Пока бежал к пацанам, решил спросить у Кодера про дальнюю связь: очень уж меня эта штука заинтересовала. Ну, спрос же - не беда?

- Кодер! А как пользоваться дальней связью?

На моё удивление, Кодер ответил почти мгновенно:

<Кодер>: Нужно иметь специальный предмет. Он крафтится из вполне доступных материалов. Потом нужно отправить соответствующую команду, она есть в справочнике. Ещё нужно иметь при себе алмаз.

- Разговор алмаз стоит?!!

<Кодер>: 10 сообщений.

- Хм. Однако! А рецепт крафта этого коммуникатора, конечно же, самостоятельно добывать нужно?

<Кодер>: Да.

Через некоторое время Кодер добавил:

<Кодер>: Это не коммуникатор. Часы.

- Часы?!!

Ответа я не дождался. Тут как раз на пути показался крипер, и мне пришлось немножко повоевать. В итоге я убедил его поделиться двумя горстями пороха, и он, пожелав мне счастливого пути, отправился к праотцам.

Но, блин, что-то тут не то. Кодер уже дважды мне подсказывает, причём сам, по собственной инициативе. Чем это я так ему приглянулся?

Добравшись до пиратской горы, я с удовлетворением увидел, что стало немножко получше: огромная коробка по-прежнему вызывала у меня дикую идиосинкразию, но живописное разнолесье, окружавшее теперь гору, немного сглаживало впечатление. Парни начали прокладывать булыжную дорогу от горы в сторону Спауна; в заборе был проделан проход, в котором в качестве ворот были установлены две дубовые двери. На столбиках забора и между деревьев были местами расставлены факелы: теперь ночью на территории будет заметно безопаснее.

- Джек! Пупырь! - я покричал, но никто не отозвался.

Странно. Я прошёл в гору, заглянув на огородик скосил неубранный урожай, поднялся наверх. Там стояла табличка: «Сталкер, не теряй нас, мы ушли на Спаун по делам. Скоро будем».

Чтобы не терять времени, я начал немножко облагораживать это их чудо деревянного конструктивизма. Я снёс углы коробки, придав параллелепипеду слегка восьмиугольный вид, огромную плоскую крышу разделил на три уровня - пониже и повыше, а потом занялся окнами, превращая бессмысленные отверстия в правильные стрельчатые проёмы, которые позже можно будет застеклить. За этим занятием меня и застали пацаны.

- Здорово! Ну как сходили?

- Да... - лицо Джека было несколько растерянным. - Не нашли.

Пупырь подтвердил:

- Мы чего-то тут подумали, что не знаем как из игры выйти. Жека хотел выскочить ненадолго, в магазин забыл сходить. Вводит «экзит», «квит», сервер пишет - нет таких команд. Ну, мы решили до Спауна сбегать, где правила висят, подумали, что может там что-то написано...

Я нерешительно помялся, не зная что говорить.

- Хотите прикол? Я тоже не знаю как выйти. Ну... Ничего такого уж страшного нет, в крайнем случае через восемь часов капсула сработает и выкинет. Или родители вас за шкирки вытащат - я улыбнулся, надеясь, что улыбка выглядит натурально.

Пацаны немного расслабились и заулыбались.

- Мать мне на капсулу потом замок повесит, - Джек шмыгнул носом.

- Ладно, прорвётесь. Ну чего, в шахту?

Я раздал ценные указания: выложить всё ненужное, взять лишь инструмент, еду, дерево и факелы; и мы стали пробивать спуск вниз. Уже опытный строитель шахт, я организовал процесс: мы с Джеком рубили штольню, а Пупырь из нарубленного булыжника крафтил наверху ступеньки и мостил ими спуск.

Мы благополучно спустились до высоты лавы. Я объяснил пацанам, что лава в основном лежит на шестьдесят два блока ниже уровня моря (сам, конечно попросту подглядывал в F3, пока не вышли на «y», равную одиннадцати). По дороге попалось, к сожалению, всего три железные жилы, но это уже было что-то.

До лавы я решил спускаться не из-за железа, а из-за алмазов. Свою жилу я нашёл на высоте двенадцать-тринадцать, из чего заключил, что не знаю уж где ещё, но на той глубине они точно встречаются.

