Мы славно поболтали. Я живописно рассказал как мы ходили в ад, а Остроушка с Анфисой вспоминали старые времена, когда деревня была ещё совсем не такая важная как сейчас, и не было у них с Хмуром такого замечательного дома с тремя дверями. Сошлись на том, что хоть было и тогда неплохо, но сейчас всё стало гораздо правильнее, да и кролики огород теперь совсем не вытаптывают.

Попутно мы одолели половину Хмурова сундучка и заодно придумали хорошее название напитку - Приветное зелье. Хмур сказал, что теперь, получив настоящее название, да ещё и из двух слов, напиток станет поистине непревзойдённым снадобьем. Ещё, втайне от Анфисы он похвастался тремя бутылками зелья лечения, которые он выменял у Толкована. Эти бутылки он припас на именины мелкого, который на днях уже должен был как раз подрасти.

Мы хотели ещё придумать будущее имя сыну - но, поскольку точно было неизвестно кем он станет - фермером, рыбаком, пастухом, а то и даже, может, мастером луков, - решили пока это дело отложить.

К утру, довольные, разошлись. Остроушка собиралась мотнуться в Тусу поторговаться с Самсоном и сдать за хорошую цену кварц, а потом ей нужно будет пару деньков поспать. Я же решил завершить своё турне и добраться наконец и до Белых.

С кварцем возник небольшой вопрос: мы решили сдать Самсону сразу весь (я оставил себе лишь с полстака, для опытов). Но у Остроушки инвентарь был забит под завязку, а мне не хотелось терять сейчас время на поездку в Тусу. Хорошо, что я вовремя вспомнил про своё бесценное сокровище - сундук Эндера.

Пришлось немножко посуетиться. Мы (вернее Остроушка) собрали весь свободный урожай в Озёрной, сдали его Ерофею. Потом я сбегал к Шаману, и на вырученные за урожай изумруды прикупил у него четыре жемчужины, а Остроушка тем временем раздобыла где-то обсидиан. Стержни у меня были с собой, целый стак, и я соорудил четыре ока.

Потом я повёл Ушку на маяк и там в укромном местечке поставил сундук. Он работал как надо: я видел в нём только свои вещи, а Остроушка - свои. Она забила эндерсундук кварцем, забрала почти весь мой. Я же выложил в сундук всякие лишние остатки, стак адского камня и стержни ифрита. Всё-таки вещь дорогая, да ещё такая куча. Нефиг такое богатство с собой таскать. Туда же отправил и слёзы гастов. Потом мы разрушили сундук и я объяснил Ушке как его крафтить, чтобы забрать из него содержимое.

От эндерсундука Остроушка была в восторге. Ну, ещё бы. Сильная штука.

За разговорами выяснилось (хорошо, что вовремя), что портал к Белым со Спауна ведёт не в то же самое место что портал Рычага. Остроушка посоветовала мне сначала ехать через Спаун - в столицу. На том мы и расстались.

Атака стражей

До Спауна я решил добираться морем. Выбирать особо и не приходилось: алмазов, вырученных за зелья в Гавани, мне было жалко, да и прямого телепорта из Озёрной на Спаун попросту не было. Вскоре моя лодка (у пирса их болталось штук десять) взяла курс на юг.

Я уже почти совсем освоился в этой странной кубической вселенной, а после похода на инфернальные багровые равнины нижнего мира Озёрная, маяк, жёлтый песок и синее Средиземное море казались дружелюбными и родными, несмотря на дикие земли и таинственную подводную крепость, которая была где-то по дороге, и куда Кубок в своё время настоятельно не советовал заплывать. Как давно это было...

Некоторое время я шёл вдоль бескрайних пляжей безымянного полуострова, рассечённого рекой со странным названием «Шрам Гарри», а выйдя в открытое море, повернул к Переправе, прямо на юго-восток: солнце уже клонилось к вечеру, и мне совсем не улыбалось застрять в океане на ночь.

Нападение произошло внезапно, когда я полагал, что берег уже недалёк. Прямо из-под воды с электрическим свербящим гудением вылетел фиолетовый луч и упёрся мне в грудь. Страж! Я попытался уклониться, вильнул лодкой из стороны в сторону, однако сбросить луч не удавалось. Он наливался силой, меняя цвет и в какой-то момент внезапно исчез, взорвавшись оглушительной болью. Я задохнулся, словно от хорошего удара в солнечное сплетение или падения на спину после неудачного прыжка на лыжах с трамплина.

Вот же блин! С трудом переводя дыхание, я вглядывался в толщу воды: там двигалось нечто вроде шипастого шара с тонким хвостом, а добрую половину шара занимал огромный единственный глаз.

Что делать-то?!! Нырять, и пытаться достать тварь мечом? Н-нет, наверное, плохая идея. Лук бы... Но лук со стрелами я вернул Корвину при расставании... Кстати, неизвестно, как оно работает при стрельбе в воду... Драпать!

Я круто завернул налево и с ужасом увидел как навстречу мне вылетело ещё два луча.

Ой, мама! То есть, мне не туда! На сто восемьдесят, оверштаг, жаль, что ветерок здесь не в помощь; гони, Сталкер, гони; лодочка, блин, плыви! Ещё две ошеломительные вспышки боли! М-м-м! Ккк-акая прелесть!..

К счастью броня хитрована Молота работала безупречно, принимая на себя большую часть урона; мельком глянув на индикаторы, я убедился, что здоровье снизилось не критически. Навернуть свининки... Оторвался? О да!

Будем считать - отделался лёгким испугом. Вскоре действительно показался берег, оставалось дойти вдоль него до Переправы, думаю это недалеко. Интересно, как далеко от своей крепости заплывают эти стражи?

Снежные вершины

Пиратов в горе всё ещё не было. Гм. Загуляли парни. Фермочка, урожай, записка, то-сё... Дома я был уже затемно.

Полночи потратил на перетаскивание, разбор и сортировку барахла из сундука эндера на склад.

Н-да. Стержни ифритов, слеза гаста, алмы - это ему уже барахло. Забурел, забурел братец. Матёрый стал.

Ещё полночи варил варево. Тащить зелья к Белым было как идти в лес со своими дровами, однако же, насколько я смог понять, рецепт зелья подводного дыхания им неизвестен, опять же - огнестойкость точно можно будет продать. Ещё на всякий случай - зелье прыгучести. Лечение и регенерация завсегда способствуют... Во, взрывчатые сделаю. Зелье невидимости? Ну, пусть тоже будет.

Утром, взяв несколько алмов, отправился к порталам. Спаун провожал меня дождём. Арка «Горы».

Из портала в Белой стране я вышел прямо в снежную круговерть. За пеленой снегопада рисовалась величественная суровая картина. Портал находился на каменистой возвышенности посреди обширного высокогорного плато, укрытого белым покрывалом. Открывался портал на юг: впереди, слева, сзади вдалеке виднелись заснеженные вершины, увенчанные взлетающими к небу замками, башнями, шпилями. Только на запад, туда, где скальное кольцо было разорвано, далеко вниз к зелёным таёжным просторам убегал пологий бесконечный склон.

Я глянул координаты. Ого! Тринадцать с половиной тысяч! Немудрено, что до белых пёхом никто добраться не может. Такая даль, да попробуй найти ещё...

Ограда портала позволяла выйти только на широкую каменную дорогу, ведущую к ближайшей горе, изрезанной провалами и сквозными огромными прорехами. В глубине провалов зеленели деревья, над которыми на многометровой высоте врезались в скальные стены изящные виадуки, галереи и переходы. Дорога на опорах, ровная, огороженная перилами и хорошо освещённая, вела к могучей кварцевой арке в скале и убегала дальше, огибая гору.

Сразу у портала высилась небольшая сторожевая башня, на которой находилось человек пять, не меньше. Один из стражей приветственно помахал мне рукой, но ничего не спросил. Я двинулся было к горе с аркой, но потом передумал и вернулся к сторожке.

Металлическая дверь на входе в башенку открылась сама собой. Никаких кнопок и нажимных плит... Прям сверху открыли, что ли? Занятно.

В башне было всего два этажа, хотя и довольно высоких; через несколько секунд я уже был наверху.

- Здорово, дядьки!

- Привет.

- Привет... Почему же только дядьки?

Воу, воу!.. Голос был из тех, что заставляют отзываться струнки где-то в позвоночнике: один из воителей оказался девчонкой. Как и все, она была одета в мерцающую чарами алмазную броню, но шлема не было, и снег ложился прямо на тёмные, в цвет глаз, волосы. Её звали Рисса.