Какие-то смутные предчувствия, аж холодок в груди. Хм... Ну и какой же я не человек? Всё как-то не так сегодня! И выспался вроде. Вернуться, что ли? Давно собирался северную стену до ума довести, низковата, видок не тот... Этаж добавить, зубцы поднять. На угол можно башню квадратную, готическую, с четырьмя шпилями. Двери, опять же дополнительные... Невод в гости звал. Триста двадцать четвёртый день! Почти год... Надо же! Каких-то пять суток, и - целая жизнь... Ладно, пойдём, глянем, что там за...

Вниз к озеру спустился без приключений. А чего пошёл-то: занятную дырку в прошлый раз нашёл, на путаной лестнице. Явно какой-то ход. Там вроде как костёр в яме горит в уголочке. Ну горит и горит, кругом темень, а тут хоть какой свет. Раз сто там проходил - ничего не замечал. А тут что-то дёрнуло меня в огонь заглянуть. А там - что-то такое подозрительное темнеется. Правда, спрыгивать придётся прямо в костёр...

В итоге каким-то замысловатым образом, попал я в некое подобие канализации. Воды там по грудь было, тоннелей - целый лабиринт. И вот нет бы просто планомерно всё обойти сначала, чтобы «наверху» схему набросали, возможные точки связи с другими локациями прикинули... нет - заметил какое-то странное течение подводное - помчался проверять!

И тут слизень. Слышно-то его издали было, но как-то серьёзно к ним относиться я давно перестал (вспоминаю как мы с Остроушкой на заготовки слизи ходили - божечки! Сколько мы там этой зелени нашинковали!). И пока я раздумывал с какого боку к этому течению правильно подобраться - проклятый зелёный холодец мне и наподдал немножко. И слизень-то не самый большой был... Покрошил я его, прислушался - вроде тихо. И нырнул.

Проклятье, проклятье, проклятье! Этот гад добил мой любименький шлемчик!

Пока я шёл знакомыми местами, я зельями старался не пользоваться: в крепости экономия - превыше всего. А под водой мой шлем зачаренный позволял видеть как днём... А тут темень, хоть глаз коли; течением несёт, всплыть уже некуда - в какую-то трубу затянуло. И снова ошибка. Нет бы тут же обратно поворачивать, - течение сильное конечно, но не смертельно, справился бы, - нет, я давай зелье ночного зрения хлебать. Пока его пил, утащило совсем далеко. Ну, куда теперь возвращаться, давай уж до конца... В итоге внесло меня в какую-то подводную комнатуху.

Огляделся: занятно: помещение кубическое, три на три, с одной стороны через щель в стене виден священный дуб, несколько узких ходов в разные стороны... А откуда меня сюда занесло-то? Вроде бы вон из той трубы...

И вдруг как гром среди ясного неба - спазм! Я ж привык в шлеме чуть не по полдня плавать, а без акваланга же дышать иногда нужно! Индикатор воздуха - на нуле! Кидаюсь в инвентарь, поискать зелье подводного дыхания и... Капец.

Утром, когда вернулся за зельками, ещё подумал, что вряд ли в подземельях сегодня нырять придётся, ну, в крайнем случае - шлем поможет. Места было в обрез, и я лишнее зелье регенерации положил. А подводное дыхание не взял...

То самое состояние, когда пишут: «ужас сжал его сердце холодной рукой».

Я метнулся к трубе, по которой приплыл. Последняя ошибка. Можно было оценить, сколько меня несло по ней, и сообразить, что против течения выбираться обратно придётся в два раза дольше. Там шансов не было изначально. Если бы я кинулся в другую трубу, ту, что в полу, может быть, меня вынесло бы в священное озеро, оно же было совсем рядом, буквально за стеной... Но инстинкт сработал против логики.

Камень и вода, вода и камень вокруг; поворот, ещё один, вверх против течения. Спазмы скручивают тело, лёгкие словно горят огнём! Пью зелье регенерации, снова утаскивает далеко назад-вниз. Давай же! Ещё, ещё. Блин, зелье короткое оказалось... Вроде бы вдалеке показался выход. Или это просто очередной поворот? Ещё рывок...

Жалобный вскрик:

- Сталкер!

Да, Олечкина, вот так вот бывает...

<Сервер>: Серый_сталкер забыл, что нужно дышать...

Полная темнота. Мне легко и уютно. Я словно покачиваюсь на невесомых, неощутимых волнах. Перед глазами изумрудно-зелёные буквы:

<Сервер>: Друг, твоя игра сыграна. Мы надеемся, что часы, проведённые в нашем мире - не потерянное для тебя время.

<Сервер>: Путь Серого Сталкера закончен. Но у тебя может быть тысяча имён. Тебе предстоит сделать выбор.

<Сервер>: Покинуть игру: код 331720. Начать сначала: код 331721.

Ха. Так просто...