Вырубив на той стороне тропинку вдоль берега, я приблизился к загадочным красным камням. Как бы их спасти от падения в лаву? Ответ напрашивался: я сделал из всё тех же плит ровную площадку и начал долбить первый камень. Жестокое разочарование! Камень поддавался очень неохотно, но в конце концов откололся и... исчез. Что я сделал не так? Или это такой недобываемый камень? Я попробовал достать второй - с тем же результатом. Что ж. Жаль. Сломав за собой площадку, чтобы не маячила перед глазами немым укором, я вернулся на свой берег. Блин!

Где-то на заднем плане постоянно свербила мысль, что я теряю время. Ступеньки, мостики... Игра - игрой, но у меня важное и, блин, совсем не смешное дело! Но я был зажат в рамки обстоятельств. Чтобы спасти этих людей - я сам в первую очередь обязан был выжить. Без еды, брони выжить вряд ли реально. Я не мог повлиять на скорость роста пшеницы, и чёртово железо попадалось совсем нечасто, нужно было понять, где и как его искать. Кроме того - чем я лучше узнаю этот странный мир, тем больше шансов на то, что я не совершу где-нибудь непоправимую ошибку.

Ладно. Попробую-ка посмотреть куда ведёт это булькающее озеро. От своей набережной я стал прорубать ход вдоль берега, вправо. Пещера тянулась наискосок, поэтому приходилось идти зигзагами, время от времени делая «окна» в стене, чтобы убедиться, что озеро - рядом. Лава довольно неплохо освещала мой тоннель через эти проёмы, и я даже перестал ставить факелы (позже такая «экономия» снова сослужила мне плохую службу, но об этом потом).

Я удалился довольно далеко от своей лестницы наверх; по дороге мне ещё дважды попадались небольшие лавовые протоки, тянувшиеся хаотично в разных направлениях, но на той же глубине. Я преодолел их при помощи мостиков, продолжая держаться направления на северо-восток. Один раз мне встретились уже знакомые красные камни, которые я не стал трогать, и один раз - угольная жила, которую, я конечно же добыл. И тут я вышел в... чёрт, я даже не знаю, как это назвать! Нечто совершенно изумительное!

Каньон

Зрелище было фантастическое. Это была даже не пещера - огромный разлом в земле на дне которого вполне можно было уместить домик с огородом! Стены ущелья вздымались на невероятную высоту, теряясь там в непроглядной темноте. Местами по скалам откуда-то сверху лились водопады и лава, создавая причудливые оранжево-синие переливы. Некоторые потоки воды падали не вдоль стен, а прямо посередине ущелья, и казались подсвеченными снизу полупрозрачными голубыми колоннами. Внизу, где вода соприкасалась с огнём, лавовые озёра окаменевали, превращаясь в искристый чёрно-фиолетовый камень. Я узнал его - из такого был сложен «Большой брат» на Спауне. В иззубренных стенах тут и там мерцали вкрапления разных минералов - угля, железа, чего-то жёлтого, наверное золота. Каньон тянулся с запада на восток, в обе стороны скрываясь где-то в неизвестности.

Я был потрясён величественностью картины и долго вертел головой, пытаясь осознать масштабы этой красоты. Из транса меня вывел знакомый бряк костей.

Скелет упал откуда-то сверху, и это «где-то» было, вероятно, очень высоко. По крайней мере, приземлившись, он сразу превратился в шмяклю: кучку костей, среди которых валялся совершенно целый лук. Я подобрал халявное добро и вновь собрал в кучу всю свою внимательность и осторожность. Здешние красоты тоже таили опасность. Если бы скиль не разбился, он мог бы неожиданно шмальнуть в меня, и дело не только в ранении, но и в том, что он способен был ненароком сбросить меня в лаву.

Я шмыгнул обратно к себе в тоннельчик, поставил загородку и задумался: как быть? Ситуация была, в общем, понятной. В каньоне - достаточно темно, и нечисть здесь спаунится охотно в любое время суток. Мозгов у неё нет, поэтому она иногда падает с разных уступов вниз. Если разбивается - хорошо, но может и не разбиться. К тому же они могут появляться и сразу на дне, здесь тоже хватает тёмных закоулков. То есть, открыто перемещаться по Каньону - опасно. С другой стороны - это чудное место для добычи ископаемых: их не нужно рыть наугад, достаточно хорошо осмотреться.

