угрозу не представляли, то никто бы до нас не снизошел. А подобное откровение уже говорит о многом.

Главное выжить и стать еще сильнее.

И чтобы возвысится, нужно обзавестись соответственной экипировкой.

«Забавно, еще недавно обмотки и куски паучьего хитина были для меня всем доступным, а найденный на помойке шлем — невероятной удачей. Сейчас ничего ниже дварфийского доспеха мне не подойдет. Запросы растут».

Да уж.

Денег мы скопили немало, но вот хватит ли, покажет время.

До цента города мы добрались без проблем.

Похоже, пауки и правда убежали, оставив всех нас в покое. И это напрягало еще сильнее.

Раньше они хоть как-то присутствовали и были частью местных тварей, а сейчас вообще никого. Лишь трупоеды снуют по улочкам, но стоит кому-то оказаться в радиусе действия, как у них резко включается инстинкт самосохранения и они старательно убегают.

Одного Мерли удалось подстрелить и на нем я испытал свою Живую Воду.

Эффект был закономерным и не особо привлекательным.

Стоило заряженной Светом воде упасть на кожу вурдалака, как она начала шипеть, покрываться волдырями и плавится. Моя сила творила с ожившими мертвецами то же самое, что и мощная кислота с живой плотью. И это еще трупоеды, которые как бы и боль чувствовать умеют. Обычная нежить же, конечно, вопить и мучаться не будет, но негативный эффект испытают. Это как получить серебро в тело, вроде и не больно, но мутит, и контролировать себя становится затруднительно, а силы постепенно угасают. Все еще помню, как тот егерь мне серебряным болтом в спину вдарил.

Ну и от встречи с парой пауков удалось испытать Жнеца. Необычное ощущение, когда жизненная энергия перетекает в меня. Это немного восстанавливает мою энергию, придает сил и чуть-чуть пьянит. Главное таким не увлекаться.

— Господин, мне вот одно интересно, — прозвучал голос Мерли, когда мы были уже недалеко от центра. — А разве уничтожение кем-то целого Ордена паладинов такая простая задача? Они же вроде как все на Нимбе Ангелов находятся, и вдруг…

— Большое заблуждение думать, будто все крепости орденов находятся в главной вотчине Церкви Света, — отвечаю я. — Там есть представительства всех, но основные базы располагаются в разных частях мира. Мой орден находился близи Драконьих гор в крепости, некогда построенной Повелителем Халфасом. Другие ордена тоже имели одну, а порой и несколько укрепленных частей в разных точках мира. Ну, а Юстикианцы находились в центре Фолкеграннских королевств. Учитывая шаткую обстановку я удивлен, что они вообще так долго продержались.

— Просто мне казалось, что нападать на ордена — преступление против Церкви…

— Ой, а что она сделает-то? — махнул я рукой. — Да и захочет ли сделать? Орденское начальство, знаешь ли, далеко не всегда жаждет прогибаться под Святой Престол. Нередко с ними ссорятся так, что те даже контроль вернуть не пытаются, считая, что уничтожить и, если понадобится, возродить заново — проще. Даже к моему Ордену один кольценосный консул как-то пришел с документом от Престола, клеймящим нас еретиками, мол, мы не платим налоги, с темными якшаемся, а еще у него есть другой документ, говорящий что наши земли принадлежали его предкам, до Повелителя видать… И потому он собрал войско и пошел «справедливость восстанавливать». Вот только не знал он, что крепость, построенная Темным Властелином — это не сельский туалет и взять его даже с осадными башнями будет очень сложно. А этот клоун только лестницы и притащил. Короче, разбили его армию, а самого дурака повесили, предварительно выпотрошив в назидание другим. Церковь еще пять лет после этого дулась, прежде чем признать нас обратно… Так мне наставник Логрек рассказывал.

— Неожиданно, — почесала ухо удивленная кошка. — И часто такое случалось?

