— А ведь вас предупреждали, молодой человек, и предупреждали неоднократно, что клаконы сложная для восприятия раса…
— Не выноси мозг, о Мудрый Хранитель Знаний и всё такое! Вот видишь, я стараюсь быть вежливым! Короче. Нужен гуманоидный облик. Я читал, я знаю, что клаконы могут делать мимикрирующих героев-диверсантов, похожих на людей и другие расы. Так вот, поскольку крылья не спрятать, а левитация дорого, сделай меня вроде пикси, только мужского рода.
— Распределение параметров прекращено три шага генерации назад. — попытался отвертеться дракон.
— Ну, так откати на этот шаг! Мне тебя учить? Придай облик рыцаря в сверкающих доспехах со стрекозиными крыльями за спиной. И это… Жало, нафиг, замени на шпагу, не хочу я каждый раз жопой к врагу поворачиваться!
— Кошмар! Сплошное надругательство над традициями! Попрание устоев! Ничего святого! — сокрушался дракон, выполняя запрос. — Вот, получите, распишитесь!
— Совсем другое дело! Я теперь как настоящий рыцарь, гроза дамских сердец!
— Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!
— Рой Беспощадный.
— На удивление, не занято.
И, получив напоследок хвостом от дракона, компактный шар роя с бабочкой внутри взлетел в небеса.
Добро пожаловать в мир меча и магии, неумирающий Рой Беспощадный!
***
Дело сдвинулось с мёртвой точки. Рой разлетался-собирался, и даже транспортировался королевой. Или королём? В общем, мощные крылья справлялись, но… но только когда главный юнит был снаружи. Со стороны это смотрелось, как муха на арбузе, которая, тем не менее, этот арбуз медленно тащила по воздуху.
Алексей опробовал рой в деле. Небольшая стая волков, больше похожая на подросший выводок, ничего не смогла противопоставить, кроме того, что загрызла шестерых жуков, прежде, чем свалиться от потери крови и яда. Причем в основном бойцы роя попадались в тот момент, когда беспечно приподнимались, чтобы вытащить и перевоткнуть жало, а от воя, изданного вожаком, толку не было вовсе. Ну, перестали жуки двигаться на три секунды, ну, клацнули и соскользнули по панцирям волчьи клыки. А с моралью у клаконов отношения особые. Нет её у юнитов роя в принципе.
Из этого боя экспериментатор вынес тот факт, что без навыка владения, даже своим природным оружием, жуки пользуются им из рук вон плохо. Нападение на лагерь разбойников только подтвердило его опасения: пока боец контролируется лично — всё нормально. Но стоило отпустить их на самостоятельное управление, как они начинали проявлять редкостную безмозглость, например, раз за разом тыкая в центр стального нагрудника, хотя, стоило им отползти в сторону на ладонь, и жало вошло бы в пусть и дублёную, но отлично протыкаемую узким клинком воловью кожу, нанеся критический удар рядом с сердцем.
Получается, что нужно либо учить персонал, либо оснащать ядом, и надеяться, на то, что жертва не окажется имунной к ядам. А это не такая уж и редкость, та же нежить имунна к ядам поголовно.
Алексей дал команду рою сожрать трупы. Точнее, он по многолетней привычке, хотел их облутать, но получилось то что получилось.
Получено: биомасса 15, железо 5
Получено: биомасса 15, железо 5
Получено: биомасса 15, железо 5
Получено: биомасса 15, железо 5
Получено: биомасса 40, железо 10
О как, видать последний — это главарь был. У него одного стальной нагрудник имелся, у остальных только вилы да копья, переделанные из кос. А если волков сожрать? здесь же рядом.
Получено: биомасса 40
Внимание: запас пищи у особей роя превысил трёхдневный запас. Скорость передвижения снижена вдвое.
Получено: биомасса 40
Получено: биомасса 40
Получено: биомасса 40
Получено: биомасса 40, активный белок 13.
Внимание: запас пищи у особей роя превысил недельный запас. Перегруз. Полёт невозможен, скорость передвижения снижена втрое.
— Обожрались, проглотики! — умилился игрок. — Ладно, будем знать, что больше чем на три дня вперед наедаться не стоит.
Выход.
Удаление персонажа.
Вход.
…Падение с высоты в жерло потухшего вулкана…
— Здорово, чешуйчатый!
— Как!? Я же тебя буквально только что отправил!
— Ага, это снова я! Но ты не бойся, сделаем всё как в прошлый раз, только маленькие косметические изменения.
— Всё в точности повторить не получится, ваше имя занято и будет в активном буфере ещё 24 часа после удаления.
— Не беда. Заменим на Рой Непобедимый.
— Ну, если так, то давай, говори, чего хотел только быстро.
— О, Великий и Могучий, у нас проблемы.
— У нас? Разве не у вас? Впрочем, какое-то рациональное зерно в ваших словах имеется.
— У нас проблемы с полётом. Внутри сферы крылья создают бурю, но сама она от этого не летит. Я только и могу, что таскать её как авоську, но тогда весь смысл боевого построения теряется.
— Так чего же ты хочешь?
— Есть же полёт без крыльев? Типа силой мысли?
— Левитация, но это стоит дороже, 10 для крохотного и 20 для малого.
— Отлично! Давай малую, вместо полёта. А ещё есть вопрос: как можно использовать биомассу, кроме как для утоления голода? А ещё мне попадалось железо и активный белок.
— Эти ингредиенты используются для направленных мутаций роя. Некоторые будут вам недоступны, пока не появятся соответствующие строения.
— И долго мутируют?
— Минимальное улучшение занимает как минимум пол часа. Минимальное — это на пятёрочку единиц пищи. Продвинутые — час на единицу продвинутого ресурса, но, как я уже говорил, требуется специально развитый орган матки.
— Не королевы? Именно замка-матки?
— Да. Поначалу они для вас бесполезны. Разве что как средство торговли, если наберется полная мера. Для железа это 1к 500.
— Хорошо, я всё понял. Тогда сделаем сорок миньонов… Значит, сразу семнадцать особей делаем безоружными, к ним дюжину стрелков и дюжину бойцов. Из них обучаем владению измененным яйцекладом трёх стрелков, и трёх бойцов. И всех обученных делаем ядовитыми.
Дальше. Мне понадобится транспорт. Мы можем сделать малое существо очень-очень малым, таким, чтоб было почти как крохотное?
— Только если узкое и длинное.
— Пойдёт. А она сможет сворачиваться в клубок? Или хотя бы просто компактно?
— Не вижу препятствий. Но в этом виде оно не сможет атаковать или двигаться.
— По барабану. Выкручивай настройки размера на минимум.
Над столом появился то ли волосатый глист, то ли очень длинная многоножка.
— Малый багажный отсек!
— Невозможно! Требуется способность к перевозке грузов.
— Давай эту способность и малый багажник. До 5 единиц ресурса, отлично.
Глист раздулся до состояния сардельки и тут же принял прежний вид, разве что ножек у него в центральной части прибавилось.
«Седло он из них формировать собрался, что ли?» — подумал Алексей, но вслух сказал другое:
— Сколько потребуется силы для перевозки ресурсов?
— На каждую меру 5 единиц силы минимум, иначе не сдвинется с места.
— Плохо. Ладно, потом отожрётся. Даём 5 силы. И ещё 5 выносливости, а всё остальное, включая разум, хватит по единице. Теперь Малый полёт! — глист превратился в безглазую стрекозу, — И ещё одного миньона, точно такого же, только полёт ему продвинутый. Всех, включая королеву, запихиваем внутрь сферы, так и будем появляться на респе. На этом пока всё.
— Годится. Имя мы исправили, остальное пожалуйста то же самое, погнали!
Шлёп!
Добро пожаловать в мир меча и магии, неумирающий Рой Непобедимый!
На этот раз всё пошло веселее. Пару раз, конечно, были накладки, когда, упираясь головой в верхнюю особь сферы, маленький рыцарь вышибал её, как пробку из бутылки. Но потом, приловчившись раскорячиваться, он перераспределял нагрузку равномерно на нескольких жуков, и этого было достаточно, чтобы конструкция не разваливалась.
Банда гоблинов в два десятка особей была обстреляна с воздуха. Плохонькие луки с тростниковыми стрелами ничего не могли сделать плотной стене щитов, но колдовская молния шамана пробила строй навылет, буквально разбрызгав сразу двух миньонов. Шар крутился, подставляя на директиву огня то одну стреляющую особь, то другую, но большая часть шипов летела куда угодно, но не в цель. Больше половины зелененьких бойцов получили кто по одному, а кто и по два шипа, но те, кому досталось по три или попался ядовитый, падали на землю и вскоре затихали. Таких набралось шестеро. Когда пробитая сфера спешно отступала и затыкала дыры запасными особями, шаман начаровал прямо в воздухе большую паутину, и, пока рой из неё выпутывался, остатки банды успели разбежаться.