Поскольку никаких пещер и каньонов нам не попалось (как, впрочем и лавы), я решил, что можно пройтись сплошным чёсом - шесть рук тому способствовали. Сначала мы проложили тоннель шириной в три блока и длиной блоков двадцать. А потом разошлись и стали прокладывать сразу три узких штрека поперёк, оставив между ними по три блока породы. Если сбоку в стене будут залежи, то мы их заметим или из одного тоннеля или из соседнего.

Правильная стратегия принесла свои результаты: вскоре из соседнего штрека раздался неописуемый ор: Пупырь набрёл на алмы. Мы с Джеком пробились к нему напрямую, посмотреть как он их будет добывать. Я крикнул Пупырю, чтобы алмазы добывал только железной киркой (парни, пока железа было мало - рубили каменными), но он уже сам сообразил, вспомнив мои рассказы.

Вдохновлённые, мы зарубились с удвоенной силой. Вскоре и мне повезло; один Джек оставался пока без алмазов. Железа к тому времени у нас было, пожалуй с полстака на троих, а угля - валом. Блоков через сто я предложил повернуть обратно. Мы сделали ещё один поперечный большой тоннель и так же, разойдясь на три блока повернули назад...

Втроём работалось веселей, в итоге с шутками-прибаутками мы провозились, думаю, не меньше полутора, а то и двух суток, проложив восемнадцать поперечных штреков. Итог был неплохим - два стака железа, тридцать восемь алмазов, немного золота и кучи угля и красной пыли. Ещё добыли новый минерал - лазурит, он тоже добывался кусками, как уголь, но встречался гораздо реже. Ну, про горы булыжника, которым мы забили целый большой сундук и говорить не стоит. Мы перетащили добычу наверх, в пиратский амбар-высотку и честно поделили на троих. Потом распрощались, уговорившись встретиться через денёк-другой - я собирался продолжить исследование порталов.

Книга Единорога

Пока добирался домой (снова через Спаун), сильно завечерело, и к берёзовой роще я подошёл уже в темноте. Я брёл не спеша, погружённый в странные расплывчатые думы. Меня беспокоило молчание Алекса на тему Ленкиных координат. Не случилось ли с ней чего? Пацаны... Восемь часов - это около двадцати местных суток. А как потом им мозги парить? Я им даже ничего толком рассказать не могу... Позарез нужен какой-то способ связи, который Кодер не сможет отследить. Я так задумался, что совсем забыл, что ночи на планете Дельта - опасное время.

Позади раздалось короткое шипение, я лишь в последнюю секунду сообразил, что это и рванул бежать, но было поздно, грохнуло, и меня подхватило взрывной волной, отбросив на несколько метров. Едва я пришёл в себя, как в меня с коротким свистом вонзилась стрела. Чёрт! Кости брякнули где-то справа, но было темно, и разглядеть где среди деревьев прячется скелет было нереально. Я прижался к стволу берёзки и внимательно всматривался и вслушивался в темноту. Где-то невдалеке застонали зомби.

Снова свист, и ещё одна стрела сидит у меня в плече! Вот гад! Я осторожно стал обходить дерево и нос к носу столкнулся с ещё одним крипером. Проклятые твари двигались совершенно бесшумно! Я успел отпрянуть и спрятаться за ствол... Взрыв! Дерево словно сдуло, но видимо, оно всё же приняло на себя часть урона, потому что откинуло меня не сильно. Ещё стрела! Я бросился в воронку от взорвавшегося крипера и, наконец, выбрал момент глянуть на индикаторы. Мама родная! Восстановление после первого взрыва вызвало сильный голод и здоровье давно не росло, осталось всего четыре сердечка! Я в панике начал жевать хлеб, слыша как уже совсем рядом брякают кости скелета и завывают минимум четверо зомбаков. Хотел было закопаться, но не успел, поймав в спину ещё одну стрелу. Сделав огромный прыжок в сторону, я вылетел из ямы, и напоролся на зомби, полностью закованного в железные латы и, что было невероятно - вооружённого мечом! Я ударил его, понимая, что не могу оставаться на месте ни секунды, снова прыгнул в сторону - удачно! - стрела вонзилась в грудь зомби. И тут я потерял самообладание. Я бросился бежать, резко прыгая в стороны, не разбирая дороги, петляя между деревьями, нанося беспорядочные удары подворачивающимся зомби и скелетам.