— Все, Кир, хватит уже. Я только прошу тебя — ты поговори со своими, объясни, что все не так, как они придумали!

— Без проблем, — легко согласился он. — Так и объясню, что мы не только встречаемся…

К счастью, Ксюша не расслышала конца фразы:

— Моим-то мы легко все объясним! Да и братья понимают, что мне больше никакой парень не нужен, — она вздохнула.

— Совсем не нужен? — Кирилл закусил губу, потому что продолжать улыбаться было ну уж совсем ни к месту. — Никогда?

— Совсем и никогда. Ты же понимаешь? — ее кислый вид некстати напомнил о том, что ей совсем еще недавно нравился Вадим, еще пару дней назад она была окрылена надеждами, а теперь готовится снова перестраиваться на тусклую жизнь без цветов и романтики.

— Понимаю, — искренне ответил Кирилл, чтоб ее поддержать. — И даже помогу!

— Поможешь? — она не могла уловить, шутит он на этот раз или нет.

— Конечно. Если ты вдруг опять начнешь витать в облаках, то я тебе напомню, что парень тебе не нужен, что он обязательно разобьет тебе сердце. Оттащу тебя от края пропасти, как говорится.

— Очень будет кстати! — согласилась она. — Спасибо, Кир.

— Целуй, — он показал пальцем на щеку и наклонился к ней, чтобы поблагодарила, как следует, а не как собиралась. Она даже обняла его и звонко чмокнула, ничуть не стесняясь. Не видит, глупая, угрозы, а Кириллу только того и надо.

— О, молодняк приехал! — встретила их тетя Аня. — Давай, дочка, переодевайся и за стол, скоро уже будет готово. Кирилл, мой руки и тоже дуй к нам.

Удостоверившись, что Ксюша направилась в свою комнату, Кир тут же кинулся на кухню, чтобы подготовить почву. Минимум стрессов, максимум веселья — это Ксюше не помешает. Там, кроме хозяйки дома, его поджидали и игриво настроенные Ксюшины братья. Кирилл обратился сразу ко всем, но старался говорить тихо, постоянно оборачиваясь назад:

— Так, народ, очень прошу при Ксюше не говорить, что мы встречаемся. Вообще никаких там романтических романтик и прочей чуши.

Анна Ивановна резко развернулась к нему и нахмурилась:

— Как это — не встречаетесь, смазливая твоя рожа?! А что же вы тогда по ночам делаете? Я тебе щас так всыплю, если ты в игрушки намерился поиграть!

— Встречаемся, встречаемся! — Кирилл поднял руки вверх, но от полотенца все же увернулся. — Только Ксюша об этом пока не знает! Понятно?

Им, по всей видимости, ни черта понятно не было, потому что они только недоуменно переглядывались. Но хозяйка начала улыбаться, сообразив первой:

— Ксюша у нас умница, но в плане отношений — совсем наивная. Когда девчонки с мальчишками встречались, она дома сидела и к психотерапевту ходила. Так что делай, как надо. Но, — она злобно прищурилась и добавила в тон угрозы, — чтобы проблем не было, понял?

Антон в стороне заржал:

— Она тебе сейчас еще лекцию про предохранение прочитает!

— А что?! — возмутилась Анна Ивановна. — И прочитаю!

Кирилл этого уже вынести не мог. Чувство юмора — не та штука, которая спрашивает разрешения:

— Ага, давайте, прочитайте мне лекцию про предохранение, женщина, родившая восемь детей!

За что и получил половником прямо в лоб, а потом замер перед угрожающим указательным пальцем:

— В общем, ты меня понял. Дружите, любите, встречайтесь — дело молодое, но если вдруг…

— Не волнуйся, маманя, — вмешался Аркадий, — если вдруг, то на его тушку выстроится целая очередь!

Это рассмешило всех, кроме самого Кирилла. Этой ораве не приходило в голову, что с их Ксюшей отважился бы встречаться только бесстрашный ветеран войны или полностью отбитый на голову психопат? Ведь в отношениях ничего нельзя предсказать заранее, а такую девушку бросить будет рискованно для жизни. Но Кирилл, как настоящий отбитый на голову ветеран войны, решил, что дело того стоит.

