– Да ну, у них этих монет и без нас должно быть много, – возразила Полина. – В них самих ни красоты, ни смысла. А ничего другого не падает, поинтереснее?

– Только артефакты, – покачал я головой. – Но они годятся только в качестве боевых расходников. Ювелирка, как в играх, там не встречается.

– Так давайте сами её сделаем? – предложила Эльга. – Точнее – закажем. Я видела работы местного кузнеца – довольно симпатично получается. Нужен только материал и конкретная форма.

– Вот! – довольно кивнула Ромашка. – Так и знала, что вместе получится гораздо продуктивнее думать. Если с добычей золота вопрос решённый, то что конкретно попросим изготовить?

– Вряд ли Правша успеет за вечер что-то сложное, – укоротил я всяческие хотелки. – Надо попроще.

– Блин, я короны заказать хотела…

– Да нафига им эти короны? Лучше – столовые приборы.

– Их нужно из серебра делать. Золото, вообще-то, вредное для организма.

– Если оно такое вредное, чего вы его всё время носите? – пожал плечами Павел.

– Для красоты! – хором выпалили девушки.

– Серебро очень редко дропается, поэтому предлагаю сделать золотой горшок, – прервал я споры. – Это достаточно просто и можно пофантазировать с орнаментом. Придётся насобирать побольше монеток, но с Ерёменко это не будет проблемой. Уверен, они нам помогут без вопросов.

– А на кой чёрт им твой горшок?! – явно сомневаясь в моих умственных способностях спросила Эльга.

– Мы туда растение красивое посадим, а я его выращу. Будет цвести и пахнуть.

– Да ну…

– А мне нравится, – высказалась в мою пользу Полина. – Вроде и необычно, и почти своими руками. А оно у тебя точно не рассыплется, как всегда, в самый неподходящий момент?

– Это другое заклинание.

– Что ж, будет красиво.

– А может, всё же – золотой унитаз?

– Па-а-аша!

– Ладно-ладно, пусть будет икебана. Лишь бы она ни на кого не кидалась…

Я уже немножко успел поэкспериментировать со своей новой способностью, вырастив на пробу несколько разных растений. С однолетними было работать гораздо легче, а вот с жёлудем пришлось основательно так повозиться. И пока у меня были довольно смутные мысли, как пользоваться всем этим добром в бою.

Для начала оказалось, что в нагрузку к заклинанию шел настоящий генный конструктор, который со временем должен был лишь расширяться. Выглядел он довольно необычно – как полупрозрачная ростовая проекция перед глазами, окружённая целой кучей интерактивных модулей. Каждый отвечал за что-то конкретное – от строения листьев до времени цветения. Настройки были воистину бездонными.

Благодаря им я мог задать необходимые мне признаки и свойства у будущего растения, если имел в распоряжении нужный кусок генного кода. Добывались они, в свою очередь, путём уничтожения семян, причём каждый раз повлиять на выпадение чего-либо конкретного я не мог.

Убив порядочно времени на изучение этого механизма, у меня получилось вырастить жизнеспособный росток пшеницы, в колоске у которого зрели семена подсолнечника. Дикость даже для генной инженерии, но растению было на это плевать. Мичурин бы задохнулся от зависти.

Ещё на стадии формирования полного генома стыкование кусков цветом намекало на конечный успех. Чёрный значил полную несовместимость участков, красный – крайне малую, а зелёный – вполне пригодную. Легче всего стыковались признаки родственных растений, а чем дальше они находились друг от друга в эволюционной цепочке, тем сложнее происходило приживление. Яблоки на том же подсолнечнике вырастить было нельзя при всём желании.

Пока что мой арсенал был довольно скуден, так что я взял за правило собирать различные семена везде, где только можно. Лишь одно трогать опасался – то самое, что осталось от бабушки-информатора. Оно попросту не идентифицировалось, а проращивать невесть что стоило как можно дальше от единственного населённого пункта на многие километры вокруг.

И вот наконец-то, после всей проделанной работы, от этого генетического беспредела забрезжила вдалеке хоть какая-то практическая польза. Выращу-ка для молодожёнов что-нибудь неприхотливое, но с красивыми, вкусно пахнущими цветами. Будет семейная реликвия.

Для основы отлично подойдёт берёза – быстрорастущее, теневыносливое дерево, с элегантным белоснежным стволом. В сочетании с золотым горшком должно получиться неплохо. А вот эти бирюльки придётся убрать, и листья нужно, как у плюща – сердечками…

Погружённый в конструктор, я и не заметил, как к нам в гости завалились Ерёменко. Судя по полной рейдовой экипировке – тоже озабоченные выбором подарка. Наша идея им в целом понравилась, пересекаясь с их собственной задумкой – пошарить в одном из близлежащих сёл, в поисках чего-нибудь подходящего. Так как нашему отряду сегодня нигде дежурить было не нужно, выдвинуться мы могли ещё до обеда.

«Дефендер» вроде как привели в относительный порядок, высвободив моё оружие, а голову забрала себе Лариса Терёхина. Не висеть ей на моей стене, увы.

Вот только с итоговым составом нашей экспедиции за золотом произошли некоторые изменения. После долгих уговоров мне всё же удалось уломать Эстонку остаться, а на её место охотно пошёл Павел Гусев. Десантнику давно уже нужно было поднять уровень, а безвылазно сидя в госпитале этого никак не добьёшься. Только Ромашка там могла расти и развиваться.

Полина категорически не хотела отпускать брата, но он был непреклонен. Ещё бы – она уже получила дополнительное заклинание, естественно – лечебное, а он только и мог, что «пускать ветры». Помимо своего скудного магического арсенала десантник прихватил в поход полноценный «Калашников», уверив нас, что неплохо из него стреляет.

Обиженные на нас девушки, не нашедшие поддержки у Ольги, отправились к кузнецу, чтобы договориться о заказе и набросать эскиз цветочного горшка. А уже по нему Правша должен был изготовить форму для отливки. Мы же забрали со стоянки отмытый джип и поехали в сторону северной заставы.

– Лишь бы папу не встретить, – вздохнула Ольга, подъезжая к шлагбауму. – Иначе о фарме можете забыть.

– Я с ним поговорю, – успокоил её супруг. – Всё будет хорошо.

– Ваши разговоры обычно ничем хорошим не заканчиваются… Ну всё, гейм овер, приехали!

– Сама накаркала.

Из-за укрепления, напоминавшего бетонный ДОТ времён Великой Отечественной войны показалась рослая фигура Дудникова, в сопровождении одного из дежурных. Начальник обороны посёлка обернулся на шум двигателя и решительно зашагал нам наперерез.

– А что значит: «ничем хорошим не заканчивались»? – поинтересовался Павел, зачем-то понизив голос.

– Как бы так сказать, помягче… – пробормотала Ольга. – В день, когда Олежа пришёл к нам домой знакомиться, его едва не увезли на скорой. А я ведь говорила, что это очень плохая затея. И потом ещё, несколько раз…