За время нашего отсутствия бывший лагерь Маркози преобразился: были установлены новые хижины, а куча костей и экскрементов зачищена и похоронена под слоем земли. Уроки Русам давали плоды — на отшибе лагеря два временных сортира. Вкопанные у края поглотительной ямы четыре столбца с натянутой шкурой.

Ната с немцами находилась внутри звездолета, они выглянули узнать, что за шум. Воины. Остававшиеся в лагере шумно приветствовали наше появление. Кто-то успел предупредить, вероятно Бер или Урр, но тема Санчо не поднималась.

— Макс, — вся в саже и машинном масле, Ната кинулась мне на грудь, сбежав со стапелей. После меня ее объятий удостоился Бер. Поискав глазами неандертальца, Ната с улыбкой спросила:

— А где наш обжора, неужели так наелся, что отстал от вас?

— Санчо мертв!

— Такими вещами не шутят, — Ната рассмеялась, но поймав взгляд Бера, осеклась:

— Как? Как такое возможно???

— Дезинтегратор, ты была права, их оружие куда мощнее и опаснее.

— Макс Са, — вынырнул из чрева звездолета Ульрих в сопровождении своих немцев. Все они походили на чумазых чертей, обмасленные с всколоченными волосами. Улыбка застыла на лице немца, увидевшего как разрыдалась моя жена, кинувшись мне на грудь. Всхлипывая, Ната не переставала спрашивать в пустоту, как такое могло случиться.

— Ну хватит, он же не бессмертный в конце концов, как и мы. Здесь в любой момент можно умереть, это каменный век, Ната. Немного успокоившись, Ната вкратце сообщила печальную новость Ульриху с товарищами. У одного из немцев начался нервный тик, бедняга вообразил, что за смерть Санчо могут их наказать. Маркози очень сильно поглумился над их психикой, если судить по поведению немцев. Ульрих выразил свои соболезнования на немецком, смысл был понятен и без перевода.

— У меня хорошие новости, — Ната увлекла меня внутрь корабля. С прошлого раза здесь произошли перемены — было чисто, многочисленные панели мигали преимущественно зеленым светом.

— Мы отсоединили поврежденные отсеки, провели полный осмотр всех дефектов, — Ната сделал паузу и улыбнулась:

— Я запускала маршевый двигатель, мой допуск сработал. Модули системы управления огнем переставили на систему жизнеобеспечения. Удалось добиться полной герметичности — когда крейсер поднимется в воздух, произведу сброс поврежденных отсеков.

— Эта штука может летать? — Моему удивлению не было предела.

— Еще нет, мы сейчас пытаемся разобраться с системой навигации. Без ее функционирования крейсер не взлетит, потому что БСИИ не получит привязки к звездной карте.

— Разве Ульрих не говорил, что все навигаторы мертвы?

— Говорил, но обнаружилась интересная деталь, — Ната сделала серьезное лицо, — обещай не смеяться над парнем и не подкалывать его.

— Каким парнем?

— Щольц Рихард, он по штатному расписанию менеджер по обслуживанию БСИИ, но между ним и навигатором Полем Готье были отношения. Благодаря этому, Рихард знал коды доступа к навигации, и мы неплохо продвинулись в этом направлении.

— Ты хочешь сказать они того, — я сделал жест руками.

— Макс, не опошляй. Они из другого времени, свобода нравов, планировали узаконить свои отношения и завести детей. А вот кстати и сам Рихард, — Ната улыбнулась довольно молодому немцу, проходившему мимо. Только посмотрев след отметил для себя, что у парня узкая талия, да и пятая точка слишком рельефно двигается. Вопрос кто из них кого отпал сам собой.

— Макс, ты обещал, — напомнила Ната, заметив мой взгляд.

— Да черт с ним, — отмахнулся от немца, — как думаешь, когда возможно поднять в воздух это франко-немецкую колымагу?

— Может завтра-послезавтра, многое зависит от Рихарда, он вспоминает все, что ему рассказывал Готье.

— Не думал, что когда-нибудь буду зависеть от задницы парня, — не удержался я от издевки, закрываясь от Наты, накинувшейся на меня с кулачками.

Уже перед самым сном, Щольц вновь попался мне в поле зрения.

