— Я считаю, что расчет с исполнителем — это зачистить его, — сказал один из Стариковых.

— Тогда нужно не из наших, кого-то нужно нанимать. Зачем своих, да и на нас могут выйти.

— С каких это пор тебя стало это волновать, Вадим? — спросил Иван.

— Знаете, что-то вот тут колет, — он показал на сердце. — И вообще, как только получил это сообщение, что-то не спокойно стало.

— Да брось ты! Что, первый клиент? Сколько их уже было, одним больше, одним меньше… — сказал Миша. — С теми разобрались, и с этим тоже проблем не будет. Это наш город.

— Ну, ладно. Давайте лучше подумаем, кого можно поставить на эту работу.

— Ну, если своих нельзя, может, кого из рабов? А что, там наверняка есть нормальные стрелки, — сказал Иван. — Я займусь.

— Хорошо, это выход. Сразу убираем, а тело — к рыбам.

— А что-то нет информации, что за клиент и когда.

— Позже будет информация. Но исполнитель должен быть готов. Так что заниматься нужно уже сейчас.

На этом и порешили.

До Чернышевска ехали молча. Вера опять смотрела куда-то в темноту и молчала.

— Надо переночевать, — сказал я, сворачивая к мотелю. — Интересно, тут поводки и ошейники продаются где-нибудь?

— Зачем? — удивленно спросила Вера.

— Тебя привязать надо. А то лови потом по горам.

Она улыбнулась в первый раз с того момента, как мы поспорили.

— Я согласна.

— Согласна она. Ладно, пошли спать. И так уже полтора суток не сплю. А ты вообще спала?

— Нет.

Я принял душ, Вера пошла после меня. Когда она вышла, я уже спал… Проснулся от того, что меня кто-то душит. Верней, сдавливает. Сразу почувствовал, что рядом кто-то лежит. Только потом понял, что это Вера, лежа за моей спиной, обняла меня и, прижавшись ко мне, плакала. Я сделал вид, что сплю…

Проснулся я ближе к обеду. Вера все также и лежала со мной. Ночью она умудрилась лечь мне на плечо. Почувствовав, что я зашевелился, она тут же подняла голову и посмотрела на меня.

— Проснулась? — с улыбкой спросила она.

— А ты что подлизываешься? Не пролезет.

— Нет, я на привязи. Прижаться к тебе — это держит крепче поводка.

— Ладно, не подлизывайся, знаю я тебя… Опять мое внимание усыпляешь.

— Ну-уу, че ты? Я правду говорю.

— Так правда, встаем. Мы и так времени просрали достаточно. Уже сегодня должны быть в Хабаровске, а мы еще за тысячу км от него.

— У тебя рука не болит? — она коснулась губами повязки.

— А это что-то изменит, если я скажу, что болит?

— М… Ну, и обижайся… Тебе не идет быть такой, — она встала и первой пошла в душ.

Я так же направился за ней.

— Подвинься, — отодвинул я ее от унитаза.

— Ну ты че? Я же зубы чищу, а ты — на унитаз.

— Я что, должна обсыкаться, что ли, пока она зубы чистит. Выйди, если не нравится, — я уселся на унитаз.

— Ну, Алинка…

Но вместо ответа она услышала звонкую струю.

— Поняла, как сильно? — я посмотрел на нее.

Она мазнула мне пастой по носу.

— Ах ты…. - я встал и посмотрел на Веру, хотел что-то сделать, но вдруг понял: я не могу на нее долго обижаться. У меня вновь вспыхнуло непреодолимое желание опять стать мужчиной и овладеть ею не как женщина, а как мужчина. Я вздохнул и, вытерев пасту с кончика носа, мазнул ей. — Давай быстрей! — и вышел из душа.

В Хабаровск мы прибыли только через трое суток. И это не смотря на то, что ехали круглосуточно. Больше проблем не было, даже как-то скучно стало. Ну, что получилось, то получилось. Как-то так…

Остановившись на стоянке при въезде в город, я задумалась: «Что делать с Верой?» Речь шла не о доверии, я думал, как ее использовать. Отпустить в автономное плавание? Но у нее нет даже основ работы на прикрытии. А в этом случае вроде бы безопасная работа может стать смертельной, если она допустит ошибку.

— Ты что так смотришь? — удивленно спросила Вера, поймав мой взгляд.

— Думаю, что с тобой делать.

— Так ты все за то? Я думала…

— Нет, Вера, не за то. Тут другой вопрос.

