Мы раздали всем по бутылке с водой и я толкнул короткую прочувствованную речь:

- Друзья! Неожиданный, но очень удачный случай собрал нас сегодня здесь. Когда собираются вместе хорошие люди - это всегда праздник. А сегодня двойной праздник - кроме хороших людей в этом доме появилась красота и уют. В знак благодарности и гостеприимным хозяевам, и добрым гостям предлагаю выпить эту воду, добытую в полночь из колодца!

Жители - их было человек семь - выпили воду, кто сразу, кто немного помедлив, и вновь загалдели, с удивлением разглядывая бутылки.

- Вай, это небывалый день! Важные гости и удивительные подарки! - провозгласил Гиви. -  Но хозяева не должны оставаться в долгу, держите...

Гиви раздал всем по стейку, потом собрал бутылки и ушёл.

- К колодцу пошёл! Ночью! - зашептались восхищённые гости.

Вскоре Гиви вернулся и праздник продолжился. С очередным тостом выступил Корвин, который пообещал, что и в других домах скоро будет красота и уют, и что он лично постарается в каждый дом поставить сундучок с водой, набранной в полночь из колодца, а может быть, даже из далёкого горного источника, чтобы хороший хозяин всегда мог достойно встретить дорогих гостей или отметить важное событие.

Ближе к утру мы оставили тёплую компанию и отправились в Озёрную, где у Рычага, как оказалось, был персональный портал в ад.

Нижний мир

По дороге Корвин долго о чём-то размышлял, потом удивлённо помотал головой:

- Нет, это же надо! Они же, блин, как живые! В смысле - настоящие! Ушка, ты видела, как они на картину смотрели? Разве могут примитивные боты испытывать настоящие эмоции? А Соня... «Буду - говорит - его на стену загонять!». Это же настоящее чувство юмора! Получается, они совсем разумные? Интересно... А вот боль они чувствуют?

- И правда интересно. Так и поговори с ними по душам, спроси. Сегодня-то ты речь произносил - прям предвыборную. Кстати - они очень ценят двери в домах. Сделай им по лишней двери в доме - они тебя на руках носить будут.

- Насчёт ботов... Я думаю, что это Кодер поработал, усовершенствовал программный код, - задумчиво произнесла Остроушка.

- Ну да, - подтвердил я. - Они же его за второго бога считают; так и говорят - Старый бог нас создал, а Новый бог - дал Понимание.

- Тут вот что интересно: ясно, что искусственный интеллект создан уже давно, всё смоделировано: эмоции, сознание. Но ведь это какие ресурсы нужно задействовать, чтобы сотни, тысячи носатых были настолько... разумными!

- Корвин очень правильную мысль высказал. Ребята, вы по возможности с жителями побольше на разные темы общайтесь, мы попробуем проанализировать уровень. За счёт каких-то мощностей Кодер их поддерживает ведь...

Мы с Остроушкой переглянулись. Оу. Марина сразу на два канала вещает!

Проходя мимо «Ската», я кивнул:

- Вот тут мы с Кодером целую ночь сидели, о добре и зле рассуждали.

- С Кодером??? Я не ослышался? - Корвин был поражён. - Первый раз такое слышу. И как он выглядит?

- Здесь у него тестовый персонаж был. Ник - Тестер. Выглядит, как бродячая микросхема.

- Может, это тебя разыграл кто?

- Да не, Корвин, - покивала Остроушка. - Сталкер у нас реально с Кодером накоротке. Апостол, блин. Помнишь, недавно глобальное было на тему подкачки? Вот, они как раз тогда это дело обсуждали. Да?

Я кивнул.

- Угу.

Корвин только покачал головой:

- Офигеть.

Рычаг встретил нас подчёркнуто нейтрально. У меня создалось впечатление, что с Приморской полицией у него отношения непростые. С Корвином он был не знаком, но держался явно с холодком. Впрочем, на беседы-разговоры у нас времени не было. Остроушка перекинулась с ним парой слов и повела нас в западную часть Озёрной.

Мы вошли в одно из зданий - через дорогу от привата Джева. Я слышал, что где-то здесь находятся порталы в Приморье и к Белым, но побывать там не довелось, свободного доступа туда не было.  Поднялись на второй этаж, потом через железную дверь, снова вниз. Короткий коридор, ещё одна железная дверь и длинная винтовая лестница куда-то под землю.

