Хайнерни неохотно подчинилась, видя, что и Эверстен полон сомнений.
- Теперь заткнитесь и ждите. - Дал последние указания старик и повернулся к столику.
Долгое время он стоял неподвижно, а потом резко вдохнул. Кисти его рук ярко вспыхнули, ослепив следящих за его действиями Хайнерни и Эверстена. Когда те проморгались, Ольгон стоял со светящимися ярким зеленоватым светом руками и довольно, по-мальчишески, ухмылялся. Глядя на свечение, Хайнерни поверила, что это действительно что-то особое и, определённо, полезное. Никогда руки деда не светились так ослепляющее ярко.
- Готовы? - Спросил он.
Эверстен и Хайнерни синхронно кивнули, боясь вымолвить слово. Ольгон подошел к ним и возложил руки им на головы. Свет вспыхнул еще ярче, а потом плавно покинул руки старика. Хайнерни с ужасом смотрела, как ее тело сначала засветилось, а потом плавно угасло. Как только последние отблески благословения пропали, Эверстен и Хайнерни одновременно вскрикнули и упали на колени. Мир перед их глазами задрожал. Они почувствовали, как неведомая сила что-то меняет в них. Словно кто-то пишет на их душах большими размашистыми буквами, будто на листе пергамента. Все это длилось считанные мгновения.
- Проклятье. - Пробормотала Хайнерни, поднимаясь на ноги. - Ты бы хоть предупредил, дед. Что это было?
- Великое благословение. - Пожал плечами старик, продолжая внимательно рассматривать внучку и телохранителя. - Честно говоря, такого я не ожидал.
Поздним вечером к особняку тар-Деада подъехал экипаж, запряженный парой лошадей. Возница так и подпрыгивал от нетерпения поскорее сорваться в обратный путь. Ольгон и Эверстен стояли на крыльце и молчали, глядя на суету возницы. Старик поглядывал в небо, сейчас затянутое низкими тучами, телохранитель просто смотрел вдаль. Мгновения прощания медленно тянулись. Каждый вспоминал все хорошее и плохое.
- Пора. - Наконец, сказал Ольгон и посмотрел на телохранителя. Эверстен кивнул, сохраняя на лице ледяное спокойствие. - Позаботься о девчонке.
Хайнерни не пошла провожать деда. Не смогла.
Ольгон поднял с крыльца небольшую сумку с обычным набором медицинских инструментов, которым он не пользовался вот уже несколько лет.
- Моя старушка. - Хмыкнул он, похлопав по ней рукой, и зашагал к карете, не оглядываясь.
Вещи ему были не нужны. Все необходимое для задуманного он нес в голове. За прошедший день Ольгон успел подготовиться к встрече с Келеано. Проклятия, как и благословения, требовали предметной подготовки и наполнения силой. Только энергия Жизни здесь сменялась энергией Боли, а получаемые оттенки сплошь изобиловали серыми и пепельными цветами.
Возница даже не потрудился открыть лекарю дверь, оставшись сидеть на козлах. Он кутался в дорожный плащ, с нетерпением поглядывая на едва передвигающего ноги старика. Ольгон подошел к экипажу, поворчал насчет ленивых слуг и открыл дверцу. Внутри никого не было, поэтому старик, внутренне приготовившись к неприятному развитию событий, расслабился. Возница встряхнул поводьями, и лошади понесли экипаж к дворцу хранителя. Дорога не заняла много времени. Прохожие, видя карету с символикой Аланигеля, быстро освобождали путь. На улицах с каждым мгновением становилось все меньше народу. Переулки были погружены во тьму, скрывая оборотную сторону города. Фонари и факелы ярко горели. Ольгон, погруженный в печальные воспоминания, не смотрел в окна, а потому не заметил, как карета въехала в дворцовый парк. Лишь когда она остановилась, он соизволил обратить внимание на творящееся вокруг.
К экипажу подошел патруль гвардейцев с заклинателем во главе и открыл дверь. Четверо были вооружены короткими мечами, прикрепленными к кожаным поясам, за спинами висели луки, а в руках копья. Свет фонарей и многочисленных факелов отражался на стальных кирасах. Играл бликами на наплечниках и закрытых шлемах, пасуя перед тьмой, сгустившейся в прорезях для глаз. Заклинатель был закутан в темно-фиолетовый балахон, с откинутым на плечи капюшоном. На поясе - кинжал, на руках - тонкие перчатки. Он был молод, и со свойственным молодости высокомерием, взирал на мир глупыми глазами.