— Какой?

— То, чем мы сейчас занимаемся, практически можно сравнить с разведкой боем. Мы должны проверить информацию, тем самым вызвать огонь на себя. И от их реакции будет понятно, точна ли информация. И если она точна, то за нами может начаться такая охота, ты даже представить не можешь. Ведь тут замешаны очень большие суммы, возможно даже и больше, чем с шестью нулями. А кто захочет расставаться с таким прибыльным куском пирога. К тому же, не думаю, что эта троица, какой бы она не имела вес в регионе, способна в одиночку проглотить весь этот кусок. А значит, в Москве есть крыша. И эта крыша может быть как и в МО, так и в ФСБ или в МВД. Ладно, золото или платина, его можно и нелегально добывать, тайга большая, всю контролировать невозможно. А вот оружие… вот тут вопрос другой. Оно всегда под учетом, каждая единица, а чтобы продавать, его нужно списать. А значит, без силовиков — никак.

— Ну, а со мной-то что? — перебила меня Вера.

— С тобой? Ах да, с тобой. А что с тобой?

— Ты думала, что делать со мной?

— С тобой? Отпустить тебя в свободное плавание опасно, у тебя нет опыта. Рядом со мной — тоже опасно.

— А по-моему, рядом с тобой — самое безопасное. И вообще, мне кажется, ты рано волну гонишь. Мы еще не знаем, в каких масштабах они торгуют, или что они там делают. И вообще, может, и нет ничего. И если ты так боишься за меня, то зачем вообще тащила меня сюда? И знаешь что, сестренка, раз уж мы тут вместе, то давай и работать вместе. Я понимаю, у тебя есть опыт, так делись со мной, учи меня. А то нюни распустила: что делать, что делать? Ты думаешь, я не понимаю, что мы можем отсюда не вернуться живыми, но я помню наш побег. И уверена, что и тут мы прорвемся.

Я удивленно посмотрела на Веру. Во выдала! Вот это нокдаун! Мне хотелось ответить грубостью, верней, осадить ее, но я понимала, что она в чем-то права.

— Вера, там было одно, тут — другое. Здесь, если все так и есть, как я думаю, то сравнивать ту шайку и эту нельзя, — устало сказала я.

— И что? Пусть так, но тогда ты была практически одна, а сейчас и я стрелять умею.

— И это твой аргумент?

— Нет, самое главное — за нами стоит контора. И ты сама знаешь, что они своих не бросят.

— Знаешь, Верка, устала я что-то. Давай, поспим, а завтра разберемся, — поняв, что крыть Веру нечем, отступила я.

— Я что, не права?

Я посмотрела на нее:

— Я думала, у тебя пуля в голове, а там, похоже, снаряд.

— Ага, скажи еще, граната. Это у вас там неизвестно что, а у меня логика, — она улыбнулась.

— Логика, говоришь? Посмотрим на твою логику. Поехали искать ночлег, — я завела машину и выехала со стоянки.

— Ну, ты сама подумай: Дед ведь не знает, что у тебя с ногами все в порядке, зачем бы он посылал тебя на опасное задание? А? Значит, тут ничего опасного нет. Логично?

— Нет, — коротко ответила я.

— Почему?

— Потому!

Я не знала, что ответить, потому что уже и сама не раз об этом думала. Возможно, увидев, из какого дерьма мне удалось выбраться, не смотря на постоянную необходимость носить высокий каблук, он уверен, что я и тут справлюсь. А возможно, он представления не имеет, как тяжело ходить на каблуках такой высоты. А может, он просто хочет проверить меня, и параллельно идет группа прикрытия.

— Вот видишь, сказать нечего, — не унималась Вера, почувствовав свою маленькую победу.

Мне захотелось обломать ее, не со зла, а так:

— Знаешь, Верка, я сначала подумала, что ты — засланный казачек. Мне даже показалось, что тут пахнет какой-то школой. Но вот своим логическим мышлением ты все перечеркнула, — я широко улыбнулась и посмотрела на нее.

— А что? Я не права? Тогда скажи, почему?

— А ты не подумала, что в армии, особенно у нас, невыполнимых задач не бывает. Если ты не можешь выполнить задание, значит ты ни на что не годишься. И второе, ты не подумала, что Дед может проверять меня или нас, то есть хочет посмотреть, как мы будем взаимодействовать в паре. Возможно, где-то рядом идет основная группа, которая будет работать параллельно с нами и прикрывать нас в случае нашего провала?