- Ушка, ты куда нас ведёшь? Мы где вообще? У Рычага же приват совсем неглубокий должен быть?

- Это Джева приват.

- Джева? А какое ты имеешь отношение...

- Джев - человек Рычага. Только всё это - между нами, ладно? Я в Озёрной в мемберах, Рычаг меня давно добавил, ещё когда я со строительством помогала. Ну и к Джеву в приват заодно. У Рычага тут всякие подземелья, чтобы от посторонних глаз подальше. Он шифруется, у него реально врагов - пароход. Независимый уж больно, да и характер резковат... Пришли.

Из-за стены раздавалось странное космическое уханье. Замысловатая спиральная мозаика на полу зала сходилась в центр к светлому каменному квадрату. Остроушка бросила на эту плиту алмаз. Алмаз исчез, а в стене открылся потайной проход в небольшую комнатку.

Мы прошли внутрь и  блоки за нами задвинулись. Во всю противоположную от входа стену располагалась рамка портала из обсидиана размером два на три метра. В рамке зыбко колыхался странный фиолетовый туман, издавая те самые звуки.

- В общем, инструктаж: там бродят здоровые вооружённые монстры со свиными рылами - свинозомби. Ни в коем случае их не трогай. Они сами по себе мирные, но если задеть кого, хотя бы нечаянно - нападают всей толпой. Ребята мощные, вынесут на раз, поэтому, когда будешь киркой махать - поглядывай, чтобы не зацепить. Лава. Лава там как вода - быстро бежит и далеко. И - повсюду. Повесь зелье на пояс, если свалишься в лаву - у тебя броня хорошая, будет пара секунд выпить зелье. Заранее пить смысла большого нет, если только через озёра переплывать не будем. Зелье действует восемь минут, это полдня, прилично вообще-то. Гасты обычно пасутся над лавовыми озёрами. Там они нам не очень интересны, потому что добыча будет пропадать. Есть у меня хорошее местечко, ну, увидишь, старайся стрелять в них, когда они над сушей. Гасты плюются огненными шарами, опасность не только в самих шарах, но и в том, что они разносят адский камень вдребезги, могут запросто в лаву тебя провалить. Шары можно отбить, но безопаснее просто не попадаться гасту на глаза и стрелять из-за укрытия. Ну и всё. А, ещё встречаются лавовые кубы - но крайне редко. Типа слизней, только из лавы. Остальное - по месту. Да, и не забывай про ПВП, если вдруг будет свалка - не зацепи своих. Идём?

Я кивнул Остроушке и мы шагнули в фиолетовый туман.

Мир вокруг закачался, всё сильней и сильней и мы вдруг оказались в красной пещере, сложенной из странного хрупкого и лёгкого камня, похожего по структуре на пемзу или керамзит. Я попробовал поковырять его киркой - камень ломался очень легко, примерно как песчаник или даже легче. Пещера уходила огромными рукавами в две противоположные стороны.

- Пойдём, - Остроушка уверенно направилась влево от портала. - Под ноги - внимательнее. Раньше ловушек вроде не было, но кто его... Как бы в колодец или трещину с лавой не провалиться.

Мы несколько минут шли по довольно однообразной пещере, то опускаясь, то поднимаясь. Дважды по дороге повстречались группки свинозомби. Это были розово-зелёные создания ростом с человека, передвигающиеся на двух ногах, но со свинячьими головами. Вооружены они были золотыми мечами, а одеты в какое-то подобие кожаных набедренных повязок или фартуков. Разошлись мы мирно; я заметил при этом, что звуки, издаваемые свинозомби, чем-то похожи на речь жителей. Однако предположить, что и они могут быть разумными в какой-то степени, я не мог - это было бы уже перебор.

Потом Остроушка нашла незаметный проход в стене пещеры и мы попали в длинный и прямой, как стрела, тоннель, явно рукотворный. По тоннелю мы шли не меньше половины дня, впрочем, здесь определить время было невозможно. Всё время стояли багровые сумерки, причём даже в совершенно неосвещённых местах.

- Поблизости от портала уже давно выбран весь кварц, поэтому я за ним далеко ходила... И равнину гастов тоже там нашла.