Вернулись к стене. И тут получилось так же, как с тем найденным мной входом в крепость. Казалось бы - столько раз тут пробегали. Обычный склон, обрыв, травка. А там целая пещера, ну вот же! И вход-то немаленький!
- Да как?! - Джек, прям, чуть не брякнул шлемом оземь. - Два же дня назад тут проходили, никакой пещеры не было!
- Хм... Серый, а не может оно тут динамически меняться? Открываются проходы, закрываются сами собой?..
Алискино предположение было неожиданным и не лишённым смысла.
- Да кто ж его... Тут такого наворочено, сама видишь. Но, знаешь, насчёт этой дыры - я сомневаюсь. Мне кажется, что просто сделан вход очень грамотно - если спецом не искать, то и не заметишь. Вон оно как - одно другое загораживает, травка кругом... А вот насчёт некоторых местечек внутри - есть смысл поразмыслить. Ты, Лиса, будешь наш светлый ум.
- А то. Я такая!
Пещера уходила резко вправо, в десятке метров от входа пылал костёр.
- Осторожно, ямы! - Джек шёл впереди и чудом не сверзился в двухметровый стакан. Только навыки паркура помогли ему в последнюю секунду совершить какой-то немыслимый прыжок и удержаться от падения. Пол был неровным, вполне могли быть и другие ямины.
Костёр освещал зал едва-едва, конечно, это было не дело. Выпив зелья, мы прозрели и оценили размер пещеры: дальше от входа она заметно расширялась и делала резкий поворот на сто восемьдесят градусов. За поворотом образовалось что-то вроде площади, усеянной обломками каменных стен. Вправо сквозь проломы в камне виднелась старая железная дверь, запертая, естественно; впереди - горизонтальная узкая расселина, позволяющая заглянуть в соседнюю пещеру. У расселины тоже горел огонь.
Когда мы очутились в зале, вокруг не было ни души, но тут между обломков древних замшелых стен вспыхнуло быстрыми огоньками и из воздуха материализовался зомби. Чёрт, и тут спаунер! Алиса моментально отправила тварь обратно в никуда, та даже не успела издать ни звука. У Алисы в этот раз был отличный меч с зачаркой «Небесная кара 4» - специально против мертвяков. Зомби или скелета без брони она выносила с одного удара (правда против криперов и пауков дело обстояло значительно хуже... нет идеала в жизни)!
Но задерживаться здесь всё равно не стоило: оружие и броня имеют свойство изнашиваться, а зелья - заканчиваться. Большого выбора у нас не было, и мы двинули дальше, в самый тёмный угол, где просторная высокая пещера постепенно превращалась в узкий замысловатый ход вниз. Пару раз снова пришлось осторожно перепрыгивать или обходить ямы-ловушки.
Оставить за спиной активированный нашим появлением спаунер, было, конечно плохим решением, поскольку это сильно затрудняло возможность возвращения, но к сожалению, здесь подобная тактика была обычным делом. Зловещая крепость попросту не оставляла выбора: или иди вперёд, или вообще не суйся.
Выбравшись из узкого лаза в более-менее широкое место, мы огляделись. Перекрёсток, блин. Вправо-влево вели неровные пещерные тоннели, причём в двух уровнях - в полу верхнего коридора тут и там зияли многочисленные провалы, через которые метрах в трёх-четырёх ниже можно было рассмотреть ещё один тоннель.
Мы повернули налево, потом вынуждены были спуститься в нижний ход: сверху нужно было прыгать через огромный проём, а зелье прыгучести мы, как обычно, экономили.
Очередная развилка: большая слегка освещённая пещера вверху, куда можно было исхитрившись запрыгнуть по камням и тёмный просторный ход вниз, в глубины. Чтобы мы особо не раздумывали, снизу послышались стоны и хрипы.
- Пятеро, не меньше. Давайте-ка наверх.
Ребята поднялись довольно быстро, я прыгал последним.
Первый прыжок вышел неудачным, я свалился, нужно было начинать сначала. Так. Ещё раз. Отойти подальше.... Зомби уже были совсем близко, разбегаясь, я буквально спиной ощущал их мерзкое дыханье... Прыжок! Приземляюсь на выступ, сразу приседаю, чтобы не сверзиться. Навстречу просвистели две горящие стрелы: Корвин прикрывает меня сверху. Удачно! Ещё прыжок, тут уже попроще... Я влез на уступ, оглянулся: снизу пялились четыре кошмарные физиономии, пятый с завываниями догорал поодаль.
