Каждый новый рывок отдалял от нас землю, наполняя мою измученную душу радостью. Такое бывает, когда ты смертельно устал, но продолжаешь превозмогать, доказывая самому себе, что до предела ещё далеко.

Постепенно онемение распространилось почти на всё тело, поочерёдно выключая органы восприятия. Зрение пропало одним из последних, лишив меня возможности корректировать подъём. Но пока глаза ещё хоть что-то различали, я успел оценить набранную высоту и удовлетворённо выдохнул. Должно хватить.

Котлету из атлета заказывали?! Сейчас будет готово.

Напоследок, на самом краю восприятия мелькнуло что-то чёрное, похожее на громадную птицу, но это вполне мог быть и лопнувший капилляр. Пернатые наверняка стараются не приближаться к этой зоне смерти, да и нашумели мы тут изрядно.

Лететь дальше не имело смысла – того и гляди, демоническая сущность окончательно меня вытеснит и попытается спастись. А это в мои планы не входило.

Я сложил крылья, и мы камнем рухнули вниз, прямо на бетонные здания завода.

Сложно сказать, сколько я провёл в обволакивающей тьме. Час, год? Такое понятие, как «время» здесь отсутствовало напрочь.

Если это и есть, то самое пресловутое посмертие, то оно откровенно разочаровывало. Конечно, я не рассчитывал всерьёз очутиться в райских кущах или хотя бы поплескаться в горячих котлах вместе с полуголыми суккубами, но вот такое подвешенное состояние оказалось куда хуже любого чистилища. Здесь было… Скучно.

Я полностью осознавал себя, но ничего поделать не мог, даже горестно вздохнуть. Беспросветная чернота простиралась во все стороны, полностью нивелируя любые направления в этом странном пространстве. Двигаться куда-то не имело смысла, оставалось лишь предаваться размышлениям, чтобы не свихнуться от безделья.

Неужели, Билли смог пережить роковое падение мордой об бетон и меня навсегда заперло в собственном теле? Если так, то о смерти остаётся лишь мечтать…

Когда я перебрал все возможные варианты развития событий и пошёл на второй круг, обстановка вдруг резко переменилась. Откуда-то сбоку ударил луч ослепительного света, разогнав дрожащую тьму по углам. Да, здесь нашлись и они. Оказывается, всё это время пребывал я в некоем вместилище, напоминавшем стеклянную пирамиду. Что интересно, граней у неё имелось ровно пять.

Затем свет стал настолько нестерпимым, что мне пришлось закрыть глаза, дабы они не вскипели прямо в глазницах. И, судя по текущим по щекам слезам, у меня это получилось и в действительности. Чувства хлынули сплошным потоком, порой наслаиваясь друг на друга. Вокруг было звонко и влажно, во рту ощущался привкус металла, а тело покалывало тысячью мелких иголок. Но сейчас такие мелочи не могли заглушить радостной мысли, бившейся в моём сознании.

Я жив!

Как и почему — нужно разбираться, но пока хватало и этого простого факта. Билли, сколько бы я не поминал его по матушке, упорно не отзывался. Даже гнетущее душу ощущение чужеродного присутствия полностью исчезло. Порезвился и свалил? Как-то в это с трудом верилось…

Каждый новый вздох давался куда легче предыдущего. Рёбра хоть и побаливали, но были все на положенных местах, а не вперемешку, как после могучего удара гиганта. Руки-ноги тоже оказались в относительном порядке. Не успев толком проморгаться, я развернул перед глазами подрагивающий интерфейс и полез смотреть, что же со мной приключилось.

В целом, состояние организма оказалось куда лучше, чем можно было ожидать. От большинства переломов не осталось и следа, лишь некоторые крупные кости имели небольшие трещины, обещавшие окончательно зажить в скором будущем. Внутренние органы более-менее функционировали, но для полного выздоровления было ещё очень далеко.

Но главное, из обширного списка недугов напрочь пропала запись об Одержимости! Выходит, адский проказник Миллиган покинул меня с чемоданами. Но, с чего такая благотворительность с его стороны? Добровольно он ни за что бы на выход не собрался, значит – его попросили удалиться. В категоричной форме.

Шкала энергии, пустая на три четверти, потихонечку заполнялась. Опять приходится растения уничтожать на корню, чтобы выжить самому. Что ж я за друид такой?

Свет больше не выедал глаза, позволив мне немного оглядеться. Ничего сверхъестественного в нём не было — обычные советские лампы на потолке, располагавшиеся на порядочном расстоянии друг от друга. Моё тело подпирало собой потрескавшуюся холодную стену длинного коридора, усыпанного всевозможными обломками. Неподалёку обнаружился крупный завал, состоявший из кусков бетонных перекрытий, кирпича и остатков размолоченной в труху мебели. Наверное, здание давненько на ладан дышало, раз сложилось от нашего приземления.

Всё ж таки мы с гигантом пусть и весили немало, но до артиллерийского снаряда никак не дотягивали.

Малейшее движение поднимало в воздух легчайшую чёрную пыль, покрывавшую меня толстой коркой. От верхней одежды остались лишь одни штаны, которые превратились в излохмаченные бриджи. Вместе с ними сохранилась и кобура с пистолетом, к которой я потянулся первым делом.

Очнуться живым – это, конечно, прекрасно. Но, судя по тому, что где-то неподалёку безутешно рыдала девушка, всеобщее счастье в этом мире всё ещё не наступило.

Удивительно, но пистолет оказался полностью исправен, хотя он должен был полыхать вместе со мной. Видимо, демонический «фаер-резист» — это некая аура, а не физическая огнеупорность, как у того же огнедышащего Аспида. Иначе остатки одежды попросту бы истлели.

Жаль, что семян в магазине осталось всего ничего — три штуки. Хватит лишь на очень коротенькую войну.

Я кое как поднялся на ноги, опираясь на стену. По ней вовсю ветвились трещины, а прямо надо мной имелась внушительная вмятина, будто в неё с размаху что-то впечатали. Или кого-то, обломав этому кое-кому рога.

Под ладонью обнаружилось что-то шершавое и сухое — остатки лишайника, который тут рос до недавнего времени. Учитывая царившую здесь сырость, можно смело предположить, что мы с гигантом провалились аж до самого подвала. Или что там у завода, подземный этаж?

Отлипнуть от стены получилось далеко не сразу — голова кружилась, как у космонавта, который после успешных испытаний на центрифуге решил это дело отпраздновать, но в процессе немножечко перестарался. Хорошо бы вообще никуда не ходить, да только надрывные девичьи рыдания всё не давали мне покоя. Кого же там оплакивают?

Хотя, догадки у меня имелись. Не зря мне столько опыта перепало разом, добросив сразу до пятого уровня. Даже без копания в логах было понято, за что именно упала такая щедрая награда.

Чем дальше я брёл вдоль стены, тем больше на ней становилось кровавых отметин. Если берсеркер и пережил падение вместе с Билли, то уже внизу тот его окончательно прикончил. Судя по всему — сожрал, если не полностью, то хотя бы хорошенько понадкусывал…

За первым же поворотом я наткнулся на очередного девианта. Ту самую девушку, что соратники в моём видении называли Лесей. Она являлась светлым заклинателем седьмого уровня, так что вопрос об спешном отъезде демонического приживалы отпал сам собой. Наверняка без какого-нибудь экзорцизма тут не обошлось, ведь на каждого крутого монстра найдётся собственная уязвимость.