В эту секунду разразилась гроза, и сверкающая молния вонзилась куда-то в середину замка. Ого! Лучше бы убраться с башни. Кстати интересно, в майнкрафте молнии тоже бьют в первую очередь в высокие столбы?

Спустившись, мы направились в восточную часть, к портальной бухте, мимо входа в храмовый зал, через тёмную арку и просторный открытый ярус, посреди которого горел одинокий костёр. Здесь мы грохнули зомби и двух пауков, которые агрессивно набросились на нас несмотря на день, пусть и дождливый. Полюбовавшись на тёмную воду бухты и залитые дождём скалы, мы проникли в башню. Собственно - просто вошли через большую арку.

Ух ты! Внутри смотрелось не менее величественно чем снаружи. В отличие от Парадной башни, здесь винтовая лестница вела не только вверх, но и вниз. Вот она и дорога к «корням гор»!

Спуск занял целую вечность. В одном месте лестница пересекала каньон. С огороженной деревянными перилами и частично застеклённой площадки открывался фантастический вид на глубины. К каньонам я всегда был неравнодушен, а здесь - не просто расселина в земле, а - загадка! Стены ущелья, уходящего вдаль, были увиты замысловатыми переходами, мостами, галереями; где-то вверху виднелись выходы диких шахт, внизу водопады и лава рисовали свою причудливую картину. Лепота!

Но мы спускались всё ниже, пока не оказались у самого бедрока - чёрной, неразрушаемой породы, на которую опирался мир. Чуть выше нас, сдерживаемая металлическими решётками, булькала и выбрасывала раскалённые искры лава.

В зыбких сполохах  была видна нора в бедроке, уводящая куда-то ещё ниже. Я глянул координаты: высота пять метров! Куда уж там ещё ниже! Спрыгивать в яму мы не решились, учитывая, что у нас на всех оставалась единственная бутылка прыгучести. Приходилось возвращаться.

Стоит отметить, что в башне, несмотря на сумрак, не было ни одной живой души. И неживой тоже. Видимо из-за того, что  на ступенях они не спаунятся. Но вообще-то я давно заметил, что в самых нижних уровнях твари появлялись заметно реже, чем наверху. Наверное гнёт глубин и им неприятен...

По пути наверх Корвин нашёл ещё три таблички. И как он их углядел? Заметив приставную лесенку, притулившуюся к стене в тёмном уголке, он лихо туда запаркурил с перил лестницы, поднялся под потолок и прочёл:

«Мы смогли найти проход в зал тринадцати дверей. Он в пещере дра... Проклятье! Криперы! Они догнали нас. Нет выхода. Дэна уже нет в живых, скоро и мой черёд. Прощ...»

Ну, цепляет, ей-богу. Как по правде. И атмосферка тут соответствующая - темень, паутина... Зал тринадцати дверей в пещере дра. Дракона? Только драконов нам тут не хватало! Что ж, будем иметь в виду.

Вернувшись на ярус с костром, мы решили подняться выше по широкой деревянной лестнице. Поплутав немного по узким коридорчикам, мы оказались на верхнем ярусе крепости. Слева, почти скрытая листвой, на огромном постаменте стояла внушительная каменная статуя крипера. Во рту и глазах её пылал огонь. Симпатишно. Справа узкий переход вёл в небольшую башенку. Мы заглянули внутрь. Да! Вот оно, доказательство!

Спасибо, господин Смотритель!

Дождь понемногу перестал, развиднелось. Солнце уже повернуло на запад, пора было топать домой, в Пригорье. Мы все порядком утомились за время долгого похода, неплохо было бы спокойно выспаться.

Будни

Охохонюшки. Что-то мои воспоминания становятся всё более фрагментарными. Странно, но первую свою неделю в игре помню лучше, чем последующие месяцы или даже, чем вчерашние блуждания по лавовым чертогам Палландо... Когда начал записывать эти мемуары, прям будто снова переживал каждый тот день! Ну... «записывать» - условно, конечно. Так, болтаю себе под нос, пишут «наверху». Может быть, даже сподобятся когда-нибудь всю эту историю издать голокнигой. Ну а что - вполне потянет на приключенческий романчик... Вообще - это Артёма идея была, тоже из верхних спецов. Он картографированием крепости занимался, увлёкся этим делом, ну и не так давно задвинул:

- Сталкер! Имеется у меня к тебе предложение изрядно бесцеремонное. Было бы весьма здорово, если бы ты историю своих приключений изложил от первого лица, пока она ещё нестёрта в воспоминаниях твоих, а я её запишу и оформлю в соответствующем виде. Уповая на твоё воспитание, основанное на консервативных ценностях, пытливый ум, подкреплённый умением излагать свои мысли, культуру поведения, сопряженную с гуманизмом, и прочая, и прочая, и прочая, позволю себе надеяться, что выйдет у тебя повесть в высшей степени поучительная и исключительно занимательная. Я тут Летопись событий майнкрафтовских на досуге начал составлять, и такая история была бы весьма благопотребна.

