— Во время одного из своих видений я поняла, что меч — это оружие, которым можешь владеть только ты, потому что он буквально у тебя в крови.

— Что это вообще значит? — Райкер внимательно наблюдал за сестрой.

Пема отошла от Ланы, вставая перед Райкером.

— Твоя божественность идет от Уриэля. Он первым овладел пылающим мечом и передал эту способность некоторым из своих детей. Меч в твоей крови. Ты можешь получить к нему доступ так же легко, как к своей способности исцелять или крыльям. Эта сила является частью тебя, как и меч.

О нет.

Райкер напрягся, мышцы на его челюсти напряглись.

— Только это не так легко.

Сет яростно зарычал и вскинул руки.

— Прекрасно.

Пема посмотрела на них обоих, поджав губы.

— Что случилось?

— Моя божественность была запечатана, — монотонно произнес Райкер, и у меня сжалось сердце. Он наконец-то получил ответ, но оружие, необходимое ему для победы над Лилит, было ему недоступно.

— Что? — Пема ахнула, она прикрыла рот рукой. — Кто мог сделать такое…

— Король Орион решил, что это будет подходящим наказанием за мои действия после того, как я вырвался на свободу и вернулся домой без тебя и Ланы. — Райкер отвернулся и направился к Тену. — Нам нужно идти.

— Подожди. — Пема бросилась за ним, и он остановился. — Должен быть способ сломать печать.

Глаза Райкера сузились.

— Это кровавая печать. Только тот, кто наложил печать, может сломать ее, а Орион мертв.

— Всегда есть другой способ сломать кровавую печать, чтобы избежать именно такой ситуации. Условия вплетены в печать, начертанную на твоей коже… разве ты не знаешь их?

Я взглянула на широкие плечи Райкера, вспоминая древний текст, вытатуированный на его коже.

Райкер вздрогнул, но покачал головой.

— Есть, но они не помогут снять печать. Первое условие — я должен стать королем.

Пема нахмурилась.

— А второе?

Его глаза скользнул ко мне на мгновение, а затем устремились вдаль.

— Это не имеет значения. Я никогда не стану королем. — что это был за взгляд?

Пема вздохнула.

— Ну, как наследник Ориона, Рейнор тоже должен быть в состоянии снять печать.

— Тогда почему он не сделал этого? — Райкер бросил вызов, его кулаки сжались.

— Потому что ты этого не заслужил, — сказал Сет, его резкий тон заставил меня скривить губы. Как он смеет обвинять своего брата, когда Райкер только и делал, что пытался исправить свои ошибки? Мне хотелось стереть самодовольство прямо с лица Сета.

— Отец сказал — пока ты не докажешь, что ты его законный наследник и сильный лидер для нашего народа, твою связь с землей и твою божественность лучше держать под замком. — Сет уставился на брата, а Пема и Лана посмотрели на него с грустью во взгляде.

Райкер выглядел так, будто ему дали пощечину, неприкрытая боль на его лице заставила меня его пожалеть. Но через мгновение он тяжело сглотнул, выражение его лица стало безэмоциональным.

— Вот тебе и ответ.

— Подожди. — я протянула руку, снова остановив Райкера, прежде чем он смог пройти мимо. Он приостановился, когда я схватила его за руку, но не взглянул на меня. Выдохнув, я посмотрела на Сета. — Почему ты не можешь снять печать или овладеть пламенным мечом?

Райкер напрягся от моего прикосновения, а глаза Сета расширились, его брови скрылись в бледной челке.

— Почему ты вообще предположила, что…

— Потому что в тебе тоже есть кровь Ориона.

Райкер покачал головой, но Сет ответил, ярость отразилась на его осунувшемся лице.

— Если ты не заметила, моя кровь не совсем чиста. — он усмехнулся, указывая на себя. Лана протянула руку, явно пытаясь его утешить, но он отпрянул от нее.

Я прикусила губу.

— Кровь есть кровь…

— Нет, это не так! — Сет зарычал, делая шаг ко мне, прежде чем Райкер переместился, заслоняя меня от своего брата.

Сет оскалился.