К счастью мертвякам паркурить слабо, за нами им было не увязаться. Мы прошли чуть вперёд и увидели источник света - очередной костёр. Рядом в скальнике - металлическая дверь, на стене две таблички.
«У костра - останки умерших от ран и от голода людей»
«Выход открывается из другого места»
Тупик. Нужно было возвращаться.
Глянув с уступа вниз, мы обнаружили там уже семерых встречающих. Чёрт.
На всякий случай ещё раз внимательнейшим образом осмотрели локацию: стены, дверь, таблички. Никаких зацепок. Обратил внимание: мы частенько встречали такие запертые двери в других местах крепости, но обычно на них совсем ничего не было написано, а один раз - «дверь открывается с обратной стороны». А тут вишь - «из другого места» и «выход». Есть некая разница.
Сидеть и терять время на уступе было, в общем, безопасно, но контрпродуктивно. Быстро порешали куда пробиваться - обратно, в двухэтажный коридор, или дальше вниз. Пока дело обстояло не так критично, решили попытаться вниз.
Там, тем временем тусовки ещё прибавилось, Джек начал переживать.
- Сейчас всё организуем, - Корвин занял удобную позицию.
Огненные стрелы с характерным швырканьем одна за другой нашли свои цели. Два мертвяка оказались покрепче своих коллег, но ненадолго: вдогонку ушло ещё по стреле: путь был временно свободен.
Корвин первым спрыгнул вниз - ему нужно было собрать опыт на починку лука.
Вообще, из нас всех Корвин, без сомнений, был самый боеспособным и подготовленным к разным военным вылазкам. Хотя, Алиса, пожалуй, ему уступала немногим, но у неё было меньше шансов проявить себя. Джек был признанным мастером паркура, ну, а на меня возлагалась основная ответственность за решение головоломок и ориентирование. Хорошая была команда, слаженная.
Мы, не мешкая, направились вниз, свалив с Алиской по дороге ещё по твари. Они лезли из корявой ямы, возле одной из стен. Проскочив это гиблое местечко, мы миновали небольшую угольную выработку и услышали впереди потрескивание ещё одного костра и рычание нескольких жутиков. Сзади за нами тоже уже плелась неспешная погоня.
- Лиса, Джек - прикройте, я осмотрюсь по-быстрому. Кор, - задних придержишь?
У меня дурацкая привычка, вернее особенность: могу сосредотачиваться только на чём-то одном. Если воевать - то обязательно просмотрю что-нибудь важное, если изучать местность - так совсем не до вражин. Проц однозадачный, что поделать.
Пещерка была небольшая, из двух частей. В верхней половине стояли мы, а внизу - горел жаркий костёр. У огонька, вытянув костлявые руки, грелись три зомбака. Завидев нас, они тут же встрепенулись: еда, мол пришла. Зомби у костра? Жесть какая. Чуть правее на стене виднелась какая-то табличка. Вправо-вниз вёл ещё один узкий проход.
У меня есть некоторое преимущество - можно не вникать в длинные таблички сразу. «Сверху» всё пишут, просматривают внимательно, и если что - подскажут. В крутых замесах, когда нужно было действовать наскоком, это очень помогало. Впрочем в этот раз всё было достаточно просто.
Я рванул к табличке, по дороге зарубив ближайшую тварь.
«Логово Людоедов». И всё?! Негусто. Тут же прыгнул в странную норку, спину ребята прикроют. Ход поворачивает влево, совсем короткий коридорчик, тупик. На стене в конце - табличка. В это время стало заканчиваться действие зелья: в глазах замигало. Я взял в левую руку факел, подошёл поближе.
Можно сказать, что повезло. Если бы не зелье, я бы «сфотал» табличку издали и неизвестно когда бы ещё сюда попал. А сюда нужно было попасть не раз! О чём я: едва я приблизился к табличке вплотную, как раздался щелчок и у меня под ногами мелькнула книжка, которая тут же улеглась в инвентарь. Первый мой самостоятельно найденный настоящий артефакт! За стеной, по всей видимости, был спрятан раздатчик, и именно он подкинул мне манускрипт. И сработал он явно при моём приближении. Это было, кстати, крайне подозрительно, так как никаких нажимных плит, кнопок или тому подобных приблуд там не было, могу поклясться. Я сделал пару шагов назад, снова подошёл к табличке. Больше ничего не происходило. Сам текст был незамысловатым: «Вы обнаружили останки неудачливого диггера».