Поразмыслив, я составил план: надо подняться повыше, чтобы был максимальный обзор; потом - проложить в стене Каньона горизонтальную галерею, хорошо освещённую и защищённую сверху от падения случайных вражин. А уже с галереи - выискивать полезные ресурсы.

Пробив в скале лестницу и поднявшись блоков на пятнадцать, я проделал в стене отверстие. Красота! Было видно и дно, и достаточно далеко - вверх. Самый свод каньона, впрочем, был вне поля зрения, слишком высоко и темно. Галерею я решил строить на запад, в сторону дома, от которого убрёл уже очень далеко. Я усердно поработал киркой минут пять и проложил довольно длинную удобную тропинку вдоль стены, тщательно приделывая навес-козырёк там, где это было нужно, и регулярно расставляя факелы.

Потом кирка стала истончаться, пора было сделать привал: поставить верстак, сделать новый инструмент, да и выложить из инвентаря ненужный пока булыжник, которого уже скопилось целая гора. Я осторожно подошёл к обрыву - осмотрелся: Супер! В пределах видимости на противоположной стороне каньона располагалось как минимум пять жил железа и угля. Так же осторожно я отодвинулся к стене, и начал вырубать пещерку под промежуточный склад.

С детства боюсь высоты! Чёртовы пропасти заставляют меня прям цепенеть! Было бы неплохо огородить галерею, чтобы ненароком не свалиться нафиг на дно каньона... Тут я вспомнил про забор, который преградил мне путь в первую ночь. Вот кстати, и перила в замке, которые я хотел отломать, ведь были вроде-бы такие же...

Закончив комнатку и водрузив там верстак, первым делом я прикинул, как выглядела изгородь, и из чего можно попытаться её соорудить. Солидный уже опыт крафта тут же сказался: вскоре из четырёх досок и пары палок вышла весёленькая берёзовая оградка. Заборчик, то бишь. Расход дерева, правда, был довольно большой, ну а что делать? Запас пока есть, а в следующий поход затарюсь посерьёзнее. Заодно сделал сундучок и печку (подумал - а чего бы сразу не попытаться расплавить железную руду?). Сундук вместил весь мой нарытый булыжник, старую поломанную кирку, часть угля. С десяток кусков угля я сунул в печь, а из остального - наделал два стака факелов.

Потом я изучил подобранный лук. Он был совершенно исправный, но поразило меня не это. Лук был совсем непростой! Он светился неярким розоватым сиянием, а надпись в инвентаре сообщала, что он обладает дополнительной прокачкой «Сила 2» Вона как, значит, можно! К сожалению, все накопленные стрелы остались дома, поэтому лук тоже пока полетел в сундук.

После этого я установил в галерее вдоль обрыва забор и равномерно расставил на него факелы, убрав лишние, торчавшие на стене. Получилась краса неземная. Пора было браться за добычу угля и железа.

Расписывать дальнейшие действия, большого смысла нет: обыкновенная мужская работа. Как поётся в песне - «рубил деревья и жёг костры». Выискивал выходы руды; проделывал к ним ходы, мостики, лесенки и собирал ценную добычу; крафтил новые кирки и факелы, проложил галереи по обе стороны Каньона на добрую сотню метров...

Наткнувшись на желтую руду, очевидно золотую, я убедился в том, что и её собрать мне почему-то не дано. Может быть, сначала нужно достигнуть какого-то определённого уровня крутости? Ещё - потерял массу времени, чтобы обнаружить какого-то гада, стреляющего из темноты, проделать к нему под ноги подкоп и безжалостно зарубить, пока теперь уже он соображал своей пустой черепушкой кто это его убивает... В общем - трудился, пока позволяли обстоятельства. То есть - пока не кончилось дерево.

Вообще, я понял одну важную вещь: в Майне спокойно можно веками жить под землёй в относительной безопасности и довольстве до тех пор, пока у тебя есть еда и дерево. Дерево и еда - всё, что нужно взять с собой, остальное можно добыть и скрафтить уже на месте.