– Что её могло так потрясти?

– Полагаю, вот это.

Женщина взяла свободной рукой чистый лист и начертила на нём странный знак, представляющий собой три линии, соприкасающиеся друг с другом в виде равнобедренного треугольника, внутрь которого был вписан круг. Остатки линий обрывались каждая в своей стороне, не пересекаясь, отчего изображение немного напоминало схему простенького гребного винта.

– Этот символ очень сильно отличался от всего того, что он успел изобразить, – пояснила Лариса. – Видел такой где-нибудь?

Я честно пытался вспомнить, но ничего в голову так и не пришло. Вот если бы юный художник нарисовал загадочную литеру «П»…

– Нет, но на мою память лучше сильно не надеяться. Хотя, он кажется мне немного знакомым.

С этими словами я вернул рисунок Терёхиной.

– Я как раз думала подкинуть Айрату работёнку, – неожиданно поделилась со мной исследовательница. – Но теперь всё больше убеждаюсь, что поручить её нужно именно вашей группе.

– И что именно нужно сделать?

– Скататься в район Ольгинки, и поискать там следы других зверолюдов.

– Идея интересная, конечно, – вынужден был признать я. – Вот только в тех местах велик шанс нарваться на Аспидов, а то и вовсе – на их поехавших хозяев. Вряд ли кто в своём уме согласится на эту авантюру…

– Думаю, твоя подружка уже к вечеру сама придёт ко мне с подобным предложением, – загадочно улыбнулась прорицательница.

— Наверное, нас скоро переименуют в каких-нибудь «Психов». А я ведь только недавно с «Твиксами» кое-как смирилась…

С этими словами хмурая Ольга заглушила мотор рейдовой машины.

– «Слабоумие и отвага», — многозначительно улыбнулся Олег. – А что, неплохой девиз получился.

Его супруга раздражённо фыркнула, не оценив юмора, и распахнула водительскую дверь.

Пифия оказалась хорошей предсказательницей — через три дня наша почти дружная четвёрка действительно отправилась в первую самостоятельную вылазку. И не куда-нибудь, а в район Ольгинки, находящейся чуть ли ни в самом центре охотхозяйства «Сечуги». Больше желающих засунуть собственную голову в пасть химере не нашлось.

Взамен безвременно ушедшего «Патрола» нам от щедрот руководства Романихи вручили (точнее, всучили) старенький трёхдверный «Лэнд Ровер Дефендер», тёмно-серого цвета. Он оказался гораздо меньше своего разбитого собрата, отчего мы едва помещались внутри, вместе с экипировкой и припасами. Ибупрофен и Анальгин так и вовсе приходилось возить на багажнике сверху, ибо в узкой кабине с ними было попросту не развернуться.

Однако, по бездорожью джип двигался безо всяких нареканий и в качестве платы просил православный дизель, с которым в деревнях не было больших проблем. Увы, но бензин с каждым днём становился всё нестабильнее, заставляя владельцев автомобилей и генераторов всерьёз задуматься о смене техники.

Поневоле вспоминались слова Пифии о том, что скоро привычный нам мир окончательно канет в лету...

Поначалу, к идее ехать искать родственников Вани Потеряшкина оба супруга Ерёменко отнеслись крайне скептически. Местность сплошь лесистая, дорог не так уж и много, так что затея была сродни поиску девственницы в женском общежитии по одним лишь дверям в комнаты.

Но ехать нам было предложено отнюдь не наобум, а по чёткому маршруту. На нескольких рисунках малыш изобразил своих соплеменников у просторной водной глади. Внимательная Лариса зацепилась за эту деталь, ведь озеро в тех лесах имелось всего одно, и располагалось оно как раз у села, где его и нашли. Зацепку стоило проверить на месте, поэтому решёно было скататься туда на один день, когда восстановится хорошая погода, а наши организмы придут в норму после очередной перестройки.

На этот раз мы провалялись в госпитале целые сутки, и это несмотря на то, что над нами хлопотала Ромашка, с её удивительной аурой исцеления. Хуже всех пришлось мне — в какой-то момент целителям и вовсе показалось, что они меня потеряют. Накачавшись лекарствами по самые брови, я благополучно потерял сознание и никак не хотел приходить в себя. Но их стараниями, помноженными на высохшую за стеной коровника траву, меня всё же удалось вытащить.

Когда мне в красках рассказали, что уже хотели тащить дефибриллятор и заодно — отца Сергия, на всякий случай, я зарёкся сюда возвращаться в ближайшее время. Даже под угрозой изгнания из посёлка и прочих египетских кар. Тем более, у меня в загашнике имелось целых три очка развития, которые можно разблокировать без риска быть похороненным в расцвете лет, при условии правильного образа жизни.

На этот раз выбор усиления был неочевидный, поэтому я решил вывести вперёд параметр Энергии, чтобы не испытывать острого дефицита в так называемой «мане». Чем больше у меня в будущем будет заклинаний, тем дороже они будут обходиться, это давно известный факт. А лечь обессиленным в разгар боя — скорейший способ отправиться на тот свет раньше положенного.

По итогу мои производные характеристики стали выглядеть следующим образом:

Сила = 6

Ловкость = 4

Магическая атака = 9

Магическая защита = 6

Энергоёмкость = 12

Восстановление = 6

Рассудок = 6

Запас жизни, ЕЖ = 20

Запас сил, ЕС = 120

Скорость восстановления, ЕС/час = 60

Сила духа, ЕД = 60

Как и ожидалось, сил у меня значительно прибавилось. Ощущалось это, как непривычная лёгкость во всём теле. Окончательно придя в себя на следующий день, я безо всяких остановок пробежал целых пять километров, что раньше для меня являлось чем-то из разряда десяти подвигов Геракла. Максимум, что мне было доступно, это три, да и то потом очень сильно тянуло стать каким-нибудь подберёзовиком или подосиновиком. Желательно — до самого вечера.

Лёгкая одышка после почти марафонской дистанции показала, что это далеко не мой предел, но с нагрузками я решил не перебарщивать. Зато теперь мы официально бегали по утрам вместе с Пашей, для которого упражнения давно стали неискоренимой привычкой. Эльга, кстати, тоже выходила на пробежку, но предпочитала делать это в гордом одиночестве.

До села мы добрались без особых приключений, если не считать встречи с огромным белоснежным волком, который в холке был лишь немногим ниже полутора метров. Хищник какое-то время сопровождал нашу машину на почтительном расстоянии, но затем потерял к нам интерес и скрылся в лесной чаще.

Разорённое село Ольгинка встретило нас гнетущей, мёртвой тишиной, разбавляемой скрипом полуоторванных ставен. Большинство жителей хотели скрыться от опасности в своих домах, и оттуда их буквально выковыривали через выбитые окна и двери. Сейчас, по прошествии целого месяца, уже и не скажешь, кто именно это был.