Да, да, я тоже тогда слегка поперхнулся. Артемий славится умением сформулировать мысли. На что-нить эдакое уповая. Но, как нередко случалось с его идеями (за это мы Артёма и уважаем), мысль его в конце концов всем пришлась по душе, даже мне...

Вот, вспомнился, кстати, поход к «логову людоедов». Уж и не помню, с месяц, наверное, прошёл после начала нашей второй экспедиции в Крепость. Остроушка тогда отлучилась по коммерческим делам, а мы партизанили вчетвером с Корвином, Джеком и с Лиской. Тогда ещё нас совсем мало было, первопроходцев.

Сказать по правде, поначалу мы просто жадничали, никому не говорили про свою ошеломительную находку. Думали, что вот-вот - и разгадаем все секретные секреты Сивальдо. Наивные.

Из «клановиков» только Алиса с нами была. Поругались они тогда с Сэмом круто, просто вдрызг. Не знаю уж в чём там дело было, я не встревал. Мы как раз только вернулись из первого похода. Алиску приютили в Русалкиной крепости подводной, она компанейская, сразу обжилась, помогла здорово с реконструкцией, а то Танюшка там одна ещё полгода бы зашивалась. С пацанами-пиратами Лиса сошлась влёт, ну и во вторую экспедицию мы уже с ней отправились.

Позже, когда стало ясно, что в крепости и сто человек не вдруг разберутся, послал я Риссе весточку с координатами. Риска с Кэпом как раз вскоре после нашего похода к людоедам прискакали, а потом уже через пару недель подтянулась весёлая таурианская банда - Док, Кригор, Параноид, Азазель... Но это позже, а в тот день пошли мы, как я уже говорил, вчетвером.

По совету Сусанина мы решили поподробнее изучить южную долину. Сусанин ничего так дядька оказался. Куркуль, правда тот ещё, инфу какую у него фиг выудишь. Но его можно понять. Он в одиночку почти полгода здесь выживал! В восточных катакомбах он был просто бог - с закрытыми глазами мог бы и в Периметр вывести! А тут мы, такие, нагрянули - с его точки зрения - сопляки и конкуренты... Но - поладили мы с ним в конце концов.

Периметр? Это такая здоровая и офигительно длинная галерея проложенная на чёртовой глубине, аж в алмазном слое, вдоль всей границы Земель Сивальдо.

В общем, переночевали мы в тот день на фабрике Гамильтона (это тот самый каменный гараж)... Вот, кстати, не пойму: двери там заговорённые, что ли... Обычные дубовые, без всяких замков; каждую ночь зомбокалипсис вокруг - и хоть бы хны, ни одна тварь к дверям за всё время даже не прикоснулась!..

Вот... ну и утром в обход часовой горы (это мы так скалу назвали, на которой развалины часовенки нашли) пошагали в южную долину. Пришли - ходим, недоумеваем. Ну, обрыв, на обрыве - крепость. Лужа небольшая. С юга - горы и каньон. Каньон мы обследовали раньше, вернее западную его часть, куда можно было спуститься по водопаду. Там есть замечательная дырка, промытая в скале, через которую ясно видны какие-то подземные реки и рукотворные сооружения. Но пролезть туда нереально, можно только посмотреть. А сам каньон - просто охренительная яма в земле, тёмная и беспонтовая.

Восточная часть каньона уходила под ведьмину гору, ту что с колодцем, и с этой яминой всё не так просто. Вполне вероятно, что там и было что-нибудь перспективное, проблема в том, что туда нельзя безопасно спуститься. Можно было спрыгнуть. Высота - не меньше пятнадцати блоков, но мы прикинули - в хороших сапогах с невесомостью - вполне терпимо. Но что если оттуда НЕТ никакого другого выхода? Так глупо рисковать желающих не было, я лично туда полез бы разве что с отчаяния. Или если бы нашлись какие-нибудь реальные намётки.