— Постоянно. Страх и жадность — отличный мотиватор для войн. Да и мои собраться тоже не безгрешны… Как-то после очередной попытки церкви «очистить» от Тьмы Халифат и Цао, ветераны той войны образовали свой религиозный орден, что защищал отвоеванные города, проповедовал Свет и получал гешефты от церкви… Орден Алого Песка, так кажется их назвали. Они даже мир у Халифата выбили, признание их владений, все такое. И дернуло же их на волне успехов попытаться «очистить» Киардху, мол, слишком много вольнодумия там. В общем, Халифат до сих пор эльфам за возвращение их городов благодарен. Те даже не дрались почти, просто помогли Змеиному Архипелагу собрать силы и снова сцепиться с Кольцом. Пока все на море были заняты драчкой, рыцари обнаружили, что морские поставки перехватываются кораблями Киардхи, а на суше Халифат готовится ко второму раунду…

— Какие-то «светлые» не особо добрые, — хмыкнул Бьонд.

— Так Свет не означает «добро». Люди — это люди, они порочны и жестоки. Рабство вообще долгие годы Церковью Света не считалось чем-то аморальным и повсеместно разрешалось. У разумных рас есть как положительные, так и отрицательные стороны. Темные же отличаются от светлых тем, что у них еще ниже опущена мораль, никакой ценности жизни и куда более извращенные понятия о мире. Темные — это лишь продолжение, идущее от светлых.

Ага.

Пусть нам любят говорить, что мол «светлые — добро, а темные — зло», но все куда сложнее.

Свет и правда несет в себе более положительные и позитивные вещи, а Тьма наоборот отражает негатив, но это не делает их носителей такими. На светлой стороне вполне себе есть вид воинов, что открыто используют Тьму для сражений. Кажется, таких Черными Рыцарями называют, я слышал что-то подобное. В Волкании и на континенте Змея так вообще официальное использование Тьмы есть. А так к морали Свет и Тьма не относится. Это просто энергии, а выбор всегда лежит внутри каждого. Светлые не означает «добрый», ведь немало есть тех, кто считает работорговлю — «богоугодным делом» и если бы не перемены в мышлении после побед Избранных, то оно бы таким и оставалось.

Когда Йоко Девятихвостая освободила терийцев от рабства у людей, тогда только и были услышаны голоса, заявляющие что разумные — не вещи. Нет, они и раньше были, но все смотрели на них, как на чудиков не от мира сего. Но с поддержкой спасительницы мира, более чем способной, в случае чего, стереть с карты страну-другую, мир и стал меняться. Наставник рассказывал, что до событий с Йоко глава Церкви Света много раз поднимал вопросы об отмене рабства, но они всегда отвергались, так что не стоит думать, будто идейных или совестливых людей никогда не было. Они были всегда, но часто ничего не могли поделать.

Темные же отличаются от светлых лишь тем, что не лицемерят по поводу своих действий и холод в них убивает всякие сдерживающие оковы. Они тоже могут быть веселыми, доброжелательными и справедливыми, но их логика искажена.

Во мне вот есть Свет, а потому окончательно очерстветь я не могу, хоть порой и чувствую некую отстраненность к происходящему вокруг. Теперь Свет есть в Бьонде и Мерли, и как он проявится на их мировоззрении сказать сложно.

«Ладно, хватит об этом думать».

Меж тем мы добрались до центра города.

Дункельхейд поделен на две части, центральная ограждена высокой стеной с башнями, огромными вратами и прочими защитными сооружениями и внутри еще разделена рекой. А все остальное — это Пригород, где мы проводили все остальное время. В центре располагается сам королевский замок, где сейчас живет Король-Скелет, казармы Армии Наследника и порт. А через реку находится Обсерватория, вотчина Архейна Красного и его магов, и рядом Квартал Черных дварфов, куда прибыли коротышки чтобы без надзора заниматься своими делами. Они куют броню и доспехи нежити, а те обеспечивают их творчество финансами, продовольствием и сырьем.