Пока я шёл через деревню, меня осенило: так один из приватов - Самсона! Кубок же мне говорил! То есть формально собственность зарегистрирована на кого-то другого, но по сути - это такое же представительство Тусы, как и у Белых и Приморских.

Ну и что? Тусе мы автоматически доверяем? Самсон, вроде бы парень здравый, несмотря на свою мажористость. Но кто знает этого, как его, сейчас гляну... RamireZ. Кто знает этого Рамиреза?..

А что если и здесь без затей?

<Серый_сталкер> (7/50, Samson): Сэм, привет. Расследую странную историю в Озёрной. Может ли Рамирез влезть в какой-нить свой криминал мимо тебя?

Ответ не заставил ждать:

<Samson>: За Рэма - ручаюсь, если, конечно, моё слово для тебя имеет вес. А что там случилось?

Я подумал, что вряд ли будет красиво распространяться о проблемах Рычага за его спиной, по крайней мере сейчас.

<Серый_сталкер> (8/50, Samson): Пока не могу сказать, в гостях буду, может, потрещим. Спасибо.

<Samson>: Ок. Бывай.

Так. Остаются некто jw1 и Толкован со своей Кицунэ.

Jw1, в народе Джев, оказался типом подозрительным, но, как ни странно, находящимся вне подозрений. В его небольшом, но уходящем глубоко в землю, привате была выстроена лишь мрачного вида каменная хибара в три этажа, с окнами под самой крышей. Всегда закрытый для посторонних вход был только один, и тот - со стены. Чем этот Джев занимался - никто толком не знал, был он скрытным и нелюдимым. Народ припоминал, что собственно, единственный случай, когда с ним можно было пообщаться - это когда он строил свой участок стены. Дома он появлялся нечасто и (и это решало вопрос) последний раз его видели недели полторы назад, когда он выходил через Приморские ворота.

У Толкована с Кицунэ был длинный приват, чуть не в половину западной стены Озёрной. И почти всю их территорию, за исключением юго-западной башни, занимали ладные небольшие домики для жителей и огороды. Уже этого хватило, чтобы сильно поколебать мою надежду, что здесь можно будет нарыть что-нибудь зловещее.

Кицунэ собирала пшеницу. Короткие голубые шорты, кружевная рубашонка, венок на золотистых волосах... Капец. Убийца священников.

- Лиса, привет!

- Привет, Серый! Только я не Лиса, а маленький Лисёнок. А ты что, японский знаешь?

- Да не. Читал где-то про мудрых демонов. С девятью хвостами... Я чего пришёл-то. Ты Шамана не видела?

- Да нет... Давно, кстати, его не встречала. Ой, я вообще, что-то последнее время какая-то... дырявая голова! Толкован в Приморье уехал, на стройку. Они там ещё одну деревню приграничную прикупили, обустраивают. Недели две уже как. А я тут одна на всё - и огороды, и заготовки, да два жителя молодых подросли... А зачем тебе Шаман?

Да блин! Ну и как тут искать убийц-киднэперов?

- Да жемчуга надо бы... Хотел узнать почём.

- Вообще-то он в наш угол редко захаживает, больше в старой деревне - в таверне, или у себя в храме. А ты откуда? Вроде бы мы не встречались раньше?

- Путешествую, зельями приторговываю. Пока здесь, дальше - в Приморье собираюсь. Слушай, тебе зелья не нужны?

- А что у тебя?

- Да тут всякого... Так: зелье слабости и ускорения подешевле; ночное зрение, замедление, подводное дыхание, отравление, лечение, невидимость, прыгучесть, сила - подороже. Но у меня с собой только простые, не усиленные. И по бутылке-две всего, большие партии только под заказ.

- Ух ты! А что за «подводное дыхание»? Не видела такого у Белых... Давай, я у тебя возьму это «дыхание», одну невидимость, нет, две. Лечилки две тоже и попрыгучесть. Сколько?

- Да я и цен-то не знаю ещё. Ну, давай, подешевле, чем у Белых чтобы вышло. И тебе, как первому покупателю скидку ещё. Сколько дашь?

- У белых это, думаю, алмов на восемь-десять потянуло бы...

У меня в глубине души округлились глаза.

- Ну ок. За шесть - как раз по алму за штуку. Ага?

- Да! Пойдём в дом, я камушки возьму...

