— Вы просто королева маркетинга! Берем! Да, милая?

— Да, милый! — Ксюша уже отвечала на автомате.

А утром, когда увидела его в привычном неформальном прикиде, опешила. Но Кир оставался Киром:

— Я так нарядился, так нарядился… А потом мне стало жарко! Ты ведь понимаешь?

Ей пришлось понять, но вот теперь почему-то именно с нее спрашивают за этот прокол.

— Ксения! — она вздрогнула, но Семен Иванович неожиданно сменил тон. — Жена настаивает, чтобы ты пришла к нам на ужин. Если уж у вас с Кириллом все так…

Ей не суждено было узнать, что именно у нее с Кириллом, потому что тот перебил отца:

— Придет, придет! Но точно не сегодня. Мы уже договорились посидеть с друзьями. Да, милая?

— Да, милый!

Она поняла, что ляпнула это вслух, но никто, кажется, вообще внимания не обратил.

— Смотри, что Кир вытворяет!

— А что он вытворяет?

— Приручает ее. Приглядись!

Андрея в клуб позвала Ксюша, и Лиза была этому очень рада. Вадим посидел с ними совсем недолго, а потому утанцевал за какой-то брюнеткой. Кир поддерживал Ксюшину трезвость за компанию, потому весь алкоголь достался им с Андреем. Она сама пересела к нему ближе, но он и не был против. Лиза понимала, что привлекает Андрея в сексуальном плане — он этого и не скрывал, но на что-то большее их отношения так и не собирались претендовать. Она бы все свои счета обнулила за один такой же взгляд, каким Кир смотрит на Ксюшу.

Но они просто сидели рядом, наблюдая за танцующими. Лиза анализировала вслух и просвещала не такого внимательного к чужим отношениям Андрея:

— Она к нему тянется. Видел, он сидел за столом и ждал, когда она его потащит танцевать? Или когда она первая тронет его за руку, а сам при этом ни-ни. То есть он вынуждает ее делать шаг. Посмотри на них — он провоцирует и ждет! Ей недолго осталось трепыхаться.

Обсуждаемая пара не замечает никого вокруг. Их лица так близко, почти касаются, но Кир не целует. Ксюша бы его сейчас не оттолкнула — это ясно любому зрителю, и уж тем более самому Киру. Но он хочет, чтобы она это сделала сама. Ксюша почти не может сдержаться, но какой-то внутренний барьер ее все же останавливает. Кир легко улыбается, скользя по ее щеке своей, она же хмурится. Он держит близость как раз на пределе, чтобы она начала нервничать. По мнению Лизы — идеальная стратегия. И даже Андрей все это смог оценить:

— Неужели Кир способен так влюбиться? Или это игра?

— Не игра, Андрей. Думаю, это и для него открытие, — рассмеялась Лиза.

Ее смех заставил парня повернуться. Ему-то играть незачем, поэтому Андрей притянул девушку к себе и поцеловал, заодно и запустив руку ей под юбку. Потом отстранился и наклонился к уху:

— Сегодня к тебе?

Лиза не смогла бы ему отказать, но беспросветное отчаянье заставило ее спросить о более важном:

— Андрей, как ты ко мне относишься?

— Нормально отношусь, — он пожал плечами и потянулся за рюмкой.

Это не прозвучало, как признание в чем-то важном, поэтому Лиза решила говорить прямо:

— А ты не думал, что и мы с тобой могли бы встречаться?

Его смех обрывал сердце.

— Встречаться? Зачем? Стерве захотелось тепла и уюта? — он даже не заметил, как изменилось ее настроение. — Так что, сегодня к тебе едем?

— Да.

Лиза не смогла бы ему отказать, даже если после его ухода ей пришлось бы всю ночь орать навзрыд от скопившейся тоски.

Она родилась, повзрослела, онемела и заговорила только с одной целью — свести Кирилла с ума. А он и сходил, наслаждаясь тем, что ее то ли наивность, то ли невинность дает ему чуть ли не полную свободу действий. Уже все вокруг без исключения считали их влюбленной парой, одна Ксюша не уставала талдычить, как ей повезло с другом.

Для откровенного разговора было рано — Кирилл это понимал. Просто потому, что она еще не готова признаться даже самой себе, что влюблена. Она даже ему в этом неосознанно признавалась — надо было только внимательно слушать.

Например, когда он разбудил ее в семь утра. Она глаза открыла и сразу улыбнулась, ничуть не удивившись. Ухватила за шею, укладывая рядом:

— Давай еще немножечко поспим.

— Нет, вставай! На работу тебя увезу.

— Хорошо… — сказала недовольно, но при этом сладко потянулась. — Но ты же не собираешься меня возить каждый день?

— Собираюсь. Меня… братья твои попросили. Всем скопом. Не бросай, мол, бедную сестренку, чего тебе стоит…

— А вы всем скопом случайно не забыли, что я теперь и на трамвае могу добраться? И даже погоду с кондуктором обсудить, если понадобится!

— Забыли… — Кирилл был недоволен, но пришлось смириться. В конце концов, после рабочего дня всегда так выходило, что у них с Ксюшей находились совместные дела, а утро… придется утро подарить незнакомому кондуктору.

Или когда она беззастенчиво выкладывала ему что-то очень важное, не понимая трепетной значимости сказанного:

— Кир, а ты мне сегодня приснился!

— И что мы делали?

— Слушай… целовались! И знаешь, даже как будто больше, чем целовались… У тебя в комнате. Это все из-за твоей распущенности!

— Ага, снилось тебе, а распущенный я. Парадокс вселенского масштаба, — но она только смеялась, отвечая на его улыбку.

Или:

— Замерзла? Иди, обниму.

— Я не замерзла!

— Я сказал — замерзла!

— Да вечер какой жаркий! Но ты давай-ка, и правда, обними. Я уже так привыкла, как ты пахнешь, что пока не нанюхаюсь, уснуть не могу.

И он, мучаясь семью смертными грехами одновременно, позволял ей "нанюхаться им", чтобы она могла спокойно уснуть.

Все было просто идеально. Она так, между делом, и в постели его окажется, и замуж за него выйдет, а потом, после второго-третьего ребенка, он ей намекнет, что они встречаются. Ничто не могло испортить этот план извне, поэтому Кирилл испортил его сам. Он знал, что рано, но в тот момент просто не смог с собой справиться.

Это произошло, когда Ксюша рассказала о приезде в город Ромы, и о том, что она не собирается встречаться со своими одноклассниками. С его точки зрения, решение было продиктовано только страхом. И страх останется, если его не преодолеть. Он остановил машину на обочине окружной трассы — они уже пару раз приезжали сюда, чтобы полюбоваться ночным городом. На этом участке с дорогой соседствовал асфальтный пятачок — прямо над склоном. Они садились на капот и долго-долго обсуждали всякую чепуху. Но в этот вечер разговор был более серьезным:

— Ксю, я пойду с тобой. Тебе нечего бояться, — начал он.

— Я знала, что ты это предложишь. Просто… Я не пойду.

— Пойдешь!

— Я не переживу.

— Переживешь! Я же презентацию пережил!

— Сравнил! И твоя презентация длилась семь минут, из которых пять с половиной ты просто улыбался!

Кирилл решил ее отвлечь:

— Ксю! Ты знаешь, зачем устраиваются встречи выпускников? Чтобы похвастаться всем, что у тебя есть. Пойди и порви там всех!

— А чем мне хвастаться? — удивилась она, но начинала улыбаться, безошибочно угадывая, что он предложит.

— Вильдо даст тебе лучшее платье. Мы приедем на моей лучшей машине. Представишь меня, как своего парня. Или жениха. Или мужа. Они там все с ума сойдут от зависти! Если хочешь, я даже деловой костюм могу нацепить, у меня как раз по случаю один завалялся… Мы точно пойдем.

Она сначала рассмеялась немного нервно, но почти сразу утихла.

— Ты не понимаешь. Это слишком для меня, — ее голос был сильно напряжен, а сама она обхватила себя руками, выдавая полную растерянность. — Я любила его. Я даже не помню себя до того, как начала его любить.

Теперь настроение испортилось и у Кирилла, он даже не захотел ее обнять, как поступил в любом другом случае, когда она расстроена.

— А Вадима?

Она усмехнулась грустно:

— Вадим мне нравился. Мне нравились многие черты его характера, которых, как оказалось, у него и нет. Поэтому я и не закатывала истерики после того, как все узнала… Он мне просто нравился, но это не имело ничего общего с тем, что я чувствовала к Роме. Наверное, так я уже любить больше не смогу. Истратилась…