В итоге, когда Ксюша присоединилась к утренней трапезе, за столом воцарилось единодушное ироничное молчание с перемигиваниями. Она отнесла это на свой счет и попыталась быстро описать в красках, как залезла в окно, чтобы только помириться, а потом Кир совершенно случайно пролил на нее чай. Из ответного смеха она сделала вывод, что ей не верят, поэтому обратилась к напарнику по несчастью:

— Ну же! Скажи им!

Кирилл изобразил самое серьезное из всех возможных лиц:

— Девица, — с ударением на первый слог, — вам сущую правду говорит. И мы не встречаемся. Вы все понимаете неправильно, нехорошие извращенцы. А сейчас мы поедем покупать ей блузку, потому что я порчу всю ее одежду. Но такое случается, когда люди дружбой занимаются.

Смех только усилился, теперь даже сравнительно серьезный Андрей улыбался и косился на сестру. А Кирилл продолжал адвокатскую речь:

— Она хотела уйти, но я не смог ее отпустить посреди ночи, сами понимаете. В общем, поэтому мы сегодня гулять пойдем! — он не вынес этой серьезной роли и сорвался, наклонившись вперед и затараторив: — А вы знаете, что она засыпает прямо посередине фразы? Вот не в первый раз замечаю… И хоть как ее потом жамкай — сопит себе!

— А, точно! — загоготал Аркадий. — Помните же: "Мам, пап, я хочу на день рождения бу…" — и все, аллес! Мы потом всей семьей придумывали, что она хотела сказать!

— А помните, — поддержал Александр, — когда они с Андреем договорились, что никогда больше спать не будут? Ксю такая: "Я не хочу спать! Я ни за что…" и завалилась на бок. Андрей ее пальцем тыкал, называл предателем их отряда, да где там! Он ее тыкает, ревет, а она похрапывает, как последний раз в жизни! И на следующий день то же самое!

Под всеобщим смехом Ксюша смущалась, но Кирилл решил, что и без того сделал все возможное для сохранения ее репутации, которую, как оказалась, та успела подмочить задолго до школьного возраста. А если родне хочется подшучивать, то их все равно никакие доводы разума не остановят. Немного сильнее девушку озадачила фраза мамани напоследок, обращенная к ним обоим:

— Если вдруг снова… что-то случайно прольется, то у меня одна просьба — звоните, предупреждайте. А в остальном — своя голова на плечах должна иметься. Поди не маленькие.

Кирилл только плечами пожал, радуясь, что ему фактически дали официальное добро на официальные отношения.

Ксюше было приятно провести с Киром день под предлогом возмещения безвременно погибшей блузки. Но он и из этого похода устроил сеанс психотерапии: предложил ей спрашивать у всех продавцов мужского пола о какой-то мелочи. Ксюша растерялась — она уже научилась общаться со всеми знакомыми, но совсем посторонние люди вызывали у нее прежний ужас. Хотя Кир был прав — это лучший способ, чтобы потренироваться. Даже взял ее за руку, чтобы она чувствовала себя увереннее.

В первом отделе она так и не смогла выдавить из себя ни слова, и Кир утащил ее от хлопающего глазами консультанта. В шумном коридоре взял за плечи и заглянул в глаза:

— Ничего страшного не случится, Ксю. Ты сама себя останавливаешь.

— Я знаю…

— Тогда пошли дальше! — Кир уверенно подхватил ее ладошку и переплел пальцы.

Ксюша была ему только благодарна за это — позориться с кем-то вместе совсем не так страшно, как одной. И в третьем отделе смогла полностью произнести фразу:

— А есть такое же, но с перламутровыми пуговицами?

— Вы про этот фотоаппарат? — не понял продавец, но Ксюша уже его не слушала. Она подставила Киру свободную руку для поздравительного хлопка, а потом еще пару раз подпрыгнула на месте от радости.

Через час она уже могла в кафе и пиццу сама заказать. Никто бы и не заподозрил, что с ней что-то не так, если бы наверняка об этом не знал. Да и вообще вставал под сомнение уже сам факт, что с ней что-то не так! От счастья она вошла в раж и теперь заговаривала чуть ли не с каждым встречным, вызывая недоуменные улыбки. Парни чаще всего ничего не отвечали, с подозрениям глядя сначала на нее, а потом на держащего ее за руку Кира. Наверное, считали сумасшедшей. Но на самом деле, она только-только выбиралась из своего сумасшествия — вот так все в мире относительно.