— Если бы кровь была просто кровью, я был бы наследником трона, а не Райкер. Я бы тоже мог владеть пылающим мечом, а не только Райкер. Я был бы принцем, а не полукровкой и ошибкой. — его грудь тяжело вздымалась, и мне стало его жаль. Он не заслуживал такого обращения, но и Райкер тоже.

Райкер сжал мою руку, которая все еще лежала на его руке.

— Нам пора отправляться.

Я нахмурилась, когда напряжение на поляне ослабло.

— Но мы не знаем, как победить Лилит.

Его лицо ожесточилось.

— У нас все еще есть ты. — мое сердце бешено заколотилось, когда он двинулся прочь, направляясь к Тену. Я побежала за ним, а остальные направились к двум фейри на противоположной стороне дороги.

— Я не готова, — сказала я, останавливаясь рядом с фейри. Тен снова был в своей форме крылатого оленя-лошади. Он вздохнул, и его дыхание вырвалось маленьким облачком, когда он прижался к моей щеке. Я погладила его по бархатным ушам и пискнула, когда Райкер без предупреждения подхватил меня на руки.

— Есть причина, по которой она боится тебя, Калеа. Ты просто должна найти эту причину.

«И это я. — демон усмехнулся. — Вместе мы станем неудержимы».

«Уходи… ты мне не нужен». Я прогнала темноту.

«Пока еще нет».

С помощью Райкера я перекинула ногу через узкую спину фейри и скользнула за его черные крылья. Райкер устроился позади меня, подавшись вперед так, что его ноги оказались прижаты к моим. Он обхватил меня, и я прильнула к нему, гадая, в последний ли раз я буду в безопасности в его объятиях. Я вздрогнула, и его хватка усилилась.

— Мне жаль, что у нас нет одежды потеплее. — его шепот защекотал мне ухо, и моя дрожь была связана не с холодом.

— Все нормально. — рабская одежда, которая все еще оставалась на мне, не была неудобной… на самом деле, она была гораздо удобнее той, что я привыкла носить… просто она не грела.

Пема закончила затягивать Зайлит в ремни на спине Ланы, и хотя та засуетилась, но лишь на мгновение, когда мать передала ей деревянную игрушку из своей сумки. Сет помог остальным взобраться на коня, и, повернувшись к красному солнцу, фейри взмыл в небо.

Мощными взмахами крыльев мы взлетели выше деревьев, и у меня перехватило дыхание. Клубы дыма заслоняли голубое небо, закрывая солнце. Мы набрали высоту, и деревья и мир исчезли в белом море под нами.

Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Он обжигал мою кожу, и даже тепло Райкера не помогало. Я изо всех сил старалась не обращать на него внимания, но зубы все равно застучали.

— Это всего в нескольких часах езды. — Райкеру пришлось практически кричать, чтобы его услышали из-за завывания ветра.

Я кивнула и закрыла глаза, прислонившись к нему. Надеюсь, мы не замерзнем до этого момента.

Мое горло сжалось, пепел и уголь забили мои чувства. Я резко проснулась, кашляя от сгустившегося воздуха. Меня окружала густая белизна, и я быстро моргнула, пытаясь привыкнуть к свету. Райкер крепче обхватил меня за талию, когда я выпрямилась, и я была благодарна за напоминание о том, что мы все еще в небе и не стоит делать резких движений, которые могли бы вернуть меня на землю.

— Где мы? — прохрипела я, мое горло все еще першило.

— Уже близко, — сказал Райкер, его голос был напряженным, а тело жестким.

Я напряглась, и еще несколько уверенных взмахов крыльев Тена — и мы спустились с облаков. Чернота и дым усеивали землю, насколько я могла видеть, во всех направлениях. То, что должно было быть лесом, простирающимся до горизонта, превратилось в тлеющие пни и обугленные стволы деревьев, серый пепел покрывал землю.

Слезы навернулись мне на глаза, и это было не только от затхлого воздуха. Что сделала Лилит? Она взяла нечто несказанно прекрасное и уничтожила его. Ради чего? Чтобы показать, что она может?

«Что-то не так. — Тен прижал уши. — Фейри не должны были позволить Лилит зайти так далеко». У меня скрутило живот.

— Что настолько сильное, что смогло победить фейри? — руки Райкера крепко обхватили меня, а молчание Тена действовало мне на нервы.