- Ольгон тар-Деада? - Спросил он, чуть наклонив голову. При этом длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, едва заметно колыхнулись.
- Да. - Прокряхтел Ольгон, силясь выйти из кареты. - На-ка подержи.
Старик сунул сумку с медицинскими принадлежностями юнцу в живот. Тот охнул от неожиданности, растеряв всю надменность, и инстинктивно схватил протянутые вещи. Ольгон благодарно кивнул и ступил на каменную плитку, провожаемый ненавидящим взглядом оскорбленного парня.
- Ничего, и не таких выскочек встречали. Какая, интересно, у недоумка ступень?
- Спасибо. - Поблагодарил старик и забрал сумку обратно.
- Вас приказано немедля провести в покои хранителя Аланигеля. - Процедил юнец.
Остальные стражи стояли стальными столбами, следя за каждым движением вновь прибывшего. Лишь на мгновение Ольгону показалось, что они улыбнулись.
- Что с ним? - Поинтересовался он.
Заклинатель смерил старика ненавидящим взглядом и сухо ответил:
- Он болен. Иди за мной.
- Как грубо, юноша. - Покачал головой Ольгон. - Надеюсь, своему деду вы выказываете больше почтения.
Парень проигнорировал замечание и двинулся во дворец. Старик пошел за ним, а по бокам от него, гремя железом, пошли стражники.
- Если этот волчонок келеанский выродок, то одно проклятие - его. Заслужил.
Ольгон нарочно медленно принялся подниматься по широким ступеням к массивным дворцовым воротам, кряхтя и жалуясь на старческую немощь. Конвой прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить на лице бесстрастность. Заклинатель всем своим видом старался демонстрировать презрение.
- Хранитель при смерти. - Нетерпеливо произнес он. - Пока вы ковыляете, он может умереть!
- Я тоже, как видишь, не мальчик уже. - Отдуваясь, произнес Ольгон. Разумеется, подняться он мог и быстрее, будь у него цель помочь Аланигелю. Но сегодня он пришел во дворец не благословлять, а проклинать. Ему нужно было время, чтобы осмотреться. Келеано Анг, несомненно, приоритетная цель, однако помимо него во дворце этим вечером могут оказаться еще несколько человек, заслуживающих медленной смерти.
Айлорэ Анг, Илиас Леорро, Мелорэ Ваар, мастер Рокал, Элгорон Тало - мерзавцы, помогавшие Келеано разрушать семью тар-Деада.
- Энергии у меня много. Хватит на всех.
Наконец, подъем был завершен. Лекаря провели через просторный холл, выложенный белым мрамором, и повели по коридорам. Ольгон во времена своей молодости бывал здесь не раз, поэтому сразу насторожился, когда его повели не к покоям Аланигеля, а совершенно в другое место.
Старик приготовился, вспоминая в памяти все оттенки.
- Сейчас начнется.
Его беспокоило только то, что он не успеет их применить. В арсенале темных заклинателей Академии имелось заклятие Ментальный блок, которое лишало возможности направлять энергию. Его обычно использовали против осужденных на прогулку во Врата заклинателей. Действие Ментального блока было предельно простым: любая мысль о направлении энергии отзывалась сильной головной болью. Ни о какой концентрации в таких условиях речи быть не могло.
Ольгон посмотрел в спину идущего впереди парня, гадая, какая у того ступень. Ментальный блок был заклинанием четвертой ступени. Всех тех, кто его осваивал, ждала блестящая карьера поводыря в коридорах Айкайэль.
- А это дворец хранителя. Успел Ваар согнать сюда своих поводырей или нет?
Мимо сновали многочисленные слуги. Кто-то нес медные тазы, кто-то полотенца. Один раз, два дюжих джелийца пронесли мимо большую бочку. Отовсюду доносились обрывки команд, кто-то кого-то отчитывал за нерасторопность. Ольгона вели все дальше и дальше.
До ушей лекаря донеслись крики, смешанные с отборной бранью. Неизвестно, кого можно было прилюдно так унижать, но того, кто это делал, Ольгон узнал по голосу сразу. Илиас Леорро, командир группы ликвидации, палач Келеано Анга. По мере продвижения по коридору, крики усиливались.
