— Так, товарищи из ларца, одинаковых с лица! Во-первых, сестренку вашу я почти не обижал и обижать не собирался. Во-вторых, таким рвением вы от нее всех женихов отпугнете, если таковые нарисуются! И самое главное — хватит уже прятать ее от людей! Она ж зашуганная — не от вашей ли настырной опеки?

Братья переглянулись. Но Антон обратился к Ксюше:

— Неужели от нашей опеки?

Она долго писала на планшете, стирала и снова писала, а остальные привычно терпеливо ждали — знали, что сестра все равно не сможет ничего сказать вслух при постороннем.

«Нет! И я не зашуганная! Врет он все!»

И отчего-то впервые в жизни в их глазах она прочитала сомнение. Этот мерзкий гад посмел вмешаться в ее мирок и даже начать наводить в нем свои порядки! Она с раздражением добавила еще:

«И он мне не нравится! Я вообще не понимаю, что ему нужно и что он за человек!»

Александр хлопнул по столу:

— А в этом мы разберемся! Поехали, Семеныч, завтра с нами на рыбалку? Мы как раз всей толпой в шесть утра выдвигаемся… Доночуешь на диване, идет?

Кирилл пожал плечами, но даже не думал над ответом:

— Ненавижу рыбалку! Идет.

Ксюша озадаченно махнула рукой и отправилась в свою комнату. Теперь уже не ее проблема, переживет ли шефский наследничек рыбалку с ее братцами в неведомой глуши. Но ей не мог нравиться тот факт, что они как-то совсем легко его приняли в свои ряды. Ну и пусть. Они удовлетворят его любопытство, после чего он саму ее оставит в покое. Так что все к лучшему.

Когда она проснулась, никого из парней в доме уже не было. А после звонка Вадима решила честно поговорить с матерью. Так и сказала, что ей очень нравится замдиректора их фирмы и что, возможно, она нравится ему, раз он проводит с ней столько времени, а сегодня вечером приглашает в кино. Мама только обрадовалась таким изменениям в личной жизни дочери.

— А этот Кирилл кто такой? Я уж было подумала, что у меня на одного сынка прибавилось, когда с утра его увидела. Но потом пригляделась — нет, похоже, подкидыш.

Ксюша объяснила уверенно:

— А вот Кирилл — нехороший человек. Ему просто интересно узнать про меня, вот он к братьям и прицепился.

— Если нехороший, то быстро отвалится. Рядом с тобой нехорошие люди не удержатся, — непонятно почему мама сделала такой вывод.

Этому дому претила тишина, а после целого дня спокойствия гогот внизу наполнил атмосферу привычной энергетикой. Ксюша хотела как можно быстрее поприветствовать братьев и поделиться радостью, которая никак не хотела умещаться в ее груди, поэтому выбежала из комнаты и говорила, сбегая с лестницы:

— Приехали? Ну и как улов? А я, между прочим, на свидание собра…

И подавилась остатками так долго подготавливаемой речи, заметив среди привычных темных макушек непривычную — белобрысую, которая тут же повернулась в ее сторону.

— Да-да, Ксю, я еще тут! Потерпи меня еще немного, — Кирилл с улыбкой помахал ей рукой.

И снова раздался тот же хохот, с которым вся компания ввалилась в дом. Но теперь в перерывах еще и звучали объяснения:

— Ксю! Ты не представляешь, что там было! Наш мажорчик вообще к жизни не приспособлен! — начал Александр. — Сказал, что впервые попал на рыбалку без вискаря!

— Он не мог червяка в руки взять! Поэтому я его выкинул из лодки! — со смехом добавил Антон.

— После того, как я его вытащил, он перестал быть таким брезгливым! — Аркадий хлопнул хохочущего Кирилла по спине.

Анатолий свою часть долго не мог членораздельно произнести, но наконец-то выдал:

— И все бы ничего, но потом он сказал, что рыбу в своей машине не повезет! — он вытер слезы, пока двое других складывались пополам. — И с удовольствием повез! Не то чтобы мы настаивали… Просто оттащили его в сторону…

— У меня теперь вся тачка вашей рыбой воняет! — Кирилл почему-то не выглядел ни расстроенным, ни злым. — Но я отомстил! Взял букетик червячков и зашвырнул Саньке за шиворот. Ты бы видела, как он извивался! И это я после этого червей боюсь?!