Мы пошли к угловой башне, которая служила им домом. На углу крепостной стены на каменном основании возвышалось замысловатое деревянное строение из дубовых брёвен и разных досок. Оно было похоже не на крепостную башню, а скорее на деревянную церковь, эдакий маленький собор. Этот Толкован был крутой архитектор, судя по всему.

Внутри тоже было шикарно: весь первый этаж занимало просторное помещение с высоким четырёхметровым потолком. Зал просто поражал вычурностью и великолепием. Что удивительно: почти всё было из дерева, не считая картин, вставок из стекла и светокамня, и многочисленных цветов. Пока Кицунэ бегала на склад куда-то вниз, я глазел по сторонам, словно в музее русского деревянного зодчества.

- Вот, держи... - Кицунэ высыпала на пол алмазы.

Я отдал ей зелья, покачал головой:

- Красотища у вас. Толкован строил?

- Да! Он у меня такой! Ну, мы в основном так и зарабатываем - он на строительстве, а я на изумрудах.

- На изумрудах?

- Ну да. Мы домики когда построили, пришли жители у нас поселились, и так удачно - из них трое фермеров. Вот, и я им теперь помогаю с урожаем, они изумрудами платят. Ещё картограф у нас есть, но, честно сказать, никто не знает что с его картами делать. Нарисован на них какой-то домик. А где его искать? Мир же огромный... Тем более - в диких землях!

- А изумруды у тебя почём?

- У местных один к четырём курс. Так что я пять за алм отдам. Ну, ладно, пусть даже шесть, коли ты недорого так за зелья взял.

Я вернул Кицунэ пять алмазов, забрал зелёные камни, попрощался и пошёл в кузню чинить броню, по дороге пытаясь найти лазейку из тупика, в котором оказался.

Конечно, строгого алиби не было ни у кого из подозреваемых. Ни у Рамиреза, ни у Приморских, ни у Белых, ни даже у славной Кицунэ. Но моя интуиция склонялась теперь к тому, что идея с похищением - тупиковый вариант. По идее нужно было ещё переговорить с Рычагом, всё-таки, он местных, в смысле - игроков, знал гораздо лучше, хорошо бы узнать ещё и его мнение. Про Приморских, особенно. Там в привате было трое: Арроуз за главного и Бредень с Огром. Мельком я о них справился, отзывались о них неплохо, но, может быть, Рычаг больше знает... Но, господин мэр будет дрыхнуть ещё до завтрашнего утра, как минимум.

Чёрт. Убить его не могли. Вывести - сомнительно. Улететь? Поверим Кодеру. Ну, остаётся только под землю, так, что ли? Кстати, у Шамана же была куча жемчуга. Не мог ли он попросту перелететь за стену телепортом? Спрошу-ка я у Хмура, вообще такое возможно, нет...

Я резко повернул в таверну, едва не столкнувшись с кем-то из жителей.

Хмур сидел в своём уголке, со своим обычным обманчиво угрюмым видом.

- Здравствуй, дорогой! Не уехал ещё?

- Привет. Ну, я же обещал, что заскочу ещё. Не, я пока небольшую работёнку взял у Рычага, на день-два ещё точно задержусь.

- Это хорошо. Если ты вечером заглянешь пару историй рассказать, мы все будем очень рады. Очень!

- Обязательно зайду, если ничего неожиданного не случится. Я по делу к тебе. Вот ты луки делаешь. При этом никогда сам не стрелял, так?

- Конечно. Нешто можно? Не положено. А в божьих тварей стрелять - совсем грех. Нельзя.

- Ну и вот... И вот скажи мне, Шаман мог пользоваться своими жемчужинами зелёными? Для перемещения?

Хмур покачал головой.

- Вы гладколицые очень удивительные. У вас столько мыслей в голове ходит странных! Другой раз - просто замечательных. Но простых вещей вы, порой, совсем не понимаете. Вот смотри: у всего в мире есть назначение. Боги, создавая мир, установили: вот камень, из него можно строить. Вот трава, из которой можно добыть семена. Вот паук, он создан, чтобы, на нём можно было ездить, а из него можно было добыть нитки. А из ниток и дерева можно смастерить хороший лук. Вот гладколицый, который создан, чтобы из этого камня творить, из паука - добывать нити. А житель для того, чтобы, создавать нужные вещи, торговать и радоваться жизни. Понимаешь? Всему - назначение. Нарушать назначение - невозможно! Ну как же это? Товар - чтобы его обменивать на зелёные камни, или другой какой товар. Как же Шаман мог его разбрасывать? Никак!