— Повезло тебе парень, что Санчо мертв, — улыбнулся немцу, в ответ пожелавшему мне «тоже доброй ночи».

Как и предполагала Ната, торжественный взлет звездолета состоялся спустя день. Перед стартом пришлось отвести людей подальше, никто не мог дать гарантий, что взлет произойдет без происшествий. Ната настояла, чтобы я остался снаружи:

— А вдруг, что-то не так, — упрямилась жена, не желая, чтобы я составил ей компанию при испытательном взлете, — моя смерть не трагична, а вот твоя будет ударом для всех. Правила требовали удалиться на полкилометра от стартующего звездолета. Компанию моей жене составил Рихард Щольц, при виде которого мне с трудом удавалось сохранить равнодушие и спокойствие. Грязные подколы так и рвались из русской души, но сдерживая обещание, данное Нате, подавлял в себе это желание. Остальные немцы вместе с Ульрихом что-то взволнованно обсуждали: один из них с пеной у рта едва не доходил до рукоприкладства в отношении вождя Ранаати. Заметив мой взгляд, Ульрих оставил своих соплеменников, поспешив объяснить причину размолвки. На ломанном русском, вставляя немецкие и английские слова, немец объяснил причину ссоры. Бесноватый боялся, что, получив звездолет Ната улетит, оставив их здесь. Потому и выговаривал Ульриху как старшему, за его мягкотелость, отдавшего космический корабль в чужие руки.

— Дебил он, — не знаю понял меня немец, но улыбку изобразил, возможно догадавшись о сказанном по моей интонации.

Я ожидал, что шум моторов «Романо» будет сродни шуму при старте космических кораблей моей эпохи. Когда высоко над деревьями появился крейсер, от неожиданности даже открыл рот: гигантский звездолет плыл по небу в паре сотен метров от нас абсолютно бесшумно. Даже бесноватый на минуту замолчал, приветственно вскидывая руки.

Звездолет завис над нашими головами, а потом стремительно взмыл в небо, уменьшаясь с каждой секундой. Прошло всего двадцать секунд, как «Романо» исчез из поля зрения. Вернулся крейсер пару минут спустя, подлетев к нам с запада. Он явно стал меньше в размерах: сделав круг над нашими головами, Ната стала плавно снижаться по направлению старого лагеря у берега озера.

Не сговариваясь, вся толпа Русов, оживленно переговариваясь, отправилась в лагерь. Звездолет несколько изменил позицию, теперь он находился чуть ближе к озеру, его корма не терялась в лесу, как это было прежде. На открытой стапели выхода, улыбаясь нас встречали Ната и Шольц. В этот момент меня абсолютно не беспокоила его сексуальная ориентация — в моем распоряжение появилось средство для полета в любую точку планеты.

— Макс, он просто душка? — Ната повисла на моей шее.

— Кто? Этот заднеприводной? — не смог удержаться от шпильки в адрес Шольца, которого немцы качали на руках, подбрасывая в воздух.

— Крейсер, дурак, — надула губки жена, выскальзывая из моих объятий. — Я отлетела в сторону и избавилась от поврежденных отсеков. БСИИ показал абсолютную герметичность, можно спокойно выходить на нем в космос.

— А зачем нам в космос?.- Притянув к себе Нату, прижал ее к груди, — Наш дом здесь, а в космосе нет ничего интересного.

— Макс, — Ната серьезно посмотрела мне в глаза, — я хотела с тобой об этом поговорить, но пока не убедилась, что звездолет исправен, откладывала разговор.

Что-то в ее тоне предвещало недоброе. Не дождавшись от меня реакции, жена потянула меня в сторону.

— Мы можем попытаться вернуться в свой мир. Разве это место подходит нам? Все эти битвы, сплошная антисанитария, низменные инстинкты. Макс, почему ты молчишь?

— Ты меня ошарашила, — я освободил руку, в которую вцепилась жена.- Разве не ты мне говорила, что рубиннада взорвалась? Как ты планируешь попасть в свое время? Банально покинув орбиту планеты? И кроме того, даже если бы такое удалось, мы попали бы в твой временной отрезок, где меня никто не ждет и не знает. Если выбирать между твоим миром и этим — я выбираю этот.

— Макс, насчет рубиннады все верно. Но там, где была одна, может находиться и другая, главное поискать.