— Я с этими дебилами вообще больше никуда не поеду! — заявил Андрей. — Они там давай драться, потом само собой получилось, что мы разделились на команды — трое на трое. В общем, наша команда проиграла, как видишь…

Ксюша только сейчас заметила, что Кирилл, Андрей и Антон одеты в мокрое и грязное. Тогда неудивительно, почему они шефского сынка снова сюда притащили — тому надо привести себя в порядок до возвращения домой, а иначе его родителей удар хватит. Мама, вышедшая из кухни, тут же дала подзатыльник Александру, который оказался ближе остальных. Но ее, конечно, такими выходками удивить было нереально. Эту женщину с ее закалкой можно спокойно в армию брать на должность прапорщика. И разговаривать она умела в том же духе:

— Вот же стадо балбесов! Мойтесь, переодевайтесь. Потом двое старших идут чистить рыбу, двое средних — убирают прихожую от этой грязи, двое младших — ко мне на кухню, помогать.

Ксюша решила, что мама оговорилась с подсчетом детишек, но Кирилл, вероятно, рассудил иначе:

— Теть Ань! Я с булками вам помогу. Два года в хлебной лавке работал, как никак!

Она кивнула, словно речь об этом уже заходила. Наверное, так и было, когда мама с утра провожала парней на рыбалку.

— Только сначала отмоешься до своего натурального цвета, а то тебя теперь от остальных чумазых не отличишь! Зайдешь на кухню в таком виде — получишь полотенцем по своей смазливой мордахе!

— Понял… — тот тут же притих.

Ксюша только головой качала, наблюдая за эпичной сценой сверху. Но о ее существовании вспомнил Андрей:

— На свидание, говоришь, собралась? С Вадимом?

Она неуверенно кивнула. С матерью Ксюша уже успела это обсудить, но у ее братьев могло сложиться и другое мнение на этот счет. Они тут же зарокотали недоверчиво, но Андрей пресек дальнейшие дискуссии:

— Пусть идет. Вадим — хороший парень!

Остальные вынуждены были положиться на его отзыв хотя бы отчасти, тем более, когда сестренка цвела подобно японской сакуре.

— Ксю, но если он тебя обидит — мы ему шею намылим! — сказал Александр.

— И на лоскутки порежем! — сказал Антон.

— И закопаем! — сказал Аркадий.

— Потом откопаем… — сказал Анатолий.

— Снова намылим шею! — сказал Андрей.

— И будем повторять это по кругу, пока не надоест, — закончил Кирилл.

Ксюша на всех них только рукой махнула и потопала обратно в свою комнату, даже не собираясь задумываться, каким образом Кирилл так запросто и без усилий оказался в ее доме желанным гостем. В этот момент это не вызвало у нее волнения, потому что все эмоции были заняты другим. Она привела волосы в порядок и одела самое короткое из своих платьев — тоже довольно монашеское, но чуть менее монашеское, чем монашеская ряса. Решила и на этот раз обойтись без макияжа — раз Вадим пригласил, значит, его полностью устраивает ее внешний вид. Кто знает, а вдруг она его как раз этой натуральной простотой и привлекла? Ксюша не стала рисковать, но все равно выглядела намного ярче, чем обычно.

Напоследок глянув в зеркало и удостоверившись, что такой вид Вадима разочаровать не должен, она все же зашла в кухню, где собралось все "семейство плюс один". Уже и отец успел приехать и теперь со смехом выслушивал рыбацкие байки. Все расселись за столом в ожидании свеженькой выпечки, а Кирилл в мамином фартуке и с закинутым на плечо полотенцем взбивал в миске яйца. Ксюша старательно потрясла головой, но ощущение когнитивного диссонанса оттуда вытряхнуть не удалось.

— О, Ксю, садись-ка, — Андрей отодвинул перед ней стул. — Поговорим.

Все тут же разом замолчали, наполняя помещение несуразной торжественностью, поэтому Ксюша невольно напряглась. В создавшейся тишине раздавался только тихий стук венчика Кирилла. Он посмотрел на нее и улыбнулся совсем виновато, заставив вообще съежиться от непонимания происходящего.

Андрей сел с ней рядом и положил ладонь на ее руку, успокаивая: