— Согласен. — покивал головой Ким.

— Но и другие варианты я бы не стал столь резко отметать в сторону. — задумчиво произнес адмирал, рассматривая голограмму планеты.

— Може, т уже подойдем ближе к нынешней ситуации? — спросил Ким.

— Да, конечно. — согласился, отмахнувшись от собственных раздумий, адмирал. — На данный момент ситуация такова. На планете находится экипаж одного из их кораблей, точное количество нам неизвестно, но не менее сотни разумных. Именно они уже тысячу лет контролируют техническое развитие на планете. Всячески замедляя его военную сторону, но при этом практически все технологии мирного характера весьма успешно внедряются в жизнь местных.

— Ну, насчет музыки, элементарных двигателей воздушного и наземного характера я заметил, но вот остальное где? — спросил Ким. — Что-то я не заметил простейших бытовых механизмов. Нет даже элементарной стиралки или телевизора.

— Тут свою роль играет классовое расслоение общества. — пожав плечами, равнодушно ответил адмирал. — С помощью магии бытовые вопросы решаются намного дешевле и быстрее, а для бедных ничего создавать не будут. За счет того, что пришельцам удается весьма успешно препятствовать созданию больших государств с помощью войн и переворотов, то и нет образованных государств без аристократической верхушки. А монархия — весьма медленный строй по развитию и внедрению новых технологий в массы. Ее можно было бы разворошить с помощью различных демократических, социалистических или, еще лучше, коммунистических государств, но тут эти движения уничтожается в зародыше. Вот и получается — то, что интересно аристократам, развивается, а остальное стоит на месте. Единственное исключение — это закрытые общества гномов, с которыми мы весьма тесно сотрудничаем, как посланники их бога. Хоть там все весьма неплохо продвигаться вперед.

— И когда пришельцы планируют атаковать, наконец? — спросил Ким, возвращая разговор в конструктивное русло.

— На данный момент их группировка космических сил уже почти полностью закончила создание заводов по производству боевых роботов. — мрачно ответил адмирал. — Через год они выйдут на полную производственную мощность на соседней планете. Еще три года придется ждать оптимальной точки отношения двух планет и, думаю, именно тогда их корабли отправятся сюда.

— А чего они ждали все эти столетия? Сомневаюсь, что заводы так долго создавать. — спросил Ким.

— Тут нужно учитывать множество факторов. — возразил, усмехнувшись, адмирал. — Построить завод на планете без нормальных естественных условий не так уж и просто. А потом еще добыча ресурсов, переработка и производство, и все это с нуля. Так что по времени вполне адекватно. Собственно, я думаю, именно из-за этого наша система запросила помощи у вас, Асков.

— И что мы сможем изменить в таких условиях? — удивленно спросил Ким.

— Наша задача: сдержать первую атаку пришельцев и перевести войну из молниеносного захвата в долгое противостояние. Время, которое понадобится системе, чтобы подготовить адекватный ответ без уничтожения всего живого на планете — три месяца.

— То есть нам нужно сдерживать нападение противника в течении трех месяцев? — с сомнением в голосе спросил Ким. — И каким же образом?

— Тут есть свои наработки. — уверенно ответил адмирал, приблизившись к голограмме. — По расчетам и данным разведки нашей системы, у противника будет примерно около трехсот миллионов боевых роботов различной боевой мощности. Это по двадцать миллионов единиц на каждый из материков и двести миллионов на самый крупный из материков, тут он называется Обу'нагал. Вряд ли они пошлют все боевые единицы сразу в бой, но минимум половину отправят. Количество кажется огромным, но если распределить их силы на все важные объекты для атаки, такие, как города и крупные поселки возле крепостей, то получаем всего около ста единиц на мелкие объекты и до пяти тысяч на крупные. Учитывая, что из-за их главной цели в виде захвата разумных, что являются конденсаторами магической силы, они не будут применять орбитальную бомбардировку и другие средства массового поражения, то как минимум месяц можно не бояться их средств крупного калибра. Правда, это не исключает наличия воздушных сил, что для нас является главной проблемой. Так вот. Уже сейчас у нас есть крупные группировки гномов, вооруженных техникой мало уступающей противнику, именно они дадут первый бой пришельцам, собрав вокруг себя уцелевшие военные подразделения местных королей и, главное, выживших магов. Думаю, у нас получится договориться с местными альвами и орками, а также с парой королевств о быстром вооружении их армий новейшими системами оружия. Правда, это произойдет только перед самой атакой пришельцев. Примерно за месяц, максимум два.

— За это время подготовить бойцов невозможно. — Покачав головой, произнес Ким.

— Верно. Вот по этому вы и нужны. — усмехнулся адмирал. — Ваша задача: уничтожить группу пришельцев на планете за полгода до наступления. Это позволит нам лучше подготовить местных.

— М? И как это возможно? — с сарказмом в голосе спросил Ким.

— Ничего сложного. — уверенно ответил адмирал. — Они сами на вас выйдут. Кстати, они уже охотятся за вами, так что просто не пропадайте с их взоров и все получится.

— То есть стать наживкой? — ехидно уточнил Ким.

— Верно. — кивнул серьезно адмирал. — Вряд ли они все на вас нападут, но часть будет гоняться за вами, а нам только это и нужно. А примерно за год я выдам вам четыре цели, которых нужно будет защитить. Это самые сильные конденсаторы магии среди разумных. Мощность их уже сейчас зашкаливает, так что этих четырех разумных пришельцы, кровь из носу, но постараются захватить раньше.

— Зачем?

— Потому что мы начнем действовать, а опасаясь за столь ценный ресурс, они будут вынуждены задействовать свои основные силы. — улыбнувшись, ответил адмирал.

— Допустим, так все и будет. — С сомнением в голосе сказал Ким. — Но что вы будете делать вначале с воздухом, а потом еще через месяц как-то нужно воевать, даже если сможете отразить первую волну.

— Против воздуха у нас есть сюрприз. — зловеще усмехнулся адмирал, блеснув глазами. — Не буду открывать все тайны, но есть тут одна раса, которая очень хорошо сможет бороться против пришельцев в небе. Ну а после того, как мы отразим первую волну, нам не нужно выигрывать войну, нам нужно перестроиться на боевые действия больше партизанского характера. Избегая прямых и крупных столкновений.

— Не понимаю, почему хранители не могут прибыть раньше? — спросил Ким. — Зачем тянуть?

— Ах, вы же не в курсе. — усмехнувшись, произнес адмирал. — Они не могут прибыть на эту планету, пока пришельцы не бросят в бой все свои силы. Если они прибудут сейчас, то ничего не добьются. Искать в космосе их гиперврата можно миллионы лет. Но как только они начнут операцию, то врата станут активными и система сможет их обнаружить.

— Другими словами, мы все — лишь приманка для их армии. — неожиданно произнес Ким. — Хранители уже здесь и, скорее всего, просто ждут активации этих самых врат, но не для того, чтобы их уничтожить, а что бы самим попасть туда. Я прав?

— Это весьма странное утверждение. — растерялся адмирал. — Зачем это хранителям?

— Как минимум, не допустить прибытия сюда пришельцев еще раз. — хмыкнув ответил Ким. — К тому же, это сразу объясняет, почему они, во-первых — ждут, а во-вторых — почему два раза одни и те же пришельцы не прилетали. Да и ядерный удар от гномов тоже сразу понятен. У них там родной мир уничтожили, и они просто отомстили. Не факт конечно, но очень похоже.

— У вас весьма странные логические выводы. — Неуверенно возразил адмирал.

— Почему же? — удивился Ким. — Завод на другой планете может уничтожить один хранитель, ну или два. Но завод стоит до сих пор и уже тысячу лет работает. Это говорит о том, что бывший хранитель проморгал разведку пришельцев, и потому врата не успели засечь, и теперь они просто ждут, когда они проявятся. Я даже больше скажу. Если пришельцы их не активируют, то мы будем сражаться сами, без какой-либо помощи хранителей.